The Lonely Island

Formarea și primii ani (1990-2004)Edit

The Lonely Island s-a format pentru prima dată la Willard Junior High School din Berkeley, California, la începutul anilor 1990. Schaffer și Taccone s-au întâlnit pentru prima dată în clasa a șaptea la ora de spaniolă, iar grupul s-a extins mai târziu pentru a-l include pe Samberg, cu un an în urma celor doi. Trioul făcea parte dintr-un grup mare de prieteni interesați de skateboarding. Fiecare dintre ei avea planuri de a urma artele după absolvirea Liceului Berkeley, dar s-au despărțit, urmând colegii diferite. Taccone a urmat cursurile Universității din California, Los Angeles, pentru a studia teatrul, în timp ce Schaffer și Samberg au urmat amândoi cursurile Universității din California, Santa Cruz, ca studenți la film. Ulterior, Samberg s-a transferat la Școala de Arte Tisch a Universității din New York în al doilea an de facultate, cei trei comunicând prin telefon în această perioadă. După facultate, trio-ul s-a regrupat în Berkeley pentru a-și decide viitorul. Cele două opțiuni ale lor – fie să rămână în Berkeley și să înceapă să facă scurtmetraje, fie să se mute la Los Angeles, „să își ia slujbe adevărate” și, în cele din urmă, să înceapă să facă filme – s-au încheiat printr-un compromis.

În septembrie 2000, s-au mutat la Los Angeles și și-au creat site-ul web, care urma să găzduiască scurtmetraje. S-au numit Lonely Island, după apartamentul „modest, cu chirie mică” din L.A. pe care îl împărțeau cu colegii de cameră Chester Tam și Matt Bettinelli-Olpin. Colegul lor de cameră era muzician, iar nopțile târzii pe care le petreceau împreună duceau adesea la crearea de cântece rap comice, pe care au început să le încarce online. Videoclipurile lor au fost produse cu echipamente împrumutate și editate pe un singur PowerMac și au fost încărcate pentru prima dată pe site-uri precum iFilm și Heavy.com, iar primul lor cântec „fake rap”, „Ka-Blamo!”, a fost încărcat în septembrie 2001. Și-au publicat lucrările sub licențe Creative Commons, care au permis oricui să le distribuie conținutul (cum ar fi blogurile și rețelele peer-to-peer), ceea ce a dus, probabil, la creșterea audienței. În decembrie 2001, au produs un episod pilot pentru un serial de televiziune intitulat The Lonely Island; primul episod, „White Power!”, îi implica pe cei trei devenind dependenți de produse de albire a dinților. Videoclipul le-a adus trio-ului agenți și s-a remarcat printr-o scenă în care aceștia jefuiesc o femeie în vârstă. În timpul filmărilor, actorul Kiefer Sutherland, care nu și-a dat seama că este vorba despre un videoclip, s-a oprit și a încercat să intervină. Agenții le-au cerut să convertească scurtmetrajele pe bandă VHS, deoarece la acea vreme nu aveau internet de mare viteză.

Nu au reușit să obțină posturi cu normă întreagă, trio-ul a acceptat slujbe temporare; într-un sezon, au lucrat la Fox Television în timpul sărbătorilor, legând panglici în jurul fulgilor de zăpadă metalici pe care studioul îi dăruia angajaților săi. În cele din urmă, Schaffer a lucrat ca asistent la o companie de afișe de film, în timp ce Taccone și Samberg au devenit asistenți de producție la Spin City. În 2003, au produs un al doilea episod pilot pentru un serial Lonely Island; filmul a avut premiera la Comedy Central Stage din Los Angeles, terenul de probă al rețelei de cablu pentru noile talente. Rețeaua a cumpărat serialul, dar scenariile ulterioare nu au mers mai departe. S-au implicat în Super Midnight Movie Club, un club găzduit de scenaristii Dan Harmon și Rob Schrab, care s-a transformat în Channel 101, festival lunar de scurtmetraje non-profit. Prima lor propunere, Ignition TV Buzz Countdown, a fost votată după premieră, dar s-a încheiat după două episoade. Al doilea lor serial Channel 101, The ‘Bu, este o parodie a serialului The O.C. de la Fox și a avut un succes enorm la proiecții, fiind difuzat timp de opt episoade. A fost crucial în primele lor succese, demonstrându-le directorilor de televiziune popularitatea lor în rândul producătorilor de gust și al unui public mai tânăr. Fostul producător al lui Samberg de la Spin City a transmis caseta demo a trioului către United Talent Agency, ceea ce avea să îi ducă la primul lor contract important cu televiziunea.

