În această lună, guvernul din Mali trebuie să pună în aplicare părțile cheie ale unui tratat de pace cu rebelii tuaregi din nordul țării. Acordul a fost așteptat de mult timp. A fost semnat în urmă cu mai mult de un an și provine din luptele care au început în 2012. Rebelii au sperat să formeze „Azawad”, o națiune tuareg independentă. Chiar și acum, ei dețin orașul strategic Kidal. Dar cine sunt tuaregii și ce le rezervă viitorul?
Tuaregii sunt un grup de clanuri berbere de origine obscură. Legenda spune că, sub conducerea primei lor regine, Tin Hinan, s-au mutat în Sahara în jurul anului 400 d.Hr. În perioada medievală, tuaregii au dominat rutele comerciale profitabile care traversau deșertul. Timbuktu, renumit în întreaga lume musulmană ca centru intelectual, a fost fondat de o familie tuareg în secolul al XII-lea. Norocul tuaregilor a decăzut după sosirea francezilor, în secolul al XIX-lea. Liderii lor au fost măcelăriți, iar confederațiile lor tradiționale au fost dizolvate. După independența Africii de Nord-Vest, în anii 1960, tuaregii au fost separați de granițele mai multor state postcoloniale.
Există încă aproximativ 2 milioane de tuaregi, majoritatea în Niger și Mali. Dar, înconjurați de majorități străine, ei au fost marginalizați: reformele funciare le limitează pastorația nomadă tradițională, în timp ce restricțiile comerciale îi mențin săraci. Deșertificarea galopantă nu ajută deloc. Mulți tuaregi s-au mutat în orașe sau trăiesc în tabere mizerabile. Tensiunile economice cu vecinii lor apropiați sunt accentuate de tradițiile specifice ale tuaregilor. Deși musulmani, ei păstrează credințele preislamice în spirite și exorcism. De asemenea, relațiile dintre bărbați și femei sunt mai puțin austere decât în alte societăți islamice. În mod surprinzător, bărbații tuaregi sunt cei care poartă vălul, nu femeile. Mai mult, unele clanuri Tuareg sunt permisive în ceea ce privește sexul înainte de căsătorie. Limba tuareg este, de asemenea, specială. Înrudită cu alte limbi berbere, ea este scrisă cu un alfabet propriu, care datează din cele mai vechi timpuri. Muzica lor este renumită pentru amestecul hipnotic de cântece și bătăi de tobe. Alte practici tuareg sunt mai puțin încântătoare. Sclavia este frecventă, în ciuda încercărilor guvernului de a o suprima.
Mândria culturală, combinată cu greutățile economice, i-a impulsionat pe tuaregi să lupte pentru un stat independent. Chiar și înainte de conflictul din 2012, ei s-au răzvrătit împotriva guvernelor de trei ori din 1962. Între timp, propria lor izolare i-a împins să găsească ajutor oriunde pot. Timp de ani de zile, Muammar Gaddafi i-a finanțat pe luptătorii tuaregi; rebelilor li s-au alăturat afiliați ai Al-Qaeda și alți militanți islamiști în 2012. Aceste alianțe s-au dovedit nestatornice. Libia a expulzat mii de tuaregi în anii 1980, iar rebeliunea din 2012 s-a încheiat cu violențe între rebelii tuaregi și jihadiștii străini. Soluțiile negociate s-ar putea dovedi mai solide: comunitățile tuareg se bucură acum de o anumită autonomie în Niger. Acordurile anterioare cu Mali au favorizat relații mai bune cu armata, iar noul tratat le promite tuaregilor o voce mai puternică în guvern. Între timp, alți tuaregi ridică un steag pentru cultura lor. Primul film de lungmetraj tuareg a fost realizat în 2014. Trupele tuareg sunt acum populare la nivel internațional. Tinariwen, cea mai cunoscută, cântă la Londra și New York. Câștigarea farmecului în străinătate este un lucru; Azawad în deșert rămâne o perspectivă îndepărtată.