Stentor este un gen de protozoare care se găsește în apele dulci cu mișcare lentă sau stagnante. Microorganismul poartă numele unui erou grec din Războiul troian, care era renumit pentru vocea sa puternică, într-un mod analog cu sunetul unei trompete care se ridică deasupra sunetului altor instrumente. Descrierea se potrivește microorganismului deoarece organismul are o formă oarecum asemănătoare cu o trompetă, cu un capăt mic care se evazează pentru a forma o deschidere mult mai mare la celălalt capăt. Capătul îngust poate elabora o substanță lipicioasă care ajută protozoarul să adere la plante. La celălalt capăt, prelungiri subțiri, asemănătoare unor fire de păr, numite cili, bat ritmic pentru a conduce hrana în esofagul organismului. Diferitele specii de stentori au tendința de a fi viu colorate. De exemplu, Stentor coeruleus este de culoare albastră. Alte specii sunt galbene, roșii și maro.
Stentor este unul dintre cele mai mari protozoare care se găsesc în apă. Ca protozoar, Stentor este o singură celulă. Cu toate acestea, un organism tipic poate avea o lungime de 2 mm, ceea ce le face vizibile cu ochiul liber și chiar mai mari decât unele organisme pluricelulare, cum ar fi rotiferele. Această dimensiune mare și omniprezența în apa din iaz a făcut din acest organism un instrument favorit pentru orele de știință din școli, în special ca instrument de învățare pentru utilizarea microscopului optic . În special, diferitele caracteristici externe și interne sunt foarte evidente sub un tip special de iluminare microscopică numit contrast de fază. Utilizarea altor forme de iluminare microscopică, cum ar fi iluminarea în câmp luminos, în câmp întunecat, oblică și Rheinberg, poate dezvălui fiecare caracteristici care, împreună, alcătuiesc o imagine informațională detaliată a protozoarului. Astfel, examinarea Stentor permite studentului să experimenteze diferite forme de iluminare microscopică luminoasă și să compare în mod direct efectele fiecărui tip de iluminare a aceleiași probe.
O altă caracteristică evidentă la Stentor este cunoscută sub numele de vacuolă contractilă. Vacuola are rolul de a colecta și de a cicla înapoi în exteriorul Stentor apa care intră pentru a echilibra concentrația mai mare de sare din interiorul protozoarului. Observarea atentă a protozoarelor individuale permite, de obicei, detectarea vacuolelor pline și prăbușite.
Pentru student, toamna este un moment bun pentru a observa Stentor. Frunzele care au căzut în apă se descompun și susțin creșterea unui număr mare de bacterii . Acestea, la rândul lor, susțin creșterea unui număr mare de stentori.
Vezi și Microscop și microscopie; Poluarea și purificarea apei
.