Toaleta spațială

Sistemul de colectare a deșeurilor din naveta spațialăEdit

Toaleta folosită pe naveta spațială se numește Sistemul de colectare a deșeurilor (WCS). În plus față de fluxul de aer, acesta folosește, de asemenea, ventilatoare rotative pentru a distribui deșeurile solide pentru depozitarea în timpul zborului. Deșeurile solide sunt distribuite într-un container cilindric care este apoi expus la vid pentru a usca deșeurile.

WCS a necesitat multe ore de antrenament. Pentru urinare, a fost folosit un furtun. Pentru defecare, cu un diametru de 4 inci (100 mm) pentru gaura din scaun – mult mai mic decât cel al unei toalete convenționale – fundul utilizatorului trebuia să fie exact centrat pe scaun. NASA a construit un simulator cu o cameră video în gaură; cei care se antrenau foloseau un reticul pentru a învăța cum să își poziționeze corpul, în timp ce alți astronauți priveau și făceau glume.

Deșeurile lichide sunt evacuate în spațiu. În timpul STS-46, unul dintre ventilatoare s-a defectat, iar Claude Nicollier, membru al echipajului, a fost nevoit să efectueze lucrări de întreținere în timpul zborului (IFM). O defecțiune completă anterioară, în timpul zborului de testare STS-3, care a durat opt zile, a forțat echipajul format din doi oameni (Jack Lousma și Gordon Fullerton) să folosească un dispozitiv de reținere a materiilor fecale (FCD) pentru eliminarea și eliminarea deșeurilor.

Stația Spațială InternaționalăEdit

Există două toalete pe Stația Spațială Internațională, situate în modulele Zvezda și Tranquility. Acestea utilizează un sistem de aspirație cu ventilator, similar cu WCS al navetei spațiale. Deșeurile lichide sunt colectate în containere de 20 de litri (5,3 galon SUA). Deșeurile solide sunt colectate în saci microperforați individuali care sunt depozitați într-un container din aluminiu. Containerele pline sunt transferate la Progress pentru eliminare. Un compartiment suplimentar pentru deșeuri și igienă face parte din modulul Tranquility, lansat în 2010. În 2007, NASA a achiziționat o toaletă de fabricație rusească similară celei care se afla deja la bordul ISS, în loc să dezvolte una la nivel intern.

La 21 mai 2008, pompa de separare a gazului de lichid a cedat la toaleta veche de 7 ani din Zvezda, deși porțiunea de deșeuri solide funcționa în continuare. Echipajul a încercat să înlocuiască diverse piese, dar nu a reușit să repare partea defectă. Între timp, au folosit un mod manual pentru colectarea urinei. Echipajul avea alte opțiuni: să folosească toaleta de pe modulul de transport Soyuz (care are capacitate doar pentru câteva zile de utilizare) sau să folosească saci de colectare a urinei în funcție de necesități. O pompă de înlocuire a fost trimisă din Rusia într-o pungă diplomatică, astfel încât naveta spațială Discovery a putut să o ducă pe stație în cadrul misiunii STS-124 din 2 iunie.

Alte modeleEdit

Toaleta stației spațiale sovietice/ruse Mir a folosit, de asemenea, un sistem similar cu WCS.

În timp ce nava spațială Soyuz a avut o instalație de toaletă la bord încă de la introducerea sa în 1967 (datorită spațiului suplimentar din modulul orbital), toate navele spațiale Gemini și Apollo au cerut astronauților să urineze într-un așa-numit „tub de relief” în care conținutul era aruncat în spațiu (un exemplu ar fi scena de aruncare a urinei din filmul Apollo 13), în timp ce materiile fecale erau colectate în saci special concepuți. Facilitățile erau atât de incomode încât, pentru a evita să le folosească, astronauții mâncau mai puțin de jumătate din mâncarea disponibilă în timpul zborurilor lor. Stația spațială Skylab, folosită de NASA între mai 1973 și martie 1974, a avut o instalație WCS la bord care a servit drept prototip pentru WCS-ul navetei, dar a avut și o instalație de dușuri la bord. Toaleta Skylab, care a fost proiectată și construită de Fairchild Republic Corp. din Long Island, a fost în primul rând un sistem medical pentru a colecta și returna pe Pământ mostre de urină, fecale și vomă, astfel încât să poată fi studiat echilibrul de calciu la astronauți.

Chiar și cu aceste instalații, astronauții și cosmonauții pentru ambele sisteme de lansare folosesc curățarea intestinelor înainte de lansare și diete cu conținut redus de reziduuri pentru a minimiza nevoia de defecare. Toaleta Soyuz a fost folosită într-o misiune de întoarcere de la Mir.

NPP Zvezda este un dezvoltator rus de echipamente spațiale, care include toalete cu gravitație zero.

O toaletă spațială de ultimă generație, în valoare de 23 de milioane de dolari, numită Universal Waste Management System (UWMS), este în curs de dezvoltare de către NASA pentru Orion, precum și pentru Stația Spațială Internațională. UWMS este prima toaletă spațială concepută special pentru femei, dar și pentru bărbați, facilitând utilizarea toaletelor spațiale pentru femei și utilizarea pentru fecale și urină în același timp. Aceasta este proiectată pentru a fi complet automatizată, mai silențioasă, mai ușoară, mai fiabilă, mai igienică și mai compactă decât sistemele anterioare. Printre inovațiile sale, UWMS se bazează pe o tehnică de imprimare 3D pentru a încorpora metale, inclusiv Inconel, Elgiloy și titan, care pot rezista la acizii utilizați pentru tratarea urinei în cadrul toaletei.UWMS a fost livrat pentru prima dată pe ISS în octombrie 2020.

• Toilet device on Soyuz spacecraft.

• Space Shuttle toilet.

• Russian space toilet used in space station MIR.

• A mockup of the toilet that would be carried on MOL.

• Zero Gravity Toilet on the International Space Station in the Zvezda Service Module.

• Space toilet inside Node 3, after relocation from the US lab.

• ISS Universal Waste Management System.