Ubbe Eert „Ub” Iwerks a fost un animator, caricaturist, regizor, producător și tehnician de efecte speciale american, de două ori laureat al premiului Oscar, celebru pentru munca sa pentru Walt Disney. S-a născut în Kansas City, Missouri.
Numele său se explică prin rădăcinile sale friziene; tatăl său, Eert Ubbe Iwwerks, a emigrat în SUA în 1869 din satul Uttum din Frisia de Est (nord-vestul Germaniei, astăzi parte a comunei Krummhorn). Numele de naștere al lui Ub poate fi văzut pe primele Alice Comedies pe care le-a semnat. Câțiva ani mai târziu, el și-a simplificat numele în „Ub Iwerks”.
Cariera
Ub a fost considerat de mulți ca fiind cel mai vechi prieten al lui Walt Disney și și-a petrecut cea mai mare parte a carierei alături de acesta. Cei doi s-au întâlnit în 1919 în timp ce lucrau pentru Pesman Art Studio din Kansas City și, în cele din urmă, aveau să înceapă împreună propria lor afacere de artă comercială. Walt și Ub și-au găsit apoi de lucru ca ilustratori pentru Kansas City Slide Newspaper Company (care avea să se numească mai târziu The Kansas City Film Ad Company). În timp ce lucra pentru Kansas City Film Ad Company, Walt a decis să se apuce de lucru în domeniul animației, iar Ub i s-a alăturat curând.
A fost responsabil pentru stilul distinctiv al primelor desene animate Disney. În 1922, când Walt a început seria de desene animate Laugh-O-Gram, Ub i s-a alăturat ca animator șef. Cu toate acestea, studioul a dat faliment, iar în 1923 Ub a urmat mutarea lui Walt la Los Angeles pentru a lucra la o nouă serie de desene animate cunoscută sub numele de „The Alice Comedies”. După terminarea acestei serii, Walt l-a rugat pe Ub să vină cu un nou personaj. Primul desen animat Oswald the Lucky Rabbit a fost animat în întregime de Ub Iwerks. În urma primului desen animat, Oswald a fost redesenat la insistențele studiourilor Universal, care au acceptat să distribuie noua serie de desene animate în 1927.
Articolul german din 1930 „Adevăratul creator al filmelor cu Mickey Mouse” indică faptul că „Creatorul lui Mickey Mouse, acum celebru în întreaga lume, este producătorul american de filme Walt Disney. Conceptele originale pentru Mickey și inimoasa sa Minnie provin de la el, la fel ca și toate ideile pentru tratamentele filmelor cu Mickey Mouse. Artistul Ub Iwerks, creditat în mod fals ca fiind părintele filmelor cu Mickey Mouse, a fost inițial un angajat al lui Walt Disney. El a fost expulzat de mult timp din firma Disney.”
În primăvara anului 1928, Walt a pierdut controlul asupra personajului Oswald, iar o mare parte din personalul său a fost angajat; Walt a părăsit curând după aceea Universal. Walt i-a cerut lui Ub, care a rămas, să înceapă să elaboreze noi idei de personaje. Ub a încercat schițe de broaște, câini și pisici, dar niciuna dintre acestea nu l-a atras pe Walt. În cele din urmă, Walt a venit cu ideea unui personaj care avea să se numească mai târziu „Mickey Mouse” și a schițat un desen. Lui Ub i s-a dat schița și i s-a explicat conceptul, ceea ce i-a permis să creeze un aspect mai rafinat pentru noul personaj.
Primile câteva desene animate cu Mickey Mouse și Silly Symphonies au fost animate aproape în întregime de Ub. Cu toate acestea, pe măsură ce Ub a început să deseneze zilnic din ce în ce mai multe desene animate, în curând s-a trezit incapabil să facă față sub comanda aspră a lui Walt; de asemenea, Ub a simțit că nu primea creditul pe care îl merita pentru că a desenat toate desenele de succes ale lui Walt. În cele din urmă, Iwerks și Disney s-au certat; prietenia și parteneriatul lor de lucru au fost întrerupte atunci când Iwerks a acceptat un contract cu un concurent pentru a părăsi Disney și a înființa un studio de animație sub propriul nume.
Studioul Iwerks s-a deschis în 1930. Susținătorii financiari conduși de Pat Powers au suspectat că Iwerks era responsabil pentru o mare parte din succesul timpuriu al Disney. Cu toate acestea, deși animația a avut de suferit o perioadă la Disney din cauza plecării lui Iwerks, ea și-a revenit în curând, deoarece Disney a adus noi animatori tineri și talentați.
