BIBLIOGRAFIE
Uneori, oamenii au gânduri și experiențe care le amenință imaginea de sine. Conform teoriei afirmării de sine a lui Claude Steele (1988), atunci când imaginea de sine a oamenilor a fost amenințată, aceștia sunt motivați să își afirme integritatea sinelui. Mai mult, oamenii au o dorință de a-și restabili imaginea de sine generală, nu doar de a rezolva amenințarea specifică. Predicția unică pe care o face teoria autoafirmării este că oamenii au o dorință puternică de a menține o imagine de sine pozitivă; prin urmare, atunci când oamenii experimentează o amenințare specifică la adresa propriei persoane, ei pot depăși excitația neplăcută asociată cu amenințarea prin afirmarea unui aspect la fel de important, dar fără legătură, al sinelui. Acest lucru poate funcționa pentru a restabili stima de sine chiar și fără a rezolva amenințarea specifică.
Amenințările la adresa imaginii de sine pot apărea din mai multe surse. O sursă importantă este atunci când oamenii au cogniții inconsecvente sau se angajează în comportamente care nu sunt în concordanță cu convingerile lor. De exemplu, unii oameni nu reușesc să practice sexul protejat în mod regulat, deși sunt conștienți de riscurile pentru sănătate asociate cu astfel de acțiuni. De asemenea, unele persoane nu conduc mașini eficiente din punct de vedere energetic, deși declară că au atitudini pozitive față de problemele de mediu. Atunci când oamenii dețin două cogniții contradictorii sau când se comportă într-un mod care este contrar modului în care cred că ar trebui să acționeze, ei experimentează adesea o stare psihologică neplăcută care este denumită disonanță cognitivă. Inconsecvența dintre cognițiile și comportamentul cuiva poate fi stârnitoare și amenințătoare pentru sine, deoarece sugerează că oamenii sunt iraționali, imorali și chiar neinteligenți.
Potrivit teoreticienilor disonanței cognitive, oamenii încearcă adesea să reducă această stare psihologică neplăcută prin angajarea într-una din cele trei acțiuni. În primul rând, oamenii pot încerca să își schimbe comportamentul pentru a-l face mai coerent cu cogniția lor. De exemplu, fumătorii se pot opri din fumat. În al doilea rând, oamenii pot încerca să reducă disonanța cognitivă prin schimbarea cognițiilor lor. Fumătorii, de exemplu, își pot reduce percepția asupra riscurilor pentru sănătate asociate cu fumatul. În cele din urmă, oamenii pot încerca să reducă disonanța cognitivă prin adăugarea de noi cogniții la sistemul lor de convingeri. De exemplu, fumătorii se pot concentra asupra contraexemplelor la riscul pentru sănătate, concentrându-se asupra persoanelor care fumează, dar care au trăit o viață foarte lungă. În plus, fumătorii își pot justifica comportamentul prin sublinierea modului în care fumatul le reduce nivelul de stres. Aceste trei modalități de bază de reducere a disonanței cognitive implică schimbarea convingerilor și acțiunilor în cadrul domeniului în care sinele a fost amenințat. De exemplu, pentru a-și restabili respectul de sine, fumătorii trebuie să se angajeze într-o anumită strategie de afirmare care este direct relevantă pentru comportamentul de fumat. Cu toate acestea, teoria autoafirmării prezice ceva diferit. Aceasta afirmă că, atunci când oamenii se confruntă cu o amenințare a imaginii de sine după ce se angajează într-un comportament indezirabil într-un domeniu, ei își pot restabili imaginea de sine prin afirmarea unui alt aspect al sinelui. Ca și în cazul exemplului cu fumatul, fumătorii își pot restabili imaginea de sine amintindu-și că contribuie la acțiuni de caritate pentru copiii săraci sau că au o mulțime de prieteni. În acest exemplu, contribuția la organizații caritabile sau concentrarea asupra faptului că sunt bine văzuți nu au legătură cu domeniul fumatului și totuși îndeplinesc funcția de a-i face pe oameni să se simtă bine în pielea lor după o amenințare.
Gândurile și experiențele amenințătoare pot apărea, de asemenea, din modul în care oamenii sunt tratați sau sunt percepuți ca fiind tratați de alte persoane. Percepțiile și comportamentele altor indivizi pot reprezenta o amenințare pentru stima de sine personală a unei persoane. De exemplu, faptul de a fi acuzat că nu este cooperant poate amenința stima de sine a unei persoane, deoarece majoritatea oamenilor doresc să pară cooperanți. În plus, percepțiile și comportamentele altor indivizi pot reprezenta o amenințare pentru stima de sine colectivă a unei persoane. De exemplu, faptul de a fi considerat neinteligent pentru că o persoană este de culoare poate amenința stima de sine colectivă a unei persoane sau sentimentul de sine ca membru al unui anumit grup. Atunci când oamenii se simt amenințați pentru că simt că sunt judecați sau tratați în termeni de stereotipuri sociale sau că ar putea face ceva care ar putea confirma neintenționat stereotipul, ei experimentează ceea ce Steele (1997) numește o amenințare de stereotip. Conform teoriei autoafirmării, atunci când oamenii resimt o amenințare de stereotip, ei își pot reafirma sinele chiar și într-un domeniu care nu are legătură cu domeniul stereotipului. De exemplu, un elev afro-american care este stereotipizat de profesorul său ca fiind neinteligent își poate reafirma sinele gândindu-se la cât de bine se descurcă în negocierea conflictelor interpersonale.
Teoria autoafirmării sugerează că există multe moduri posibile prin care oamenii își pot proteja stima de sine atunci când aceasta este amenințată. Amenințările specifice pot proveni din inconsecvențe în gânduri și comportamente care pot duce la o stare de disonanță cognitivă sau din prezența sau percepția prezenței stereotipurilor sociale ale unui anumit grup. Oricare ar fi sursa, cercetările au descoperit că afirmarea unui aspect al sinelui care poate chiar să nu aibă legătură cu amenințarea la adresa sinelui este eficientă pentru a-i face pe oameni să se simtă bine în pielea lor, cel puțin pe termen scurt.
VEZI ȘI Disonanță cognitivă; Stima de sine; Amenințarea stereotipurilor
BIBLIOGRAFIE
Steele, Claude M. 1988. Psihologia autoafirmării de sine: Susținerea integrității sinelui. În Advances in Experimental Social Psychology, Vol. 21, Ed. Leonard Berkowitz, 261-302. San Diego, CA: Academic Press.
Steele, Claude M. 1997. A Threat in the Air: How Stereotypes Shape Intellectual Identity and Performance. American Psychologist 52: 613-629.
J. Nicole Shelton
Laura Smart Richman
.