Temple Grandin Biografie

Om de știință, inventator și autor

Născută la 29 august 1947, în Boston, MA; fiica lui Richard Grandin (agent imobiliar) și a Eustaciei Cutler (scriitoare, cântăreață și actriță; numele de fată, Purves). Educație: Franklin Pierce College, B.A. (cu onoruri), 1970; Arizona State University, M.S., 1975; University of Illinois-Urbana, Ph.D., 1989.

Adrese: Birou -Departamentul de Zootehnie, Colorado State University, Fort Collins, CO 80523.

Cariera

Editor de animale, Arizona Farmer Ranchman , Phoenix, AZ, 1973-78; designer de echipamente, Corral Industries, Phoenix, 1974-75; fondator și consultant, Grandin Livestock Handling Systems, 1975-; președinte al comitetului de manipulare, Livestock Conservation Institute, Madison, WI, 1976-95; Colorado State University, Fort Collins, a început ca lector, a devenit profesor asociat de zootehnie, 1990-; comitet pentru bunăstarea animalelor, American Meat Institute, 1991-.

Membru: American Society of Animal Science, American Society of Agricultural Engineers, American Society of Agricultural Consultants, American Registry of Professional Animal Scientists, National Institute of Animal Agriculture.

Premii: Recipient a numeroase premii pentru educație specială, industria zootehniei și grupuri de protecție a animalelor, inclusiv: Meritorious Service, Livestock

Conservation Institute, 1984; Trammel Crow Award, Autism Society of America, 1989; Industry Innovator’s Award, revista Meat Marketing and Technology, 1994; Industry Advancement Award, American Meat Institute, 1995; Animal Management Award, American Society of Animal Science, 1995; Harry Rowsell Award, Scientists’ Center for Animal Welfare, 1995; Respect for animals, their nature and welfare award, Animal Welfare Foundation of Canada, 1995; Forbes Award, National Meat Association, 1998; Geraldine R. Dodge Foundation Award pentru etica umană în acțiune, Purdue University, 1998; Femeia anului în slujba agriculturii, revista Progressive Farmer, 1999; Humane Award, American Veterinary Medical Association, 1999; Animal Welfare Award, Animal Transportation Association, 1999; Founders Award, American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, 1999; Joseph Wood Krutch Medal, Humane Society of the United States, 2001; Richard L. Knowlton Award for Innovation, revista Meat Marketing and Technology, 2001; Richard L. Knowlton Award for Innovation, revista Meat Marketing and Technology, 2002; Animal Welfare Award, Royal Society for the Prevention of Cruelty in Animals, 2002; University of Illinois Alumni Illini Comeback Award, 2002; President’s Award, National Institute of Animal Agriculture, 2004.

Informații secundare

Temple Grandin, cercetător în domeniul comportamentului animalelor, și-a dedicat cariera îmbunătățirii condițiilor din marile fabrici de procesare care sacrifică o parte din cele 40 de miliarde de kilograme de bovine și porcine destinate consumului uman în fiecare an în Statele Unite. Ea este o susținătoare puternică a unei manipulări mai umane a animalelor și a conceput numeroase inovații în astfel de instalații care ajută la reducerea stresului animalelor în ultimele lor minute. Misiunea lui Grandin este profund legată de autismul ei, iar ea atribuie acestei tulburări de dezvoltare a creierului succesul ei ca om de știință. Odată ce a recunoscut că animalele și persoanele autiste au în comun anumite trăsături, cum ar fi dependența de indicii vizuale pentru a se orienta în mediul lor, a început să regândească modul în care sunt manipulate animalele în industria cărnii de vită și de porc. De la începutul anilor 1990, un număr mare de abatoare din SUA au pus în aplicare modelele și inovațiile ei și respectă liniile directoare privind manipularea umană pe care ea le-a scris pentru Institutul American pentru Carne.

