Teatrul Spreckels, San Diego

Informații detaliate

Clădirea Teatrului Spreckels de pe Broadway

Teatrul este cuprins în clădirea Teatrului Spreckels, ocupând un întreg bloc din rețeaua originală a centrului orașului. Clădirea are o lățime de 200 de picioare și o adâncime de 235 de picioare (61 m pe 72 m). Ușile din fața holului teatrului până la peretele din spate al scenei ocupă întreaga adâncime de 235ft. Auditoriul are 88 de picioare lățime și 70 de picioare adâncime (27m pe 21m).

Seara de deschidere a fost o producție a spectacolului „Bought and Paid For”, Spreckels aducând întreaga distribuție din New York la San Diego pe cheltuiala sa. Planificată inițial să fie o singură reprezentație, datorită cererii populare, au fost adăugate un matineu și o reprezentație suplimentară de seară a doua zi după marea deschidere.

Arhitectul Harrison Albright din Los Angeles (cunoscut și pentru U.S. Grant Hotel din San Diego și Pavilionul cu orgă Spreckels, precum și pentru Depozitul de marfă Santa Fe din Los Angeles) a proiectat clădirea pentru Spreckels, care își mutase familia în San Diego după cutremurul din 1906 din San Francisco. După ce a fost martor direct la distrugerile provocate de cutremur și de incendiile care au urmat, Spreckels era hotărât ca noua sa clădire să fie rezistentă atât la incendii, cât și la cutremure.

Un exemplu demonstrativ al ingineriei excesive folosite pentru a satisface cerințele lui Spreckels poate fi văzut în cortina de incendiu a teatrului, care este compusă din foi de oțel montate pe un cadru și acoperită cu 51 mm (doi inci) de azbest vitrificat – mult mai grea decât perdelele de incendiu obișnuite din azbest, folosite mai des la acea vreme, și care necesită o cantitate semnificativă de inginerie pentru a se deplasa în sus și în jos. Pereții teatrului sunt groși și construiți din beton armat (un nou material de construcție la acea vreme) și separă efectiv teatrul de întreaga clădire de birouri din jur, pe lângă faptul că teatrul are propriile sale scări de incendiu independente.

Auditoriul Teatrului Spreckels

Auditoriul este în stil baroc și are două balcoane. Holul principal al teatrului, la care se ajunge din holul de la intrarea în clădire (numit în prezent Grand Lobby), oferă acces la toate nivelurile: nivelul etajului principal (Orchestra), două scări către primul balcon (numit inițial Balcon și numit în prezent Mezanin) și o singură scară către al doilea balcon (numit inițial Family Circle și Gallery și numit în prezent Lower Balcony și Upper Balcony).

Al doilea balcon (superior) nu se conectează altfel cu restul casei decât în hol, însă putem fi siguri că aceasta a fost o segregare de clasă și nu una rasială, având în vedere câțiva factori: (1) amplasarea teatrului pe coasta de vest a SUA, în general mai tolerantă; (2) lipsa unei intrări separate pe stradă și a unei case de bilete; și (3) denumirea părții din față/inferioare a balconului fiind Family Circle. Teatrele segregate din punct de vedere rasial din epocă aveau intrări și case de bilete separate fizic.

Proscenium Sounding Board and Opera Boxes

Case de operă de mare înălțime cu două trepte coboară de la primul balcon spre scenă, atrăgând privirea spre acțiune. Deasupra cutiilor de operă se află grupate sculpturi alegorice realizate de sculptorul Charles C. Cristadoro.

Casa de rezonanță din prosceniu este o pictură murală uriașă, pictată în nuanțe delicate, care înfățișează doi îngeri care împrăștie bogății dintr-o cornucopia (un corn al abundenței) și zeul mării Neptun, aducând prosperitate în San Diego. Pictura murală a fost realizată de artistul Emil T. Mazy, stabilit în Los Angeles, care a pictat, de asemenea, pictura murală complementară din cupola tavanului principal, care înfățișează răsăritul. Aceasta este flancată de patru cupole/medalioane mai mici care conțin picturi murale reprezentând Pământul, Aerul, Focul și Apa.

În auditoriu a fost folosită pe scară largă „lumina electrică”, pe atunci nouă. Fațadele ambelor balcoane, fețele frontale ale lojilor de operă și liniile de accent din tavan au fost toate evidențiate cu becuri incandescente goale, similare ca stil, dar mai mici ca dimensiune, cu iluminatul expus folosit de arhitecții Adler & Sullivan la Teatrul Auditorium din Chicago. Lămpile au fost îndepărtate de pe fețele lojelor de operă atunci când s-a constatat că acestea dispăreau în mod misterios după spectacole – erau la îndemâna celor care stăteau în loje!

Spreckels a făcut să fie instalat cel mai modern echipament mecanic de încălzire și ventilație pentru a asigura confortul patronilor săi. Auditoriul se remarcă prin faptul că nu are nicio coloană care să obstrucționeze priveliștea, o adevărată minune în 1912. Trei grinzi masive de oțel pentru acoperiș susțin tavanul auditoriului, iar balcoanele sunt susținute în consolă de coloanele din partea din spate a auditoriului. Acustica a fost, de asemenea, declarată a fi perfectă. Teatrul a fost administrat în numele lui Spreckels încă de la început de către prolificul manager de teatru din San Diego Jack Dodge și partenerul Harry C. Hayward.

