În 1755, în timp ce se străduiau să salveze forțele britanice în timpul Războiului francez și indian, George Washington și Thomas Gage păreau destinați să devină prieteni de lungă durată. Cu toate acestea, mai puțin de două decenii mai târziu, fiecare dintre ei se afla la comanda unor armate opuse, pregătindu-se de război unul împotriva celuilalt.
Deși Washington și Gage nu s-au întâlnit niciodată pe câmpul de luptă, acțiunile lor din 1775 au ridicat statutul lui Washington în calitate de comandant al Armatei Continentale, distrugând în același timp reputația și cariera militară a lui Gage.
Operând în capacități diferite în timpul campaniei lui Braddock, Washington și Gage au avut roluri proeminente în prevenirea distrugerii totale a forțelor britanice. Washington a transportat cu succes un Braddock rănit în siguranță, în timp ce Gage a manevrat artileria pentru a o folosi atunci când circumstanțele au oferit piedici majore. Eforturile lor de cooperare au creat un respect reciproc, așa cum s-a dovedit în 1758, când Washington a cerut mai multor ofițeri britanici, inclusiv lui Gage, să-i scrie generalului John Forbes și să-i recomande ca Washington să fie inclus în următoarea campanie a lui Forbes împotriva francezilor. Deși Washington nu a fost inclus în cele din urmă, dorința sa de a solicita recomandarea lui Gage a ilustrat un nivel de respect care ar fi putut fi la limita prieteniei între cei doi bărbați.
Când războiul s-a încheiat în 1763, Gage a rămas în colonii și a fost numit comandant-șef al forțelor americane. În 1768, Gage a cerut ca o cazarmă, însoțită de două regimente de soldați regulari britanici, să fie staționată în Boston. Alegerea Regimentului 29 de infanterie ca una dintre cele două unități – o unitate cunoscută pentru altercațiile violente cu civilii – a fost prost sfătuită și a dus la o altercație între coloniști și regulari în martie 1770, care a ajuns să fie cunoscută sub numele de Masacrul din Boston. În fața opoziției coloniale în creștere, Gage s-a concentrat din ce în ce mai mult pe aplicarea strictă a legii britanice. În 1774, Gage a redactat și a aplicat cu fermitate Actele coercitive, o serie de legi menite să-i pedepsească pe coloniștii americani, în special în Boston, pentru acte continue de sfidare, inclusiv recenta Petrecere a ceaiului de la Boston.
Un an mai târziu, Gage a ordonat Regulaților să captureze mai mulți lideri rebeli, printre care Samuel Adams și John Hancock, și să confiște un depozit de arme despre care se zvonea că s-ar afla în Lexington, Massachusetts. Ordinele lui Gage au dus la conflictele de la Lexington și Concord din aprilie 1775. Retrăgându-se spre Boston, armata lui Gage s-a aflat rapid sub asediul mai multor miliții coloniale. La 17 iunie 1775, Gage a încercat să ridice asediul prin atacarea forțelor rebele. Asaltul asupra Bunker Hill a avut un preț teribil de mare. Britanicii au suferit mai mult de 1.000 de morți și răniți, inclusiv aproape patruzeci la sută dintre ofițerii armatei.
Când Washington a sosit în afara Bostonului în iulie, comanda lui Gage asupra armatei britanice era practic încheiată. Deși, din punct de vedere tehnic, Gage era la comandă, Gage a fost obligat să se consulte cu subordonații săi cu privire la strategia militară. Timp de luni de zile, Washington și Gage s-au ocupat de antrenarea trupelor și de colectarea resurselor militare pentru o bătălie care nu a avut loc niciodată. În octombrie, generalul Gage a fost rechemat la Londra, lăsându-l pe generalul William Howe la conducerea forțelor britanice din America. Practic înlăturat de la comandă, Gage a fost trecut pe lista de inactivitate permanentă în aprilie 1776.
Matthew A. Byron, Ph.D.
Profesor asistent de istorie
Young Harris College
Bibliografie:
Anderson, Fred. Războiul care a făcut America. New York: Penguin Books, 2005.
Fischer, David Hackett. Călătoria lui Paul Revere. New York: Oxford University Press, 1994.
Freeman, Douglas Southall. Washington. New York: Simon and Schuster, 1995.
Links
„George Washington către Thomas Gage, 12 aprilie 1758” (Solicită o recomandare pentru generalul Forbes)
.