Grandin s-a născut în 1947 în Boston, Massachusetts. Tatăl ei a fost agent imobiliar, iar mama ei a fost scriitoare, cântăreață și actriță care și-a dedicat timpul pentru a îmbunătăți viața lui Grandin după ce aceasta a fost diagnosticată cu autism când era mică. Autismul este o tulburare de dezvoltare a creierului, iar originile sale sunt subiectul unor dezbateri științifice extraordinare. Autismul afectează zonele creierului care dirijează gândirea abstractă, limbajul și interacțiunea socială, iar Grandin a prezentat simptomele clasice ale acestei afecțiuni încă din primii ani de viață – vorbea puțin, nu-i plăcea să fie ținută în brațe sau atinsă și era predispusă să se dizolve în crize de furie atunci când era provocată. Cu toate acestea, la începutul anilor 1950, copiii autiști erau uneori judecați în mod incorect ca fiind handicapați din punct de vedere al dezvoltării, iar profesia medicală recomanda adesea instituționalizarea. Părinților lui Grandin li s-a spus că fiica lor avea leziuni cerebrale și au sugerat un centru de îngrijire pe termen lung pentru ea.

În schimb, mama lui Grandin a dus-o la un neurolog, care a propus un curs de logopedie. Ea a fost înscrisă în mod corespunzător într-un program, iar acasă mama ei îi citea în mod constant. De asemenea, familia și-a putut permite o îngrijitoare a cărei sarcină era să se joace cu Grandin și să o împiedice să se retragă într-un colț, așa cum preferă copiii autiști. Mama lui Grandin a căutat, de asemenea, școli private cu personal înțelegător care era dispus să lucreze cu nevoile speciale ale fiicei sale. Grandin atribuie acestei intervenții timpurii meritul de a o fi scos din carapacea izolaționistă a autismului și de a fi deschis calea spre succesul ei profesional de mai târziu.

Pe măsură ce a crescut, Grandin a devenit fascinată de obiectele rotative de orice fel; astfel de fixații sunt comune în autism și într-o altă afecțiune înrudită, sindromul Asperger. Ea devenea incredibil de stresată de orice lucru care se rotea sau făcea un zgomot de vâjâit, dar a învățat că ușile păreau să o liniștească. Măcinată de atacuri de panică din cauza acestor temeri, Grandin a fugit la ferma de vite a mătușii sale din vestul țării într-o vară din timpul adolescenței.

Într-o zi, la fermă, Grandin a văzut un tobogan de stoarcere pe care fermierii îl foloseau în mod obișnuit pentru a imobiliza o vacă pentru ca aceasta să poată fi vaccinată sau marcată. Toboganul a fascinat-o în mod absolut, iar mătușa ei a fost de acord să o lase să îl încerce – iar Grandin a adorat efectul liniștitor al acestuia asupra nervilor ei. Întoarsă acasă, și-a construit propria parașută de stoarcere în dormitorul ei, iar o versiune avansată a acesteia avea să fie folosită în anii următori în zeci de școli și centre de tratament pentru copiii autiști.

Vara petrecută la fermă a fost semnificativă pentru o altă revelație pentru Grandin: ea a început să simtă că animalele și persoanele autiste împărtășesc o trăsătură semnificativă: ambele se bazează pe indicii vizuale pentru a se orienta în lumea lor. De exemplu, o veveriță va ascunde mâncarea în zeci de locuri diferite, pentru a fi pregătită pentru următorul val de frig, dar știe întotdeauna unde sunt ascunse ghindele și știuleții de porumb. Sau o furnică, trecând pe lângă un punct de reper, se va întoarce și îl va vedea din cealaltă parte; Grandin spune că și ea face acest lucru, în timp ce conduce pe drumul de întoarcere. Mai mult, la fel ca și persoanele autiste, animalele nedomesticate se retrag din fața atingerii umane.

Grandin a intrat la Franklin Pierce College din New Hampshire și a absolvit cu onoruri în 1970. Deși profesioniștii din domeniul medical au descurajat-o să folosească parașuta de stoarcere făcută în casă, unul dintre profesorii ei i-a sugerat, în schimb, să încerce să afle de ce a funcționat pentru ea, studiind știința. A intrat la școala de absolvire în știința animalelor la Universitatea de Stat din Arizona și a început să lucreze și în industria bovinelor. Timp de cinci ani a fost redactor de animale la revista Arizona Farmer Ranchman și a văzut la fața locului metodele folosite pentru sacrificarea vitelor în marile fabrici de prelucrare a cărnii. Ea a recunoscut că vitele, la fel ca unele persoane autiste, prezentau semne de stres și anxietate uriașe atunci când se confruntau cu anumite indicii vizuale sau sonore.

