Tenth Amendment, amendment (1791) to the Constitution of the United States, part of the Bill of Rights, providing the powers „reserved” to the states.
National Archives, Washington, D.C.
The full text of the Amendment is:
The powers not delegated to the United States by the Constitution, nor prohibited by it to the States, are reserved to the States respectively, or to the people.
Ultimul dintre cele 10 amendamente care constituie Declarația drepturilor, cel de-al zecelea amendament a fost introdus în Constituție în mare parte pentru a reduce tensiunea și pentru a liniști temerile susținătorilor drepturilor statelor, care credeau că noua Constituție adoptată va permite guvernului federal să calce în picioare statele și cetățenii acestora. Deși federaliștii, care susțineau un guvern central puternic, au prevalat din acest punct de vedere odată cu ratificarea Constituției, era esențial pentru integritatea documentului și pentru stabilitatea proaspetei țări să se recunoască interesele anti-federaliștilor, cum ar fi Patrick Henry, care se opuseseră fără succes guvernului central puternic creat de Constituție.
În timp ce al nouălea amendament prevede că enumerarea anumitor drepturi în Constituție nu neagă sau denigrează alte drepturi neenumerate reținute de popor, al zecelea amendament rezervă în mod clar statelor acele puteri pe care Constituția nu le deleagă guvernului federal și nici nu le interzice statelor. Al zecelea amendament nu impune nicio limitare specifică a autorității guvernului federal; deși a existat o încercare în acest sens, Congresul a respins o propunere de modificare a cuvântului delegat cu expres în amendament. Prin urmare, acesta nu acordă statelor puteri suplimentare și nici nu modifică relația care există între guvernul federal și state. Pur și simplu indică faptul că statele pot stabili și menține propriile legi și politici, atâta timp cât acestea nu intră în conflict cu autoritatea guvernului federal.
Într-un test al clauzei „necesare și adecvate” din Constituție (articolul I, secțiunea 8, paragraful 18) față de cel de-al Zecelea Amendament, în McCulloch v. Maryland (1819), președintele Curții Supreme de Justiție John Marshall a scris, în SUA Supreme Court (Curtea Supremă a SUA) că guvernului federal nu i s-a interzis să exercite doar acele puteri care îi sunt acordate în mod specific prin Constituție:
Inclusiv cel de-al 10-lea amendament, care a fost redactat cu scopul de a liniști geloziile excesive care fuseseră stârnite, omite cuvântul „în mod expres” și declară doar că puterile „care nu sunt delegate Statelor Unite și nici interzise statelor, sunt rezervate statelor sau poporului”, lăsând astfel ca întrebarea dacă o anumită putere care poate deveni subiect de dispută a fost delegată unui guvern sau interzisă celuilalt să depindă de o interpretare corectă a întregului instrument. Cei care au redactat și adoptat acest amendament au experimentat situațiile stânjenitoare care au rezultat din introducerea acestui cuvânt în Articolele Confederației și, probabil, l-au omis pentru a evita aceste situații stânjenitoare.
De la moartea lui Marshall până în anii 1930 și în special de la jumătatea anilor 1980, totuși, Curtea Supremă a folosit adesea cel de-al zecelea amendament pentru a limita autoritatea guvernului federal, în special în ceea ce privește reglementarea comerțului și în ceea ce privește impozitarea, dar, în general, a rămas fermă în ceea ce privește supremația guvernului național și a Constituției Statelor Unite. În dezbaterile politice contemporane, conservatorii indică adesea cel de-al zecelea amendament ca un mijloc de a argumenta în favoarea restricțiilor privind autoritatea federală.