Un angajator anunță doi angajați necunoscuți că vor lucra împreună la un proiect important în următoarele șase luni. Indivizii speriați se privesc stânjenit unul la celălalt timp de câteva secunde. Fiecare se gândește la același lucru: „Oare noul meu partener de lucru are vreo ciudățenie? Oare ne vom înțelege? Partenerul meu va lua proiectul în serios – sau ne va face să țipăm la el de către comitetul de proiect?”.
În cele din urmă, cei doi încep să discute ocazional. Prima angajată, Sarah, află că noul ei coleg de muncă, Rob, este de la biroul corporativ din New York și are un mare stimulent pentru a se asigura că proiectul lor reușește. Rob descoperă că Sarah este obsedată de a păstra totul la locul lui în biroul ei, dar exasperarea este răsplătită prin faptul că știe întotdeauna unde sunt dosarele proiectului.
Acest exemplu ilustrează conceptele din Teoria reducerii incertitudinii. Teoria afirmă că oamenii simt adesea nesiguranță în legătură cu alte persoane pe care nu le cunosc și sunt motivați să comunice pentru a reduce această nesiguranță. Profesorii Charles Berger și Richard Calabrese au inventat această teorie în 1975, după ce au observat că interacțiunile inițiale dintre indivizi urmau modele previzibile de colectare de informații. Reducerea incertitudinii este deosebit de importantă în dezvoltarea relațiilor, deoarece informațiile colectate prin observare și interacțiune pot fi folosite pentru a prezice comportamentul unei persoane.
Concepte și ipoteze de bază
Teoria reducerii incertitudinii se bazează pe câteva ipoteze de bază. Principala ipoteză este că incertitudinea creează un disconfort cognitiv, pe care oamenii vor încerca să îl reducă. Reducerea incertitudinii are loc în principal prin chestionarea noilor cunoștințe în încercarea de a aduna informații despre acestea. Aceste informații pot fi apoi folosite pentru a prezice comportamentul oamenilor sau rezultatul începerii unei relații cu aceștia. Procesul de căutare de informații trece prin etape de dezvoltare previzibile, indicând schimbări în ceea ce privește cantitatea și tipul de informații împărtășite între indivizi. Berger și Calabrese au subliniat șapte concepte legate de aceste ipoteze:
1. Producția verbală – Nivelurile ridicate de producție verbală se corelează pozitiv cu o reducere mai mare a incertitudinii, niveluri mai ridicate de intimitate în comunicare, similaritate între indivizi și simpatie.
2. Căldura nonverbală – Se referă la semnele pozitive din gesturile și limbajul corporal al unei persoane care indică dorința de a comunica sau de a forma o relație.
3. Căutarea de informații – Are loc atunci când indivizii doresc să afle mai multe despre celălalt. Informațiile pot fi obținute în mod pasiv prin observare sau interactiv prin conversație.
4. Dezvăluirea de sine – Indivizii divulgă de bunăvoie informații despre ei înșiși pentru a reduce incertitudinea celeilalte persoane, încurajându-le astfel să comunice în mod deschis.
5. Reciprocitatea – Indivizii interesați de reducerea incertitudinii sau de începerea unei relații vor reciproca un comportament de reducere a incertitudinii, cum ar fi adresarea de întrebări. Cu cât incertitudinea dintre indivizi este mai mare, cu atât mai multă reciprocitate se poate aștepta o persoană.
6. Similitudinea – Indivizii care se aseamănă sau împărtășesc interese se vor simți mai puțin nesiguri unul față de celălalt și vor atinge mai repede intimitatea comunicării. Indivizii disimilați experimentează niveluri mai ridicate de incertitudine.
7. Simpatia – Sentimentele de aprobare și preferință între indivizi accelerează, de asemenea, procesul de reducere a incertitudinii. Sentimentele de antipatie descurajează formarea de relații.
Motivatori
Cu toate acestea, doar în anumite circumstanțe indivizii simt nevoia de a reduce incertitudinea. La urma urmei, oamenii rareori inițiază conversații cu alte persoane în timp ce merg cu liftul sau cu metroul. Teoreticienii au identificat trei situații în care oamenii vor căuta să reducă incertitudinea:
1. Anticiparea interacțiunii viitoare – Oamenii vor căuta informații despre alte persoane pe care se așteaptă să le revadă, cum ar fi colegii de muncă și vecinii.
2. Valoarea stimulativă – Oamenii doresc informații despre persoanele care au puterea de a le influența viața în mod pozitiv sau negativ, cum ar fi angajatorii, profesorii și politicienii.
3. Devianța – Oamenii doresc să își reducă nesiguranța cu privire la indivizii ciudați, excentrici, care se comportă contrar așteptărilor proprii sau normelor sociale.
Strategii de căutare de informații
Oamenii folosesc trei strategii de bază pentru a obține informații despre alții: pasivă, activă și interactivă. Cu strategia pasivă, individul de interes este observat în diverse situații, inclusiv în cele în care persoana respectivă se poate prezenta celorlalți într-un mod strategic (de exemplu, autocontrol), cum ar fi într-o sală de clasă sau la o petrecere. Strategia activă presupune crearea unei situații în care persoana de interes poate fi observată sau abordată pentru interacțiune. Cu strategia interactivă, oamenii pur și simplu comunică cu persoana despre care doresc să reducă incertitudinea.
Etapele comunicării
În cele din urmă, Berger și Calabrese au descris trei etape de comunicare prin care avansează reducerea incertitudinii:
1. Intrarea – Indivizii fac schimb de informații demografice, cum ar fi vârsta, sexul, ocupația și locul de origine. Comunicarea urmează, în general, regulile și normele sociale.
2. Personal – Comunicatorii încep să împărtășească mai multe date personale, inclusiv atitudini, credințe și valori. Comunicarea este mai puțin constrânsă de normele sociale.
3. Ieșire – Comunicatorii decid dacă vor interacționa în viitor sau dacă vor continua o relație. În unele cazuri, interacțiunea se va încheia în acest punct.
Critici
Deși Teoria Reducerii Incertitudinii a influențat foarte mult studiile de comunicare, ea nu este lipsită de critici. Unii cercetători spun că reducerea incertitudinii nu este întotdeauna factorul care motivează comunicarea; unii oameni interacționează din dorința autentică de a se conecta în mod pozitiv cu ceilalți. Alții remarcă faptul că studiile lui Berger și Calabrese au inclus doar un singur grup demografic din SUA: persoanele albe din clasa de mijloc. Încă alții au subliniat că domeniul de aplicare al ipotezelor teoriei poate fi prea mare și, prin urmare, ușor de infirmat – ceea ce, în cele din urmă, slăbește teoria.
Aplicații
Teoria reducerii incertitudinii a fost folosită în ultimii ani pentru a studia interacțiunea interculturală, socializarea organizațională și interacțiunile pe rețelele de socializare.
.