Unde sunt oamenii mai dispuși să se stabilească? Această întrebare nu are un răspuns clar. Mai mulți factori contribuie la definirea alegerii locației: dorința de a fi aproape de locul de muncă sau de alte facilități, preferințele de a fi într-un cartier cu alți cetățeni care împărtășesc aceleași hobby-uri (teatre, muzee etc.) sau de aceeași vârstă sau chiar departe de tot și bucurându-se de a fi înconjurat de natură.
Acest studiu propune o nouă metodologie pentru a aborda această întrebare din punct de vedere empiric. Literatura de specialitate modelează de obicei alegerile de localizare prin raportare la o idee deterministă de distanță. Oamenii își aleg locația cu scopul de a reduce timpul de călătorie pentru a ajunge la centrul lor de interes major. Aici, introducem o nouă idee de distanță subiectivă. Noutatea noastră se bazează pe decizia de a modela această idee de proximitate nu doar ca o variabilă limitată la distanța fizică față de un loc selectat. Importanța distanței fizice este corectată de prezența altor factori care au, de asemenea, o influență importantă în definirea preferințelor de localizare. În acest fel, modelăm un mecanism clar de compromis, iar rezultatul final (și anume, alegerea deciziei) va fi determinat de câțiva factori dintre cei pe care i-am definit anterior.
Pentru a testa noua noastră idee, propunem un studiu de caz empiric pentru Massachusetts. Ne propunem să modelăm distribuția populației în acest stat, luând Boston ca principal pol de atracție și analizând factorii determinanți ai acestei distribuții. Chiar dacă variabila dominantă este în continuare distanța față de Boston, alți factori, cum ar fi venitul altor persoane din același cartier, compoziția etnică și compoziția nivelului de educație, precum și alte măsuri pentru facilitățile naturale se dovedesc a fi importante.
Sestimațiile noastre oferă un rezultat cantitativ important și nou. Se pare clar că distanța fizică și compoziția etnică sunt cele două forțe motrice în modelarea distribuției. În special, factorii detectați identifică faptul că oamenii apreciază foarte mult proximitatea față de Boston, dar această prioritate este contrabalansată de tendința de a locui în zone ai căror locuitori aparțin aceluiași grup etnic. Altfel spus, dimensiunea rasială concurează cu distanța fizică: preferințele etnice depășesc adesea costurile materiale asociate cu naveta.
.