OriginiEdit
Slinga este o armă străveche, cunoscută de popoarele neolitice din jurul Mediteranei, dar este probabil mult mai veche. Este posibil ca praștia să fi fost inventată în timpul paleoliticului superior, într-o perioadă în care apăreau noi tehnologii, cum ar fi aruncătorul de suliță și arcul și săgeata.
Cu excepția Australiei, unde predomina tehnologia de aruncare a suliței, cum ar fi woomera, praștia a devenit comună în întreaga lume, deși nu este clar dacă acest lucru s-a întâmplat din cauza difuzării culturale sau ca o invenție independentă.
ArchaeologyEdit
În timp ce gloanțele de praștie sunt descoperiri comune în arhivele arheologice, praștiile în sine sunt rare. Acest lucru se datorează atât faptului că materialele unei praștii sunt biodegradabile, cât și faptului că praștii erau arme de rang inferior, rareori păstrate în mormântul unei persoane bogate.
Cele mai vechi praștii cunoscute care au supraviețuit – datate cu radiocarbon până în jurul anului 2500 î.Hr. – au fost recuperate din situri arheologice sud-americane de pe coasta Peru. Cea mai veche praștie cunoscută care a supraviețuit în America de Nord – datată cu radiocarbon până în jurul anului 1200 î.Hr. – a fost recuperată din Peștera Lovelock, Nevada.
Cele mai vechi praștii existente cunoscute din Lumea Veche au fost găsite în mormântul lui Tutankhamon, care a murit în jurul anului 1325 î.Hr. O pereche de praștii fin împletite au fost găsite împreună cu alte arme. Probabil că praștia a fost destinată faraonului dispărut pentru a fi folosită la vânătoarea de vânat.
O altă praștie egipteană a fost excavată în El-Lahun, în Al Fayyum Egipt, în 1914, de către William Matthew Flinders Petrie, iar acum se află în Muzeul Petrie de Arheologie Egipteană – Petrie a datat-o în jurul anului 800 î.Hr. A fost găsită alături de un vârf de lance din fier. Rămășițele sunt împărțite în trei secțiuni. Deși fragilă, construcția este clară: este realizată din sfoară din fibre liberiene (aproape sigur in); corzile sunt împletite într-un senit eliptic cu 10 fire, iar leagănul pare să fi fost țesut din aceleași lungimi de sfoară folosite pentru a forma corzile.
Reprezentări anticeEdit
Reprezentări ale praștii pot fi găsite pe artefacte din întreaga lume antică, inclusiv pe reliefuri asiriene și egiptene, pe coloanele lui Traian și Marcus Aurelius, pe monede și pe Tapiseria Bayeux.
Cea mai veche reprezentare a unui praștie în artă ar putea proveni de la Çatalhöyük, din jurul anului 7.000 î.Hr., deși este singura astfel de reprezentare din sit, în ciuda numeroaselor reprezentări de arcași.
Istorie scrisăEdit
Multe popoare europene, asiatice și africane erau utilizatori de praștii. Tucidide și alți autori vorbesc despre utilizarea ei de către greci și romani, iar Strabon o extinde și la iberici, lusitani și chiar la unii gali (pe care Cezar îi descrie mai departe în relatarea sa despre asediul de la Bibrax). El menționează, de asemenea, perșii și arabii printre cei care le foloseau. La rândul său, Diodorus îi include pe lybieni și fenicieni. Britanicii erau și ei utilizatori frecvenți de praștii.
Livy îi menționează pe cei mai faimoși dintre cei mai pricepuți praznicari din antichitate: locuitorii din Insulele Baleare, care lucrau adesea ca mercenari. Despre acești oameni, Strabon scrie: „Iar antrenamentul lor în folosirea praștii era de așa natură, încă din copilărie, încât nu dădeau nici măcar o pâine copiilor lor dacă nu o loveau mai întâi cu praștia.”
Relatări clasiceEditură
Spaga este menționată încă din scrierile lui Homer, unde mai multe personaje își ucid dușmanii aruncând cu pietre în ei.
Spionierii balerini s-au numărat printre mercenarii specialiști angajați pe scară largă de Cartagina împotriva romanilor și a altor dușmani. Aceste trupe ușoare foloseau trei mărimi de praștia, în funcție de distanța adversarilor lor. Armele erau confecționate din fibre vegetale și tendoane de animale, lansând fie pietre, fie proiectile de plumb cu un impact devastator.