Loading Dock Stage Left

Scenă se remarcă prin faptul că are două uși de încărcare complet separate. Pe ambele părți ale clădirii au fost construite intrări identice, înalte și arcuite. Acestea se deschid în alei largi și înalte care duc la colțurile Upstage Left și Upstage Right ale scenei. Camioanele complet încărcate puteau să meargă în sens invers pe fiecare alee și să descarce direct pe scenă. La inaugurare, presa locală a notat că intrările duble „permit echipelor să conducă de pe stradă până la scenă și să treacă prin partea opusă a clădirii”.

Ușile duble de încărcare au fost folosite cu un efect magnific atunci când circuitul de vodevil Orpheum a adus o producție a „Ben Hur” la Teatrul Spreckels în 1923, finalul prezentând o cursă de trăsuri trase de cai care a văzut caii galopând cu toată viteza pe scenă, ieșind pe o ușă, apoi făcând o buclă înapoi în cealaltă parte, nevăzuți în spatele clădirii, și revenind pe cealaltă ușă pentru a începe cursa din nou de mai multe ori – totul spre bucuria publicului.

Holidorul de intrare, cu pereți din onix translucid

Holidorul de intrare în teatru și în clădire (numit acum Grand Lobby), cu o lățime de 30 de picioare și o adâncime de 80 de picioare (9m pe 24m), a fost proiectat să impresioneze încă de la început. Pereții și tavanul său cu înălțime dublă au fost îmbrăcați în întregime în onix translucid, cu un set de panouri în tavan care acționează ca un luminator și permite ca lumina soarelui filtrată de onix să fie emisă într-un model difuz în hol. O fereastră din sticlă Tiffany (o scenă grecească clasică cu „Nouă muze dansatoare”) a fost montată inițial deasupra ușilor care duc din holul principal în holul teatrului, însă a fost necesar să fie depozitată în subsolul clădirii în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și, ulterior, a dispărut în mod misterios. Un uimitor înlocuitor din sticlă multicoloră, realizat de Yaakov Agam, a fost instalat în 1985.

Printre numele celebre care au jucat pe scena de la Spreckels se numără: Abbott și Costello, John Barrymore, Lionel Barrymore, Enrico Caruso, Ina Claire, Ronald Coleman, Judy Garland, Al Jolson, Mary Pickford, William Powell, Will Rogers, trupa lui John Phillip Sousa și orchestra lui Paul Whiteman.

În 1922, teatrul a început să difuzeze în mod regulat filme mute, pe lângă spectacolele de pe scenă, prin adăugarea unei cabine de proiecție în partea din spate a primului balcon.

În 1931, contractul de închiriere al teatrului a ajuns să fie deținut de Louis B. Metzger (pe atunci director general al Universal Pictures), iar politica a devenit filmele de primă audiție, alunecând treptat spre proiecte duble cu un film de primă audiție urmat de un film de categoria „B” și poate un film de știri sau un desen animat. Din 1931 a fost cunoscut sub numele de New Spreckels Theatre. În 1937, înfățișarea teatrului a fost actualizată cu o nouă marchiză de neon și un nou semn vertical pe exteriorul clădirii. Clădirea a rămas sub controlul familiei Spreckels până în 1943, când a fost vândută către Star and Crescent Investment Company (Metzger încercase să o cumpere, dar a fost depășit în licitație, însă a rămas ca manager). Apoi, în 1944, fiica lui Metzger, Jacquelyn (Jaquie) Littlefield, născută Metzger, a preluat conducerea teatrului la vârsta de 22 de ani, în urma decesului prematur al tatălui ei.

Auditoriul de pe scenă

În anii 1950 și 1960, multiplexurile urbane începuseră să crească în importanță, iar Littlefield trebuia să găsească o modalitate de a concura. În ciuda ofertelor de vânzare, ea a fost hotărâtă că Teatrul Spreckels era o icoană arhitecturală de neînlocuit și un bun cultural de neprețuit pentru San Diego și a refuzat să vândă teatrul.

În 1962, Littlefield a cumpărat întreaga clădire pentru 1,65 milioane de dolari și a cheltuit 125.000 de dolari pentru a renova teatrul. Elementele de tencuială au fost readuse la forma lor originală de aur periat peste o bază crem, ajutând la accentuarea naturii tridimensionale a tencuielii. Scaunele au fost înlocuite și distanțate mai generos, ceea ce a dus la reducerea numărului de locuri de la 1.915 la 1.500. Littlefield și-a imaginat că teatrul se va întoarce la rădăcinile sale legitime, ceea ce a avut loc odată cu premiera din San Diego a spectacolului Ray Charles, Live!”

În 1976, Littlefield a ajuns la un acord cu Nederlander Organization pentru a aduce spectacole de pe Broadway în San Diego, ceea ce a dus la un sezon de abonament cu vedete precum Sigourney Weaver, Christopher Reeve și Katherine Hepburn.

Ca parte a sărbătoririi centenarului său în 2012, Teatrul Spreckels a inițiat trei proiecte de îmbunătățire:

1. Tavanul și semnul vertical vechi de 75 de ani au fost readuse la gloria lor originală din 1937, cu cabluri noi, vopsea și neon nou.
2. Au fost instalate scaune noi în mezanin, care dispun de spațiu suplimentar pentru picioare, noi standarde de capăt și tapițerie nouă.
3. Iluminatul din Grand Lobby a fost restabilit, după ce s-a întunecat din cauza cerințelor efortului de război la mijlocul anilor 1940.

Jaquie Littlefield a murit în ianuarie 2019, la vârsta de 96 de ani, fiind încă singurul proprietar al Teatrului Spreckels.

La mijlocul lunii februarie 2020, The San Diego Union-Tribune a raportat că teatrul „iconic” și clădirea de birouri au fost scoase la vânzare după 58 de ani de proprietate a familiei Littlefield.

.