Cunoscutul prezentator de televiziune aruncă o privire asupra existenței sale bucolice – și cu totul satisfăcătoare – în New Rochelle.
Nu este genul care să îngroape fruntea, Stefan Holt își începe interviul cu Westchester Magazine declarând: „Îmi voi cere scuze acum; sunt în îndatoriri de tată… s-ar putea să auziți țipete pe fundal”. Jurnalist din New Rochelle, care prezintă emisiunile de știri de la ora 16.00 și 23.00 pentru postul emblematic al rețelei de televiziune NBC, WNBC-TV, Holt a moștenit, într-un fel, afacerea familiei: Tatăl său este veneratul prezentator al postului NBC Nightly News și Dateline, Lester Holt.
Și, ca o așchie din vechiul bloc A, Holt, în vârstă de 32 de ani, la fel ca și tatăl său, cândva corespondent de război, nu se ferește de drame, acoperind povești care variază de la jafuri bancare la opriri de transport în comun. Este un obișnuit al aprinderii bradului de Crăciun de la Rockefeller Center și, cel mai recent, a intervievat un pilot în vârstă de 96 de ani care a parașutat parașutiști deasupra Franței ocupate în timpul Zilei Z. „A făcut-o în timp ce era împușcat de soldații germani”, notează Holt. „Este emoționant să realizezi că această generație se stinge și că nu vom mai avea ocazia să vorbim cu ei.”
Acum, însă, Holt se concentrează direct pe familia sa.
La 5 iunie, el și soția sa, Morgan Holt, i-au urat bun venit pe lume celui de-al doilea fiu al lor, Samuel Richard Holt. Și, deși cu siguranță a existat un plâns de rigoare din partea bebelușului, datoria de tătic a fost cu totul altceva decât stresantă. La momentul respectiv, el a spus că era „în acel mod de concediu de paternitate”. El a spus că a fost „o șansă grozavă de a petrece timp acasă ca o familie.”
Când nu lucrează, dimineața, Morgan și Stefan îi pun pe Sam și pe fiul lor de doi ani, Henry, în cărucior și se îndreaptă spre micul dejun la Harbor House Coffee Shop sau la New Rochelle Diner. „Henry adoră vafele”, spune Stefan. „Le numește „faffles”.”
Când vine după-amiaza, tatăl și fiul cel mic exersează șofatul. „Îl văd cum se urcă pe scaunul șoferului chiar acum ca să claxoneze”, spune Holt despre Henry. Sau, stau în curtea din față și se uită la avioanele care zboară deasupra lor. Casa lor, situată la capătul nordic al orașului New Rochelle, nu este prea departe de calea de apropiere a aeroportului LaGuardia, iar jocul lor preferat este să „ghicească modelul companiei aeriene”.”
Câteodată, Holt și soția sa se furișează pentru o întâlnire rapidă la cină, vizitând recent Capers din Port Chester și Divino Cucina Italiano din Hastings-on-Hudson (pe acesta din urmă l-a vizitat după ce a citit în WM). cuplul adoră, de asemenea, să socializeze cu vecinii lor, să facă fripturi fajitas pe grătar sau să privească copiii jucându-se pe gazon. Holt relatează că vecinii de pe strada lor se înțeleg atât de bine, încât organizează mese progresive în fiecare trimestru, în care merg la o casă diferită pentru aperitive, antreuri și deserturi. „Oricine are sarcina desertului trebuie să fie pregătit pentru o noapte târzie”, râde Holt.
Co-prezentatorii Natalie Pasquarella și Stefan Holt în camera de control WNBC din 30 Rockefeller Plaza. | Fotografie oferită de NBC 4 New York/WNBC
Pentru Holt și familia sa, viața în Westchester li se potrivește perfect. „Soția mea provine din spațiile largi și deschise din centrul Texasului, așa că traiul în New York a fost o cerință dificilă”, explică el. „Ne doream o curte din spate, ceva mai mult spațiu”. Dar a fost nevoie de ceva timp pentru a ajunge acolo.