Grandin a început să se gândească la reducerea acestei neliniști prin reproiectarea toboganului care conducea animalele spre moarte. Primul ei succes a venit atunci când Corral Industries din Phoenix a angajat-o pentru a proiecta niște echipamente pentru uzinele sale, dar Grandin a recunoscut că, deși autismul ei era clasificat ca fiind de tip „înalt funcțional”, nu avea abilități interpersonale bune. Comunicarea ei cu ceilalți era adesea brutală și, ca urmare, uneori se trezea înstrăinată de colegii de muncă. Grandin a decis că a lucra pe cont propriu, în misiuni temporare, era probabil preferabil unui loc de muncă standard, unde relațiile se dezvoltau în timp, așa că în 1975, anul în care a obținut diploma de master, și-a înființat propria companie, Grandin Livestock Handling Systems.

În următoarele două decenii, Grandin a devenit o expertă în manipularea animalelor în abatoare și unul dintre cele mai respectate nume din domeniul ei. Rezultatele studiilor de cercetare pe care le-a efectuat au fost publicate în diverse reviste academice și în publicații de specialitate din industrie, iar în 1989 a obținut doctoratul în zootehnie de la Universitatea din Illinois. Până la mijlocul anilor 1990, industria fast-food a început să acorde atenție muncii ei, datorită unui proces de calomnie care a parcurs sistemul judiciar britanic. În acel proces, asociații grupului ecologist Greenpeace au scris și distribuit o broșură despre McDonald’s, gigantul fast-food, susținând că practicile din abatoarele care lucrau sub contract cu McDonald’s se ridicau la cruzime față de animale.

McDonald’s, Burger King și companii precum ConAgra, care vând carne consumatorilor prin intermediul tejghelelor din supermarketuri, au perfecționat prelucrarea animalelor pe scară largă. Aceste companii, sau cele care lucrează sub contract cu ele, cresc, hrănesc și sacrifică vitele în vaste instalații rurale cunoscute sub numele de operațiuni de hrănire a animalelor, sau APO-uri. Bovinele de carne de vită sunt sacrificate între 14 și 16 luni, iar procesul implică o împușcătură în frunte cu un pistol paralizant, care le lasă inconștiente. Următorul pas constă în ridicarea animalului de unul dintre picioarele din spate, iar apoi i se taie gâtul pe ceea ce se numește șina de sângerare. Dacă asomarea și tăierea au fost făcute corect, animalul moare rapid, iar apoi trece la alte stații de procesare.

Procesul McDonald’s din Marea Britanie a fost o procedură juridică lungă și complicată, dar un judecător a fost de acord că unele dintre acuzații au fost întemeiate și că, uneori, în abator au avut loc tratamente inumane. McDonald’s a angajat-o pe Grandin în calitate de consultant pentru a îmbunătăți condițiile și pentru a evita un dezastru mai amplu de relații publice, iar aceasta a vizitat pentru prima dată unul dintre APO-urile companiei împreună cu mai mulți directori ai companiei. „În ziua în care am mers la o fabrică de sacrificare a vacilor”, a povestit ea într-un interviu acordat lui Dan Glaister de la The Guardian , „acolo era o vacă slabă, emaciată și pe jumătate moartă. Au privit-o cum urca pe o rampă și intra direct în produsul lor. Nu au fost fericiți”.

Una dintre cele mai importante inovații pe care Grandin a conceput-o a fost o rampă care conducea vitele prin abator. Toboganele standard erau construite în linie dreaptă, iar vitele puteau vedea, de obicei, ce se afla în față. Grandin știa că, dacă o vacă vedea ceva neașteptat în fața ei, îngheța pe loc. Pentru a remedia acest lucru, ea a proiectat un jgheab circular cu pereți înalți. Deși ideile și sugestiile ei au fost inițial întâmpinate cu scepticism în industria cărnii de vită, proprietarii de fabrici de bovine și-au dat seama rapid că, datorită proiectului lui Grandin, vitele ezitau mai puțin și, prin urmare, eficiența fabricii s-a îmbunătățit. Grandin a reproiectat și alte elemente din abatoare, bazându-se pe alte constatări din cercetările sale: vitele se împotrivesc să fie conduse de la lumina puternică a soarelui într-o cameră întunecată, de exemplu, nu le place culoarea galbenă și sunt deranjate de sunetele metalice zăngănitoare.