Succes majoritar la Saturday Night Live (2005-08)Edit

Primele sketch-uri și „Lazy Sunday „Edit

În urma succesului înregistrat la The ‘Bu, Lonely Island a obținut o întâlnire de prezentare cu președintele de atunci al Fox, Gail Berman. Acolo, trio-ul le-a arătat directorilor videoclipul pentru „Just 2 Guyz”, care a primit o primire pozitivă. În urma înțelegerii cu Fox, au produs un pilot intitulat Awesometown, pe care rețeaua l-a refuzat. MTV și Comedy Central au refuzat, de asemenea, serialul. Ca urmare, au început să se întrebe dacă materialul lor era suficient de amuzant pentru un public larg. Ulterior, au publicat două versiuni ale pilotului pe site-ul lor, versiunea editată de Fox și o versiune „director’s cut”. Profilul lor din ce în ce mai mare în cercurile de comedie din Los Angeles a dus la obținerea unui post de scenarist la MTV Movie Awards 2005, prezentat de fostul actor de la Saturday Night Live, Jimmy Fallon. Elogiile acestuia, pe lângă faptul că vorbele din gură în gură s-au răspândit și la alte persoane de la SNL, printre care Tina Fey și creatorul Lorne Michaels, i-au determinat pe cei trei să dea o audiție pentru serial la mijlocul anului 2005. Pentru audiție, Samberg a întruchipat un jogger din anii 1980, comentând recesiunea. SNL a angajat trio-ul la sfârșitul lunii august, cu Taccone și Schaffer ca scenariști și Samberg ca actor principal. Samberg a fost al doilea nou membru al distribuției în acel sezon, alături de Bill Hader, absolvent al Second City. Episodul lor de debut a avut premiera pe 1 octombrie 2005.

Schaffer și Taccone făceau parte din echipa de scenariști de aproape trei luni, însă până în acel moment aveau doar două schițe în direct care au supraviețuit procesului de repetiții generale și au ajuns efectiv în direct. De Ziua Recunoștinței, duo-ul se simțea neliniștit și a decis să producă o parodie a piesei „The Whisper Song” a celor de la Ying Yang Twins sub numele de „The Bing Bong Brothers” (cântecul constând în principal dintr-un refren șoptit, „You will like our penises”). Videoclipul a devenit o senzație virală și a fost preluat de emisiunea Attack of the Show de pe G4. Încurajați de răspuns, trio-ul avea să încorporeze această metodă în următoarea lor lucrare pentru SNL. Următoarea lor schiță la SNL, „Lettuce Heads”, constă în faptul că Samberg și Will Forte poartă o discuție serioasă în timp ce mănâncă intermitent capete de salată. În crearea scurtmetrajului, au decis să ocolească procesul de pitching, deoarece erau atât de noi în emisiune încât ar fi fost respinși ca fiind prea costisitori. Cel de-al doilea videoclip al lor a fost refuzat, deoarece a fost considerat prea asemănător.

În decembrie, trio-ul, alături de jucătorul Chris Parnell, a scris și înregistrat „Lazy Sunday”, un scurt cântec rap. Samberg și Parnell adoptă personalitățile obraznice ale unor rapperi hardcore; cântecul urmărește încercarea lor de a-și atinge „scopul suprem” de a asista la un matineu al filmului fantasy „Cronicile din Narnia”: The Lion, the Witch and the Wardrobe. Piesa a fost înregistrată pe un laptop în birourile lor de la SNL, iar a doua zi a fost filmată prin Manhattan. În momentele de dinaintea spectacolului și a transmisiunii în direct, echipa a aflat de la Michaels că „Lazy Sunday” va fi difuzat în emisiunea din acea seară. Cei trei comedianți au fost foarte îngrijorați de modul în care videoclipul va fi primit de publicul din studio.

