Obiectiv: Inovațiile din domeniul fizicii și al tehnologiei de calcul din ultimele două decenii au oferit un mijloc puternic de explorare a structurii și funcției globale a creierului, folosind o gamă de tehnologii computerizate de imagistică cerebrală (BIT). Aceste tehnologii oferă mijloacele de elucidare a modelelor de fiziopatologie care stau la baza bolilor mintale. Scopul acestei lucrări este de a explora situația actuală și unele dintre direcțiile viitoare în aplicarea TBI în psihiatrie.
Metodă: Tehnologiile de imagistică cerebrală oferă măsuri neechivoce ale structurii creierului (tomografia computerizată și imagistica prin rezonanță magnetică ) și, de asemenea, indexează măsuri complementare ale momentului în care (electroencefalografia, potențialele legate de evenimente, magnetoencefalografia) și unde (RMN funcțional, tomografia computerizată cu emisie de fotoni unici, tomografia cu emisie de pozitroni) apar aspecte ale activității cerebrale.
Rezultate: Tehnologiile structurale sunt utilizate în primul rând pentru a exclude o cauză biologică în cazurile în care se suspectează o tulburare psihiatrică. Tehnologiile funcționale prezintă un potențial considerabil pentru a delimita subgrupuri de pacienți (care pot avea rezultate diferite ale tratamentului) și pentru a evalua în mod obiectiv efectele tratamentului asupra creierului ca sistem. Ceea ce este rareori subliniat în literatura de specialitate sunt numeroasele inconsecvențe, lipsa de specificitate a rezultatelor și interpretarea simplistă a multora dintre date.
Concluzie: Tehnologiile de imagistică cerebrală prezintă o utilitate considerabilă, dar abia zgâriiem suprafața acestui potențial. Suprainterpretarea simplistă a rezultatelor poate fi minimizată prin: replicarea constatărilor BIT, combinarea judicioasă a metodologiilor complementare, utilizarea unor sarcini de activare adecvate, analiza în raport cu baze de date normative mari, controlul performanței, examinarea datelor „dincolo de medie”, delimitarea subtipurilor clinice, explorarea severității simptomelor, specificitatea constatărilor și efectele tratamentului la aceiași pacienți. Inovația tehnologică a BIT-urilor depășește încă cu mult gradul de sofisticare a utilizării lor; este esențial ca semnificația și mecanismele care stau la baza măsurătorilor BIT să fie întotdeauna evaluate în raport cu modelele predominante ale funcției cerebrale din toate disciplinele.