Inovațiile lui Grandin au fost susținute de rezultate concrete. Ea a scris despre PSE, o clasificare a cărnii de porc care semnifică „palid, moale și exsudativ”, sau supurativ. Această afecțiune, considerată nefavorabilă pentru calitatea cărnii, a fost legată de niveluri ridicate de stres la porci. Grandin a îndemnat fabricile să adăpostească porcii în condiții mai puțin aglomerate și să îi mențină răcoroși, chiar și să îi stropească cu furtunul dacă este necesar, înainte de sacrificare. Atunci când recomandările ei au fost puse în aplicare la o fabrică, nivelurile de PSE au fost reduse. Ea a avut aceleași rezultate și în cazul bovinelor, sugerând îmbunătățiri care au dus la o reducere a ceea ce industria numește „carne de vită de culoare închisă”. Acest lucru este legat de nivelurile reduse de glicogen din mușchi, care afectează echilibrul pH-ului cărnii.

McDonald’s și alte corporații de fast-food, care sunt cei mai mari procesatori de carne de vită din Statele Unite, au început să implementeze modelele lui Grandin în fabricile folosite de companii. Ea a scris, de asemenea, linii directoare pentru American Meat Institute, un grup industrial, și a conceput un sistem de audit care evaluează modul în care o fabrică respectă Humane Slaughter Act, liniile directoare federale pentru unitățile de procesare a cărnii non-kosher din Statele Unite. Orientările sale măsoară numărul de animale care încă se mișcă sau fac zgomote pe banda de sângerare, atunci când, teoretic, ar fi trebuit să fie asomate până la pierderea cunoștinței, precum și cât de bine se ocupă fabrica de „downers”, adică de animalele care sunt prea slabe sau rănite pentru a merge singure.

Grandin a scris despre munca sa în cartea Animals in Translation din 2005: Using the Mysteries of Autism to Decode Animal Behavior , pe care i-a dictat-o coautorului său prin telefon. În ea, ea recunoaște că, deși mulți activiști pentru bunăstarea animalelor evită să mănânce carne în totalitate, animalele de fermă au fost în esență crescute de oameni pentru a servi unui scop și că oamenii ar trebui să recunoască rolul lor de îngrijire și să răspundă în consecință. „Le datorăm o viață decentă și o moarte decentă, iar viețile lor ar trebui să fie cât mai puțin stresante posibil”, scrie ea. „Aceasta este treaba mea. Mi-aș dori ca animalele să aibă mai mult decât o viață puțin stresantă și o moarte rapidă și nedureroasă. Îmi doresc ca animalele să aibă și o viață bună, cu ceva util de făcut. Și oamenii au fost odată animale, iar când ne-am transformat în ființe umane am renunțat la ceva. Faptul de a fi aproape de animale ne aduce ceva din asta înapoi.”

Grandin locuiește în Colorado și este profesor asociat de zootehnie la Colorado State University din Fort Collins. Ea este, de asemenea, autoarea unei autobiografii din 1986, Emergence: Labeled Autistic , reeditată zece ani mai târziu, când Grandin devenea din ce în ce mai proeminentă în domeniul ei, precum și de Thinking in Pictures and Other Reports from My Life with Autism. Eminentul neurolog și autor Oliver Sacks a scris prefața la această ultimă lucrare, iar Sacks a dedicat, de asemenea, o întreagă carte proprie realizărilor lui Grandin, An Anthropologist on Mars.

Grandin a scris, cu ajutorul coautorului Kate Duffy, cartea din 2004 Developing Talents: Cariere pentru persoanele cu sindromul Asperger și autism de înaltă funcționalitate. De asemenea, a scris împreună cu Sean Barron o carte despre regulile sociale, intitulată Unwritten Rules of Social Relationships (Reguli nescrise ale relațiilor sociale), în 2005. Ea ține frecvent prelegeri pe tema autismului, îndemnând cu tărie părinții și educatorii copiilor autiști și cu sindromul Asperger să respecte câteva reguli importante – de exemplu, să evite televizorul și jocurile video ca formă de divertisment – și să încurajeze dezvoltarea timpurie a abilităților de utilizare a computerului ca mijloc de comunicare. Mai presus de toate, ea îi îndeamnă pe cei care nu sunt afectați să privească această afecțiune într-o altă lumină. „Trebuie să punem mult mai mult accent pe talent”, a declarat ea reporterului Anne Williams de la Eugene, Oregon, Register-Guard , „și nu atât de mult accent pe handicap”.