„Lazy Sunday” a fost difuzat pe 17 decembrie 2005, când trupa de comedianți era puțin cunoscută chiar și de cei mai devotați fani ai Saturday Night Live. Până în dimineața următoare, s-a răspândit online în toată țara. De asemenea, Schaffer și Taccone au fost contactați de prieteni care au auzit piesa difuzată la posturile de radio și în baruri. „Lazy Sunday” a inspirat o linie de tricouri, lansate în timpul boom-ului inițial de popularitate din săptămânile de după lansare. Unul dintre primele videoclipuri virale de pe YouTube, acesta a crescut gradul de recunoaștere al trioului, în special al lui Samberg, aproape peste noapte. Succesul lor, potrivit New York, „a forțat NBC să intre în era iPod”; scurtmetrajul a fost disponibil inițial, după difuzare, prin iTunes Music Store, făcut gratuit pentru abonați. În urma apariției sale în SNL, Samberg a devenit o celebritate, fiind mediatizat în publicațiile tabloide. Profilul lor în The New York Times a dus la un contract de înregistrare și la propria divizie în cadrul programului: SNL Digital Shorts, pe care grupul a controlat-o cu autonomie completă. În martie 2006, trio-ul a produs al doilea hit viral, „Natalie’s Rap”. În sketch, actrița Natalie Portman joacă rolul unei vedete de gangsta rap, juxtapunându-și imaginea sa curată, educată la Harvard, cu versuri profane și șocante. Portman era gazda emisiunii din acea săptămână și a venit la cei trei după ce văzuse „Lazy Sunday”.

Creșterea lor spre faimă a fost evidențiată de o combinație de media „noi” și „vechi”, Schaffer remarcând mai târziu:

Am avut două lucruri care se întâmplau în același timp. În primul rând, am avut o emisiune TV națională care a difuzat videoclipul nostru, dar am avut, de asemenea, acel moment tehnologic în care oricine putea să îl difuzeze, astfel încât să aibă acea a doua viață online. Nu era doar pentru early adopters sau pentru studenții cu conexiuni rapide. Acum era pentru, de exemplu, mama mea.

Lucrări ulterioare: „Dick in a Box” și Hot RodEdit

Multă din munca lor la Saturday Night Live a explorat mai departe muzica. Biroul lor – descris de Taccone ca fiind „cea mai urâtă cameră de cămin în care ai fost vreodată” – a fost dublat de un studio de înregistrare și de o zonă de editare. Mai mulți artiști, în anii care au urmat, își înregistrau vocea pentru cântecele Lonely Island la un microfon de 500 de dolari din birou (care nu era dotat cu izolație fonică). Cântecele au fost înregistrate fără ingineri audio profesioniști și fiecare videoclip, la fel, a fost editat de Taccone, Schaffer și Samberg.

Creatorul Lorne Michaels era adesea derutat de intonațiile trioului. Atitudinea sa față de munca lor este menționată în seria Digital Shorts „Laser Cats”, care a constat din Samberg și Hader arătând ca arme pisici care trag lasere din gură. În fiecare schiță, Michaels apare la sfârșit, respingând calitatea vizuală și prostia conceptului. Ca atare, el a decis să nu le mai accepte schițele și să le permită independența față de program, producându-și singuri eforturile și predându-le.

În vara anului 2006, Lonely Island a filmat primul lor lungmetraj, Hot Rod, în Vancouver. Filmul îl are ca subiect pe Rod Kimble (Samberg), un temerar de tip Evel Knievel care visează să sară 15 autobuze școlare pe un moped. Rolul a fost inițial conceput pentru Will Ferrell înainte ca Samberg să semneze pentru el. Ulterior, trioul a rescris o mare parte din scenariul original pentru a corespunde standardelor lor: „Ceea ce este un alt mod de a spune, „simplificați-l””, a spus Schaffer. Filmul a fost lansat în august 2007, în urma unor recenzii mediocre și a unei reacții slabe la box-office. În ciuda acestui fapt, filmul a atras în ultimii ani un public cult; în 2012, The A.V. Club a scris că s-a diferențiat de alte comedii produse de Lorne Michaels: „Acestea pot fi la fel de prost primite, dar ritmurile lor sunt imprevizibile și incitante, șocate de momente de anti-comedie și deconstrucție trăsnită. Adepții comediei hardcore le recepționează ca un fluier de câine.”

