Chiar și pentru un californian, descoperirea Sierra Foothills poate fi la fel de surprinzătoare ca o vizită în, să zicem, Valea Ahr din Germania. Poate că știați că există un astfel de loc și că se face vin. Dar de unde ați putea ști care dintre vinurile sale ar putea merita să fie băute?
După ce ați degustat în orb 354 de vinuri din Foothills în ultimii doi ani, este clar că sunt multe care merită atenția dumneavoastră, și nu doar Zinfandelurile emblematice ale regiunii.
Ca un copac care cade în pădure fără să fie auzit, doar pentru că nu ați destupat o sticlă de Terre Rouge single-vineyard Syrah atemporal sau de Terra d’Oro Deaver Vineyard Zinfandel de lux nu înseamnă că nu există. Același lucru este valabil și pentru Viogniers cu textură cremoasă, Tempranillos cu parfum de tutun, Barberas care explodează de cireșe și o mulțime de alte vinuri excepționale din Foothills.
Poate că nu recunoașteți numele unor crame vedetă precum Renwood, Boeger, Scott Harvey și nou-venitul Baiocchi, deoarece 95 la sută dintre producătorii de aici sunt prea mici pentru a fi preluați de distribuitorii naționali. Așa că vinăriile își fac cea mai mare parte a afacerii direct către consumatori prin intermediul sălilor de degustare și al listelor de e-mail. Din fericire, 92 la sută dintre americani pot primi în mod legal vinuri expediate direct, așa că este timpul să începeți să cercetați unele dintre aceste mărci.
Abordarea de vânzare directă impune ca majoritatea vinăriilor să facă o gamă de vinuri în speranța că vizitatorii din sălile de degustare vor găsi cel puțin unul care să le placă. Această selecție face dificil de spus care sunt cele mai bune vinuri de soiuri, cu excepția Zinfandelului, care are cea mai lungă istorie și revendică cel mai mare număr de ratinguri ridicate.
Viticultorii din zona viticolă americană (AVA) Sierra Foothills, cu o suprafață de 2,6 milioane de acri, profită de terenurile de viță-de-vie, în mare parte colinare sau în pantă. Altitudinile variază de la câteva sute de metri (pe marginea vestică ce atinge Valea San Joaquin) la peste 3.000 de metri la extremele estice.
Un amalgam complex de expuneri permite producătorilor să aleagă între locații mai calde, orientate spre vest, pentru Zinfandel, iubitor de căldură, și unghiuri mai reci pentru Chardonnay sau Merlot. Deoarece climatul este în cea mai mare parte călduț până la cald, există puțin sau deloc Pinot Noir, Pinot Gris sau Riesling.
Multe vițe de vie cresc pe soluri bine drenate de materie vulcanică roșie bogată în fier, șisturi cu granulație fină sau granit descompus cu pete gri și negre. Niciunul dintre aceste soluri nu este foarte fertil și, prin urmare, este ideal pentru vița de vie cu randament scăzut, menită să producă vinuri de înaltă calitate.
AVA delimitată este vastă. Ea include opt comitate care se întind pe 120 de mile aproximativ de la nord la sud de-a lungul pitorescului Highway 49, așezat la 80 de mile în interior de San Francisco. Preponderența vinurilor de top provine din Amador County, Calaveras County și El Dorado County, inclusiv din sub AVA-urile Fair Play, Fiddletown și California Shenandoah Valley. Aici există 203 crame autorizate, deși sunt plantați doar 6.000 de acri de viță-de-vie.
P>Orașul Zinfandel este plantat în întreaga regiune și a reprezentat 33 la sută din strugurii de vin zdrobiți în 2014. Foothills Zin vine în cel puțin trei stiluri: blockbusterul cu o coacere superbă și un alcool amplu; un stil de rezervă cu taninuri ferme, corp mediu spre plin și arome complexe; și Zin-ul ușor de băut pe care te trezești înghițind la pahar.
Dig deeper into the old vines of the Sierra Foothills in our companion piece above.
Diversitatea încurajată de vânzările din sălile de degustare este evidentă în vinurile roșii în stil Rhône, italian și chiar iberic. Acestea pot fi mai inedite decât Zins și, în general, sunt mai uscate și mai echilibrate în mod tradițional. Unul dintre cele mai populare festivaluri din regiune, Amador Four Fires, programat pentru 7 mai, va celebra aceste trei stiluri de vinuri europene și tipurile de vinuri de patrimoniu din California. Acestea vor fi asociate cu mâncăruri gătite la foc deschis.
Baciăria La Clarine Farm din Maverick a lansat un frumos și nefiltrat (chiar și tulbure) Sumu Kaw Syrah 2013, care face dreptate pentru vinurile de soiuri Rhône, la fel ca și amestecul robust și afumat Helwig 2013 G.S.M. blend. Soiurile albe de Rhône par a fi deosebit de potrivite aici, producând vinuri bogate, dar picante pentru Donkey & Goat (un alt iconoclast, care fermentează albii pe pielițe) și Cedarville Vineyard, printre altele.
Varietatea Barbera a ajuns în California din Italia în primele zile ale vinificației. Barbera se bucură acum de recunoaștere în Foothills, unde Borjón face versiuni impresionante cu arome îndrăznețe și o structură excelentă. Câțiva producători fac, de asemenea, Sangiovese, iar cele mai bune au mușcătura plăcută și complexitatea Chianti Classico.
O abundență de vinuri remarcabile dintr-o gamă largă de soiuri de struguri nu înseamnă că totul este de aur în Sierra Foothills. Cu vinării mai degrabă izolate și un feedback minim din partea comerțului tradițional cu vinuri, vinurile mediocre și ocazional defectuoase se strecoară printre crăpături.
Așa că, dacă descoperiți ocazional o bucată de aur al prostului, nu vă descurajați. Prospectarea vinurilor neobișnuite și incitante în aceste dealuri poate scoate la iveală niște pepite prețioase.
.