Xenofon, în istoria sa despre retragerea celor Zece Mii, 401 î.Hr. relatează că grecii au suferit grav din cauza praștii din armata lui Artaxerxe al II-lea al Persiei, în timp ce ei înșiși nu aveau nici cavalerie, nici praștii, și nu puteau ajunge la inamic cu săgețile și sulițele lor. Această deficiență a fost corectată atunci când a fost formată o companie de 200 de rodieni, care înțelegeau să folosească gloanțe de plumb cu praștia. Aceștia erau capabili, spune Xenofon, să își proiecteze proiectilele de două ori mai departe decât praștii persani, care foloseau pietre mari.
Diferiți greci s-au bucurat de o reputație de îndemânare cu praștia. Tucidide îi menționează pe acarnani, iar Liviu se referă la locuitorii a trei orașe grecești de pe coasta de nord a Peloponezului ca fiind experți în praștia cu praștia.
Cercetașii romani înarmați cu praștii și sulițe au fost stabiliți de Servius Tullius. Ultimul scriitor roman Vegetius, în lucrarea sa De Re Militari, scria:
Recruții trebuie să fie învățați arta de a arunca pietre atât cu mâna, cât și cu praștia. Se spune că locuitorii din Insulele Baleare ar fi fost inventatorii praștii și că le-ar fi mânuit cu o dexteritate surprinzătoare, datorită modului în care își educă copiii. Mamele nu le permiteau copiilor să primească mâncarea până nu o loveau mai întâi cu praștia. Soldații, în ciuda armurii lor defensive, sunt adesea mai deranjați de pietrele rotunde din praștie decât de toate săgețile inamicului. Pietrele ucid fără să mutileze corpul, iar contuzia este mortală fără pierdere de sânge. Este unanim cunoscut faptul că anticii foloseau praștii în toate luptele lor. Există un motiv cu atât mai mare pentru a instrui toate trupele, fără excepție, în acest exercițiu, cu cât praștia nu poate fi socotită o povară și adesea este de cel mai mare folos, mai ales atunci când sunt nevoite să se angajeze în locuri pietroase, pentru a apăra un munte sau o eminență, sau pentru a respinge un inamic la atacul unui castel sau oraș.
Relatări bibliceEdit
Fanfara este menționată în Biblie, care oferă ceea ce se crede a fi cea mai veche referință textuală la o praștie în Cartea Judecătorilor, 20:16. Se crede că acest text a fost scris în jurul secolului al VI-lea î.Hr. dar se referă la evenimente cu câteva secole mai devreme.
Biblia oferă o celebră relatare despre praștie, bătălia dintre David și Goliat din Cartea întâi a lui Samuel 17:34-36, scrisă probabil în secolul al VII-lea sau al VI-lea î.Hr. și care descrie evenimente care s-au petrecut în jurul secolului al X-lea î.Hr. Praștia, ușor de fabricat, era arma preferată de ciobani pentru a se apăra de animale. Datorită acestui fapt, praștia a fost o armă folosită în mod obișnuit de miliția israelită. Goliat era un războinic înalt, bine echipat și experimentat. În această relatare, ciobanul David îl convinge pe Saul să îl lase să lupte cu Goliat în numele israeliților. Fără armură și echipat doar cu o praștie, cinci pietre netede și toiagul său, David îl învinge pe campionul Goliat cu o lovitură bine țintită în cap.
Utilizarea praștii este, de asemenea, menționată în a Doua Împărați 3:25, Primele Cronici 12:2 și a Doua Cronici 26:14 pentru a ilustra și mai mult utilizarea israelită.
CombatEdit
Populațiile antice foloseau praștia în luptă – armatele includeau atât praștii specialiști, cât și soldați obișnuiți echipați cu praștii. Ca armă, praștia avea mai multe avantaje; un glonț de praștie lansat pe o traiectorie înaltă poate atinge distanțe de peste 400 de metri (1.300 ft). Autoritățile moderne variază foarte mult în ceea ce privește estimările privind raza de acțiune efectivă a armelor antice. Un arc și o săgeată ar fi putut fi, de asemenea, folosite pentru a produce o traiectorie arcuită cu rază lungă de acțiune, dar scriitorii antici subliniază în mod repetat avantajul de rază de acțiune al praștii. Praștia era ușor de transportat și ieftin de produs; muniția sub formă de pietre era ușor de găsit și se găsea adesea în apropierea locului de luptă. Raza de acțiune pe care praștia o putea atinge cu gloanțe de plumb turnate a fost depășită doar de arcul compozit puternic.