În ciuda unui contract cu MGM pentru a distribui desenele sale animate și a introducerii unui nou personaj numit „Flip the Frog”, iar mai târziu „Willie Whopper”, Studioul Iwerks nu a fost niciodată un succes comercial major și nu a reușit să rivalizeze nici cu Disney, nici cu studiourile Fleischer. Între 1933 și 1936 a produs o serie de scurtmetraje în Cinecolor, denumite ComiColor Cartoons. Susținătorii au mai retras sprijinul financiar al Studioului Iwerks în 1936, iar acesta s-a desființat la scurt timp după aceea.
În 1937, Leon Schlesinger Productions l-a contractat pe Iwerks pentru a produce patru scurtmetraje Looney Tunes cu Porky Pig și Gabby Goat. Iwerks a regizat primele două scurtmetraje, în timp ce fostul animator Schlesinger Bob Clampett a fost promovat la regie și a condus celelalte două scurtmetraje înainte ca el și unitatea sa să se întoarcă la lotul principal al Schlesinger. Iwerks a lucrat apoi sub contract pentru Screen Gems (pe atunci divizia de desene animate a Columbia Pictures) înainte de a se întoarce să lucreze pentru Disney în 1940. (Desenele animate create de propriul studio al lui Iwerks au rămas în mare parte nevăzute timp de multe decenii, dar au fost lansate pe DVD de mai multe companii.)
După întoarcerea la studioul Disney, Iwerks a lucrat în principal la dezvoltarea efectelor vizuale speciale. Lui i se atribuie dezvoltarea proceselor de combinare a acțiunii live și a animației folosite în Song of the South (1946), precum și a procesului xerografic adaptat pentru animația celulare. De asemenea, a lucrat la WED Enterprises, în prezent Walt Disney Imagineering, ajutând la dezvoltarea multor atracții din parcurile tematice Disney în anii 1960. Iwerks a lucrat la efecte speciale și în afara studioului, inclusiv realizarea sa nominalizată la Oscar pentru filmul The Birds (1963) al lui Alfred Hitchcock.
Cea mai faimoasă lucrare a lui Iwerks în afara lui Mickey Mouse a fost Flip the Frog pentru propriul său studio. Iwerks a fost cunoscut pentru rapiditatea cu care lucra la desen și animație și pentru simțul său excentric al umorului. Animatorul Chuck Jones, care a lucrat pentru studioul lui Iwerks în tinerețe, a declarat: „Am lucrat pentru Iwerks: „Iwerks este Screwy scris invers.” Ub Iwerks a murit în 1971 în urma unui atac de cord în Burbank, California, la vârsta de 70 de ani.
Influențe și omagii
- Un autoportret rar al lui Iwerks a fost găsit în gunoiul unui studio de animație din Burbank. Portretul a fost salvat și acum face parte din Arhivele de animație din Burbank, California.
- După cel de-al Doilea Război Mondial, o mare parte din stilul de animație timpuriu al lui Iwerks va fi imitat de legendarii artiști anime Osamu Tezuka și Shotaro Ishinomori.
- Iwerks Entertainment, o companie filmografică, a fost fondată în 1985 în onoarea lui Ub Iwerks.
- Caracterul din 1986 al D.C. Comics, Dr. Ub’x, a fost numit în onoarea sa.
- În episodul Ren and Stimpy Show „Superstitious Stimpy”, Stimpy scandează în limbaj confuz și îl menționează pe Ub Iwerks.
- În episodul Fairly OddParents din 2005 „The Good Ol’ Days”, Timmy și bunicul său Pappy, sunt transportați la un desen animat timpuriu în stil Disney. În acesta, două semne de stradă care se intersectează sunt străzile lui Ub și Iwerks.
- Creatorii jocului video Cuphead din 2017, frații Chad și Jared Moldenhauer, au declarat că stilul artistic a fost puternic influențat de lucrările lui Ub Iwerks, precum și de alți animatori, cum ar fi Max Fleischer, Willard Bowsky și Grim Natwick.
- Trebuie menționat faptul că Grim Natwick a lucrat la Albă ca Zăpada și cei șapte pitici și Fantasia, fiind animatorul principal și, respectiv, responsabil pentru animarea lui Mickey Mouse.
v – e – d
 |
||
|---|---|---|
| 1920’s—1970’s | Anii ’80-prezent |