Următorul mare succes viral al celor de la Lonely Island a venit în decembrie 2006, când au colaborat cu cântărețul Justin Timberlake pentru scurtmetrajul digital „Dick in a Box”, în care Samberg și Timberlake joacă roluri de balade R&B care își împachetează organele genitale drept cadouri de Crăciun. Taccone a venit cu premisa „Dick in a box” după ce Michaels i-a cerut lui Samberg să scrie o schiță care să pună în valoare vocea lui Timberlake. Timberlake și-a amintit că muzicienii „râdeau isteric” în timpul producerii acesteia și că „delirul de a nu dormi” a contribuit la umorul cântecului. Versiunea online a scurtmetrajului – care, la fel ca predecesorii săi, a atras milioane de vizualizări pe YouTube – a fost necenzurată, creând controverse. „În acest proces, „Saturday Night Live” pare să fi devenit prima comedie cu scenariu de pe o rețea de difuzare care folosește internetul pentru a ocoli atât ochii indiscreți ai cenzorilor săi interni, cât și pe cei ai Comisiei Federale pentru Comunicații, a cărei jurisdicție asupra „Saturday Night Live” se termină efectiv la granița web”, a declarat Jaques Steinberg de la The New York Times. Cântecul a câștigat un Creative Arts Emmy pentru Outstanding Original Music and Lyrics.

Cariere în muzică, televiziune și film (2009-prezent)Edit

Incredibad și succesul viral continuuEdit

În vara anului 2008, trio-ul a închiriat o casă în Los Angeles și a început să înregistreze albumul lor de studio de debut, Incredibad (2009), pe parcursul a trei luni. Albumul este compus din cântece noi și cântece preexistente debutate și înregistrate pentru SNL. Multe dintre cântecele înregistrate pentru album aveau să aibă mai târziu premiera ca Digital Shorts în sezonul următor al SNL. Spre deosebire de munca lor la SNL, trupa a analizat fiecare cântec în detaliu, luându-și timp pentru a crea albumul. Pentru prima dată, grupul a încorporat mixaje și masterizări profesionale, ceea ce a dus la o calitate îmbunătățită a sunetului înregistrărilor. Primul cântec pe care l-au creat pentru album, „Jizz in My Pants”, a fost single-ul principal și a debutat ca un SNL Digital Short în decembrie 2008. A primit milioane de vizualizări și a fost primul lor single care a primit discul de platină din partea Recording Industry Association of America.

Incredibad a fost lansat un set dublu CD/DVD în februarie 2009. Următorul lor succes viral semnificativ a fost „I’m on a Boat”, o colaborare cu T-Pain care ironizează excesele hip-hop. Trio-ul l-a întâlnit pe T-Pain când acesta a fost invitat la SNL cu un an înainte, care a confirmat că este un fan al lui Hot Rod. „I’m on a Boat” a avut un succes mai mare decât predecesorul său, devenind dublu disc de platină și obținând o nominalizare pentru cea mai bună colaborare rap/cântată la cea de-a 52-a ediție a premiilor Grammy. Deși nu este un single oficial, pe baza descărcărilor digitale, „Like a Boss” a fost certificat cu aur. Discul s-a vândut în aproape 250.000 de unități în 2009, fiind al optulea cel mai bine vândut album hip-hop al anului.

Taccone a părăsit SNL în 2010, dar cu toate acestea a revenit în sezoanele următoare pentru a produce scurtmetraje digitale legate de activitatea lor muzicală.

Turtleneck & Chain și videoclipuriEdit

Grupul s-a întors în Los Angeles, închiriind aceeași casă și amenajând un studio improvizat pentru a înregistra Turtleneck & Chain (2011), continuarea albumului Incredibad. La 29 ianuarie 2011, grupul a debutat „The Creep”, cu Nicki Minaj și un cameo al cineastului John Waters, la SNL și pe YouTube. Pe 15 martie 2011, Direct Current Music a anunțat că albumul se va numi Turtleneck & Chain și va fi lansat pe 10 mai 2011. Pe 1 aprilie 2011, The Lonely Island a apărut ca invitați la emisiunea Late Night with Jimmy Fallon, unde au prezentat în premieră piesa principală, „We’re Back!”, precum și coperta noului album. La 19 aprilie 2011, grupul a lansat „Motherlover”, cu Justin Timberlake, ca al patrulea single de pe album. Acest cântec a fost prezentat ultima dată în sezonul 34 al SNL.