Holt a crescut în Chicago până la vârsta de 13 ani, când familia sa s-a mutat în cartierul Chelsea din New York City. Își amintește că a intrat în biroul tatălui său de la NBC și a vorbit despre aviație, pasiunea lor comună. Imediat după 9/11, când era în liceu, Holt și-a însoțit tatăl la o conferință de presă a poliției. „Cred că atunci a fost momentul în care am prins microbul”, a spus el. „În acel moment, se întâmplau atât de multe știri: 9/11, războaiele din Irak și Afganistan. Știrile erau importante.”
În timp ce colegii săi de liceu explorau cluburile de noapte, Holt a devenit atât de obsedat de transportul din New York încât a citit chiar și cărți pe această temă. A vizitat stațiile de metrou și aeroporturile. A frecventat Muzeul de tranzit din Brooklyn. Nu va uita niciodată ziua în care el și un prieten au mers cu trenul 6 până la stația de metrou abandonată City Hall. „Eram niște tocilari”, spune el. „I-am cerut permisiunea conductorului.”
S-a îndreptat spre Universitatea Pepperdine, unde a întâlnit-o pe Morgan în al doilea an de facultate. Colega ei de cameră era co-prezentatoarea lui la buletinul de știri TV al colegiului, iar ea l-a încurajat să aranjeze o întâlnire. El și Morgan au participat la un bal de primăvară la frăția lui Holt; în 2012, și-au rostit jurămintele în campusul universitar.
În timpul anilor de facultate, Holt și-a obținut licența de pilot, la Aeroportul Westchester County. Și-a petrecut o vară lucrând la un restaurant italian din West Village și apoi mergând cu mașina la aeroport în timpul orelor libere pentru a urma cursuri și a-și înregistra zborurile. Locurile preferate de Holt pentru a zbura sunt Hamptons și Martha’s Vineyard. El spune că faptul că a fost pilot încă îi influențează reportajele. „Aviația este ritmul meu”, spune el voluntar. „Când a avut loc accidentul de elicopter din Midtown, eram în concediu de paternitate, dar mi-am sunat colegii și le-am oferit informații de fond și le-am împărtășit cunoștințe de primă mână despre zbor.”
Holt și-a început cariera la postul ABC din West Palm Beach înainte de a se muta la Chicago în 2012 pentru a lucra cu postul de televiziune deținut de NBC de acolo. În 2016, a fost anunțat că va prelua intervalul de la ora 16:00 la WNBC din New York și va acoperi subiecte locale, de la vreme la infracțiuni. Pentru Holt, să lucreze în industria tatălui său este complicat. „Am fost foarte nervos în legătură cu ideea de a-i călca pe urme”, împărtășește el, „dar el a fost întotdeauna cel mai mare – nu știu dacă „critic” este cuvântul potrivit – dar mentor. În facultate, când încercam să obțin prima mea slujbă, îi trimiteam clipuri și casete. Mi-a spus: „Trebuie să-ți mai lucrezi la interpretare; mișcă-ți mai puțin mâinile și pune aceste întrebări.””
Când Holt a ajuns în New York City, s-a mutat într-un apartament la intersecția dintre strada 94 și Third Avenue, un drum ușor de parcurs până la 30 Rock (Morgan lucra la Spitalul de Chirurgie Specială, așa că locația avea sens și pentru ea). Dar ei tânjeau după ceva ce nu puteau obține în oraș: spațiu.
Au devenit interesați de Westchester când șeful lui Morgan i-a invitat la casa lui din Pelham. Voiau să își întemeieze o familie și merseseră la case deschise în oraș. La cină, au fost uimiți de cât de mult spațiu verde exista în județ. „Amândoi am fost de acord că ar fi ar funcționa pentru noi”, a spus el. „Ne-am gândit că am putea face acest lucru.”
Alyson Krueger este jurnalist independent în New York și colaborează în mod regulat la Westchester Magazine.