Cachete de muniție de praștie au fost găsite în siturile fortificațiilor de pe dealurile din Epoca Fierului din Europa; aproximativ 22.000 de pietre de praștie au fost găsite la Maiden Castle, Dorset. Se propune că forturile de deal din Europa din Epoca Fierului au fost proiectate pentru a maximiza apărarea eficientă de către praștii.
Localizarea în vârful dealului a forturilor din lemn ar fi oferit prașilor apărători avantajul distanței față de atacatori, iar multiplele bastioane concentrice, fiecare mai înalt decât celălalt, ar fi permis unui număr mare de oameni să creeze o grindină de piatră. În concordanță cu acest lucru, s-a observat că apărările sunt, în general, înguste acolo unde panta naturală este abruptă și mai largi acolo unde panta este mai graduală.
ConstrucțieEdit
O praștie clasică este împletită din material neelastic. Materialele tradiționale sunt inul, cânepa sau lâna. Se spune că praștie de către locuitorii din insulele Baleare era confecționată dintr-un junghi. Inul și cânepa rezistă la putrezire, dar lâna este mai moale și mai confortabilă. Poliesterul este un material excelent pentru praștile moderne, deoarece nu putrezește și nu se întinde, este moale și nu are așchii.
Cordurile împletite sunt folosite cu precădere în locul frânghiei răsucite, deoarece o împletitură rezistă la răsucire atunci când este întinsă. Acest lucru îmbunătățește precizia.
Lungimea totală a unei praștii poate varia. Un praștieur poate avea praștii de lungimi diferite. O praștie mai lungă este utilizată atunci când este necesară o rază de acțiune mai mare. O lungime de aproximativ 61 până la 100 cm (2,0 până la 3,3 ft) este tipică.
În centrul praștiei, se construiește un leagăn sau o pungă. Acesta poate fi format prin realizarea unei împletituri late din același material ca și corzile sau prin introducerea unei bucăți dintr-un material diferit, cum ar fi pielea. Leagănul este de obicei în formă de diamant (deși unele au forma unei plase) și se pliază în jurul proiectilului în timpul utilizării. Unele leagăne au o gaură sau o fantă care permite materialului să se înfășoare ușor în jurul proiectilului, ținându-l astfel mai bine.
La capătul unui cordon (numit cordon de retenție) se formează o buclă pentru deget. La capătul celeilalte cordoane (cordonul de eliberare), este o practică obișnuită să se formeze un nod sau o filă. Coarda de eliberare va fi ținută între degetul mare și cel mic pentru a fi eliberată la momentul potrivit și poate avea o împletitură complexă pentru a adăuga volum la capăt. Acest lucru face ca nodul să fie mai ușor de ținut, iar greutatea suplimentară permite ca capătul liber al unei praștii descărcate să fie recuperat cu o mișcare a încheieturii mâinii.
Construcția împletită rezistă la întindere și, prin urmare, produce o praștie precisă. Frondele moderne sunt începute prin împletirea coardei pentru bucla pentru deget în centrul unui set de coarde de lungime dublă. Corzile sunt apoi pliate pentru a forma bucla pentru deget. Coarda reținută este apoi împletită în afara buclei ca o singură coardă până la buzunar. Buzunarul este apoi împletit, cel mai adesea sub forma unei alte perechi de cordoane, a unor împletituri plate sau a unei plase țesute. Restul praștiei, cordonul eliberat, este împletit ca un singur cordon, iar apoi se termină cu un nod sau cu o filă împletită.
MecanicăEdit
Autorii antici păreau să creadă, în mod eronat, că gloanțele de praștie pot penetra armura și că proiectilele din plumb, încălzite de trecerea lor prin aer, se vor topi în zbor. În primul caz, pare probabil ca autorii să fi indicat faptul că praștiile ar putea provoca răni prin armură printr-un efect de percuție și nu prin penetrare. În cel de-al doilea caz, ne putem imagina că au fost impresionați de gradul de deformare suferit de glonțul de plumb din praștie după ce a lovit o țintă dură.
Potrivit descrierii lui Procopius, praștia avea o rază de acțiune efectivă mai mare decât un arc și o săgeată Hun. În cartea sa Războaiele lui Iustinian, el a consemnat doborârea unui războinic hun de către o praștie:
Acum, unul dintre huni, care se lupta înaintea celorlalți, le făcea romanilor mai multe probleme decât toți ceilalți. Un rustic a făcut o lovitură bună și l-a nimerit cu praștia în genunchiul drept, iar el a căzut imediat cu capul în jos de pe calul său la pământ, lucru care i-a încurajat și mai mult pe romani.