Grupul a organizat o strângere de fonduri pentru a-și promova noul album pe 16 aprilie 2011. Acest eveniment a avut loc la Amoeba Music din Berkeley, California. Au existat doar 250 de bilete disponibile, iar singura modalitate de a obține un bilet era să precomanzi albumul lor. Ei au găzduit o sesiune Q&A și o sesiune de autografe. La scurt timp după aceea, „Motherlover” a fost lansat pe iTunes. Pe 7 mai, au lansat o nouă piesă, „Jack Sparrow”, în care Michael Bolton cântă cu pasiune despre seria de filme Pirații din Caraibe. Turtleneck & Chain a fost nominalizat atât la Emmy, cât și la Grammy (pentru cel mai bun album de comedie).

La scurt timp după lansarea albumului, grupul a prezentat în premieră o nouă piesă, „3-Way (The Golden Rule)”, cu Timberlake și Lady Gaga, în cadrul finalului de sezon al emisiunii SNL. Timberlake și Gaga au fost invitații emisiunii, iar cântecul reabordă teritoriul explorat în „Dick in a Box” și „Motherlover”. La fel ca în trecut, piesa a fost înregistrată și filmată în săptămâna care a precedat emisiunea. La sfârșitul sezonului 2011-2012 al SNL, ultimul sezon al lui Samberg în distribuție, a fost lansată o continuare a piesei „Lazy Sunday”, tot cu Chris Parnell.

Taccone și Samberg au plecat la sfârșitul sezonului 2011-2012 al emisiunii. În acest moment, fiecare membru al grupului a început să-și ia din ce în ce mai mult timp liber de la SNL: Taccone pentru munca la televiziune, Schaffer pentru eforturi regizorale (The Watch), iar Samberg cu roluri principale în filme. Trioului îi era din ce în ce mai greu să se reunească și să lucreze împreună, deoarece toți locuiau în orașe diferite. Într-un interviu cu Splitsider, în anul următor, au menționat că responsabilitățile diferite și munca în alte domenii le-au întărit munca ca unitate: „Cred că dacă am face asta tot timpul, atunci poate că am avea probleme, dar plecând și făcând alte lucruri ne amintește că este mai distractiv să lucrezi cu prietenii tăi”, a spus Schaffer.

The Wack AlbumEdit

În ciuda acestor obstacole, trio-ul s-a regrupat la sfârșitul anului 2012 pentru a începe înregistrarea celui de-al treilea album pentru Republic Records, pe care l-au intitulat The Wack Album (un omagiu adus titlurilor minimaliste precum The White Album). În loc să închirieze aceeași casă din Encino, au înregistrat albumul în apropiere, în Los Feliz, într-o casă dotată cu o unitate de înregistrare profesională. Taccone și Samberg au locuit din nou împreună; Schaffer, care avea acum o familie, pur și simplu se deplasa cu mașina în fiecare zi pentru a înregistra și a scrie. Pentru producția albumului, au solidificat premisele cântecelor cu mult înainte de a primi ritmurile pentru fiecare melodie, care au fost culese atât de la producători de nivel înalt, cât și de la cei de nivel inferior. În unele cazuri, trio-ul a realizat singur ritmurile.

Singletul principal al albumului, „YOLO”, cu Adam Levine și Kendrick Lamar, a avut premiera la SNL în ianuarie 2013. Melodia este un imn care parodiază fraza „You only live once” și o cultură lipsită de prudență și responsabilitate. A fost prima lor revenire la SNL de la plecările lor respective; ca atare, videoclipul a fost cofinanțat de program. Pentru a promova albumul, trio-ul a lansat videoclipuri pentru fiecare melodie în fiecare miercuri („Wack Wednesdays”) înainte de lansarea acestuia. Printre videoclipurile produse se numără „Diaper Money” (un cântec trap referitor la vârsta adultă, îmbătrânire și moartea iminentă), „Semicolon” (care parodiază popularitatea hashtag rap) și „Go Kindergarten”. „Spring Break Anthem” juxtapune comportamentul gălăgios și iresponsabil din vacanța de primăvară cu descrieri ale căsătoriei între persoane de același sex. „Am vrut să arătăm cât de ridicol este faptul că comportamentul din vacanța de primăvară este considerat normal, iar căsătoria homosexuală este o nebunie, când de fapt este exact opusul”, a declarat Schaffer. Grupul a vrut să organizeze un turneu de amploare în spatele albumului, dar alte oportunități (serialul de comedie al lui Samberg, Brooklyn Nine-Nine, tocmai fusese comandat ca serial de către Fox la acea vreme) au îngreunat acest lucru.

