Potasiu
Numele este derivat din cuvântul englezesc potash. Simbolul chimic K provine de la kalium, cuvântul latin medieval pentru potasă, care poate fi derivat din cuvântul arab qali, care înseamnă alcalin.
Potasiul este un metal moale, alb-argintiu, membru al grupei alcaline din tabelul periodic. Potasiul este argintiu atunci când este tăiat pentru prima dată, dar se oxidează rapid în aer și se pătează în câteva minute, de aceea este în general depozitat sub ulei sau grăsime. Este suficient de ușor pentru a pluti în apă, cu care reacționează instantaneu pentru a elibera hidrogen, care arde cu o flacără liliachie.
Chimia potasiului este aproape în întregime cea a ionului de potasiu, K+.
Aplicații
Cea mai mare parte a potasiului (95 %) intră în îngrășăminte, iar restul se folosește în principal la fabricarea hidroxidului de potasiu (KOH), prin electroliza soluției de clorură de potasiu, și apoi la transformarea acesteia în carbonat de potasiu (K2CO3). Carbonatul de potasiu intră în fabricarea sticlei, în special a sticlei utilizate la fabricarea televizoarelor, în timp ce hidroxidul de potasiu este utilizat la fabricarea săpunurilor lichide și a detergenților. Puțină clorură de potasiu intră în compoziția produselor farmaceutice, a picăturilor medicale și a injecțiilor saline.
Alte săruri de potasiu sunt folosite la coacere, în fotografie și la tăbăcitul pieilor, precum și la fabricarea sărurilor de iodizare. În toate cazurile, cheia utilizării lor este anionul negativ, nu potasiul.
Potasiul în mediu
Cea mai mare parte a potasiului se găsește în scoarța terestră sub formă de minerale, cum ar fi feldspații și argilele. Potasiul este levigat din acestea prin intemperii, ceea ce explică de ce există o cantitate destul de mare de acest element în mare (0,75 g/litru).
Mineralele exploatate pentru potasiul lor sunt roz și silvita, carnalita și alunita. Principala zonă minieră era în trecut Germania, care deținea monopolul asupra potasiului înainte de primul război mondial. Astăzi, majoritatea mineralelor de potasiu provin din Canada, SUA și Chile. Producția mondială de minereuri de potasiu este de aproximativ 50 de milioane de tone, iar rezervele sunt vaste (peste 10 miliarde de tone).
Potasiul este un element esențial pentru plante. Deși este solubil în apă, se pierde puțin din solurile nedisturbate, deoarece, pe măsură ce este eliberat de plantele moarte și de excrementele animalelor, se leagă rapid și puternic de particulele de argilă și este reținut, gata să fie readus de rădăcinile altor plante.
Efectele potasiului asupra sănătății
Potasiul poate fi găsit în legume, fructe, cartofi, carne, pâine, lapte și nuci. Acesta joacă un rol important în sistemul de fluide fizice al oamenilor și ajută la funcțiile nervoase. Potasiul, sub forma ionului K+, se concetrează în interiorul celulelor, iar 95% din potasiul din organism este astfel localizat. Atunci când rinichii noștri sunt cumva în stare de funcționare defectuoasă va consta o acumulare de potasiu. Acest lucru poate duce la bătăi de inimă deranjante.
Potasiul vă poate afecta atunci când este inspirat. Inhalarea prafului sau a brumelor poate irita ochii, nasul, gâtul, plămânii cu strănut, tuse și dureri de gât. O expunere mai mare poate provoca o acumulare de lichid în plămâni, aceasta putând cauza moartea. Contactul cu pielea și cu ochii poate provoca arsuri grave care pot duce la leziuni permanente.
Efectele de mediu ale potasiului
Împreună cu azotul și fosforul, potasiul este unul dintre macromineralele esențiale pentru supraviețuirea plantelor. Prezența sa este de mare importanță pentru sănătatea solului, creșterea plantelor și nutriția animalelor. Funcția sa principală în plantă este rolul său în menținerea presiunii osmotice și a dimensiunii celulelor, influențând astfel fotosinteza și producția de energie, precum și deschiderea stomatelor și aprovizionarea cu dioxid de carbon, turgescența plantei și translocarea substanțelor nutritive. Ca atare, elementul este necesar în proporții relativ mari pentru planta în creștere.
Consecințele unor niveluri scăzute de potasiu sunt evidente printr-o varietate de simptome: creștere limitată, înflorire redusă, randamente mai mici și produse de calitate inferioară.
Nivelurile ridicate de potasiu solubil în apă cauzează daune răsadurilor aflate în germinare, inhibă absorbția altor minerale și reduce calitatea recoltei.
Vezi pagina noastră despre potasiu în apă
Înapoi la tabelul periodic al elementelor
Consumul zilnic recomandat de potasiu
.