MunițieEdit
Cel mai simplu proiectil era o piatră, de preferință bine rotunjită. Muniția potrivită provine frecvent dintr-un râu. Mărimea proiectilelor poate varia dramatic, de la pietricele cu masa de cel mult 50 de grame (1,8 oz) până la pietre de mărimea unui pumn cu masa de 500 de grame (18 oz) sau mai mult.
Proiectilele puteau fi, de asemenea, confecționate special din lut; acest lucru permitea o consistență foarte mare a mărimii și formei pentru a ajuta la raza de acțiune și la precizie. Multe exemple au fost descoperite în arhivele arheologice.
Cea mai bună muniție a fost turnată din plumb. Gloanțele de plumb pentru praștie au fost utilizate pe scară largă în lumea greacă și romană. Pentru o masă dată, plumbul, fiind foarte dens, oferă dimensiunea minimă și, prin urmare, rezistența minimă la aer. În plus, gloanțele de plumb pentru praștie sunt mici și greu de văzut în zbor.
În unele cazuri, plumbul era turnat într-o simplă matriță deschisă, realizată prin împingerea unui deget sau a degetului mare în nisip și turnarea metalului topit în gaură. Cu toate acestea, gloanțele de praștie erau mai frecvent turnate în matrițe din două părți. Aceste gloanțe de praștie au mai multe forme, inclusiv o formă elipsoidală care seamănă foarte mult cu o ghindă; aceasta ar putea fi originea cuvântului latin pentru gloanțe de plumb: glandes plumbeae (literal „ghindă de plumb”) sau pur și simplu glandes (care înseamnă „ghindă”, singular glans).
Alte forme includ cea sferică și (de departe cea mai comună) biconică, care seamănă cu forma cojii unei nuci de migdale sau a unei mingi de fotbal american aplatizate.
Anticii nu par să fi profitat de procesul de fabricație pentru a produce rezultate consistente; gloanțele de plumb cu praștie variază semnificativ. Motivul pentru care a fost preferată forma de migdală nu este clar: este posibil să existe un avantaj aerodinamic, dar pare la fel de probabil să existe un motiv mai prozaic, cum ar fi faptul că forma era ușor de extras dintr-o matriță sau faptul că se va odihni într-un leagăn de praștie cu puțin pericol de a se rostogoli. Este posibil, de asemenea, ca forma migdală, necirculară, să fi făcut ca glonțul să se învârtă în zbor într-un efect asemănător cu cel al unui elicopter sau al unui disc, adăugând la distanța de zbor.
Bulonii de plumb pentru praștie în formă de migdală aveau, de obicei, o lungime de aproximativ 35 de milimetri (1,4 in) și o lățime de aproximativ 20 de milimetri (0,79 in), având o masă de aproximativ 28 de grame (1 oz). Foarte des, simbolurile sau inscripțiile erau turnate în gloanțele de plumb pentru praștii. Au fost descoperite multe exemple, inclusiv o colecție de aproximativ 80 de gloanțe de praștie din asediul Perusia din Etruria din anul 41 î.Hr., care se găsește în muzeul din Perugia modernă. Printre exemplele de simboluri se numără un fulger stilizat, un șarpe și un scorpion – amintind de modul în care o praștie putea lovi fără avertisment. Scrisul putea include numele unității militare sau al comandantului proprietar sau putea fi mai imaginativ: „Ia asta”, „Ouch”, „rămâi însărcinată cu asta” și chiar „Pentru fundul lui Pompei” adăugau insulta la rană, în timp ce dexai („ia asta” sau „prinde!’) este pur și simplu sarcastic.
Julius Caesar scrie în De bello Gallico, cartea a 5-a, despre faptul că alicele de lut erau încălzite înainte de a fi aruncate, pentru ca acestea să dea foc la paie.
Gloanțe „fluierătoare”
Aceste gloanțe au fost găsite cu găuri făcute în ele. S-a crezut că găurile trebuiau să conțină otravă. John Reid de la Trimontium Trust, care a găsit gloanțe romane găurite, excavate la Burnswark hillfort, a propus că găurile ar face ca gloanțele să „fluiere” în zbor, iar sunetul să intimideze adversarii. Gloanțele găurite erau în general mici și, prin urmare, nu erau deosebit de periculoase. Mai multe puteau încăpea într-o pungă, iar un singur praștieur putea produce un baraj terifiant. Experimentele cu exemplare moderne demonstrează că acestea produc un sunet de șuierat în zbor.
.