Energie geotermală
Energia geotermală este produsă de căldura din interiorul topit al Pământului. Această energie este valorificată pentru a genera electricitate atunci când apa este injectată la mare adâncime în subteran și se întoarce sub formă de abur (sau apă fierbinte, care este ulterior transformată în abur) pentru a acționa o turbină pe un generator de energie electrică.
Resursele geotermale de temperatură moderată până la joasă sunt, de asemenea, utilizate pentru încălzirea directă a clădirilor și pentru a asigura încălzirea spațiilor prin intermediul sistemelor de încălzire urbană, în care căldura este distribuită locuințelor și clădirilor comerciale de la o sursă centrală. Cele mai multe rezervoare geotermale din SUA sunt situate în statele vestice, Hawaii și Alaska, unde granițele dintre plăcile masive din scoarța terestră oferă o concentrare de activitate geologică care captează căldura generată de dezintegrarea nucleară a elementelor radioactive.
Cele mai multe rezervoare geotermale din SUA. rezervoarele geotermale sunt situate în statele vestice, Hawaii și Alaska, unde granițele dintre plăcile masive din scoarța terestră oferă o concentrare de activitate geologică.
Deși Statele Unite generează mai multă energie electrică din energie geotermală decât orice altă țară din lume, în 2015 aceasta a reprezentat o mică fracțiune de 1% din totalul aprovizionării noastre cu energie. Se așteaptă ca această fracțiune să crească cu aproximativ 4,9% pe an până în 2040, când se preconizează că va reprezenta până la 4,6% din producția de energie electrică. Dar contribuția sa totală la consumul de energie din SUA va rămâne mai mică de 1% în viitorul apropiat.
Extinderea semnificativă a energiei din surse geotermale – care nu sunt intermitente precum producția de energie solară și eoliană – va necesita o dezvoltare tehnologică robustă și va implica costuri substanțiale.
Generarea geotermală convențională, care se bazează pe surse de căldură la mai puțin de 3 kilometri (km) de suprafață, este o tehnologie matură cu o bază de resurse limitată. Un studiu privind vestul Statelor Unite a constatat că există o capacitate de 13 gigawați de energie electrică în resursele geotermale identificate în această regiune. Extinderea considerabilă a acestei baze va necesita sisteme geotermale îmbunătățite pentru a extrage căldură până la o adâncime de 10 km. Cu toate acestea, astfel de sisteme se confruntă cu multe provocări tehnice și nu sunt construite în prezent.
.