„Everything is Awesome”, Popstar: Never Stop Never Stopping, și Palm SpringsEdit

La începutul anului 2014, grupul a colaborat pentru a scrie „Everything Is Awesome”, un cântec apărut în The Lego Movie, cu Shawn Patterson, Joshua Bartholomew și Lisa Harriton. Cântecul, interpretat de Tegan and Sara, apare și în albumul Lonely Island. A fost nominalizat la Premiul Oscar pentru cel mai bun cântec original la cea de-a 87-a ediție a Premiilor Oscar.

În 2014, trupa a semnat un contract cu Fox pentru a dezvolta programe de comedie în serie pentru platformele digitale și a fost inclusă în New Media Rockstars Top 100 YouTube Channels, pe locul 70. Mai târziu în acel an, Universal Studios a achiziționat un pitch de la trio pentru un al doilea film de lungmetraj, care a fost coprodus de Judd Apatow. Schaffer și Taccone au co-regizat filmul, Popstar: Never Stop Never Stopping, care a fost lansat pe 3 iunie 2016, împreună cu un album cu coloana sonoră corespunzătoare. Trioul a promovat filmul prin difuzarea unui scurtmetraj digital pentru piesa „Finest Girl (Bin Laden Song)” în timpul finalei sezonului 41 al emisiunii Saturday Night Live.

La o zi după cea de-a 90-a ediție a premiilor Oscar, grupul a difuzat în premieră pe YouTube un cântec intitulat „Why Not Me”, despre care a susținut că a fost comandat de Academie, deși nu a fost folosit deoarece era „imposibil din punct de vedere financiar și logistic”. Cântecul prezintă personaje din diverse filme care nu au fost nominalizate și care cântă despre faptul că au fost snobate de Academie. Nu a fost imediat clar dacă grupul a fost de fapt rugat de The Academy să cânte sau dacă acest lucru a făcut parte din glumă.

În 2018, Lonely Island a susținut primul lor spectacol live la Clusterfest, un festival de comedie din San Francisco găzduit de Comedy Central. Mai mulți dintre invitații lor au apărut la festival, inclusiv Chris Parnell și Michael Bolton.

În 2020, grupul a produs filmul de comedie romantică Palm Springs cu Samberg și Cristin Milioti. Filmul a fost lansat la Festivalul de Film Sundance în ianuarie 2020 și a fost lansat pe scară largă prin Hulu pe 10 iulie 2020. Filmul a primit recenzii pozitive din partea criticilor, fiind lăudate performanțele și conceptul.

Speciale Netflix și producții de televiziuneEdit

În 2017, Grupul a lansat Michael Bolton’s Big, Sexy Valentine’s Day Special, un special Netflix cu Michael Bolton în rolul principal și cu numeroase cameo-uri ale celebrităților și ale membrilor distribuției SNL. Pe 23 mai 2019, grupul a lansat un special Netflix, anunțat ca fiind un „poem vizual” pentru a însoți un nou album, The Unauthorized Bash Brothers Experience, încadrat la rândul său ca un album rap scris și interpretat de jucătorii de baseball Jose Canseco și Mark McGwire în anii 1980, pe când cei doi erau cunoscuți sub numele de Bash Brothers în timp ce jucau pentru Oakland Athletics.

Ca parte a contractului de producție de televiziune al echipei, au început să fie difuzate mai multe programe produse de Lonely Island. Party Over Here, un serial de comedie cu scheciuri, a fost difuzat pe Fox în 2016, dar a fost anulat după un sezon. În anul următor, I’m Sorry, un sitcom cu Andrea Savage și produs de Lonely Island împreună cu Adam McKay și Will Ferrell, a început să fie difuzat pe TruTV În 2018, grupul a creat și produs Alone Together, care a avut 2 sezoane pe Freeform. În anul următor a fost lansat PEN15, serial de televiziune web de comedie axat pe școala gimnazială și difuzat pe Hulu.

.