Un dresor de cai din Fallbrook deplânge moartea recentă a calului său andaluz, Blanco, care a jucat rolul de armăsar al vrăjitorului Gandalf, Shadowfax, în două dintre filmele din „Stăpânul inelelor”.
Spitalizarea și moartea lui Blanco la sfârșitul lunii martie au lăsat-o pe proprietara Cynthia Royal cu facturi veterinare de 18.500 de dolari, așa că prietenii au făcut un pas înainte pentru a ajuta la acoperirea costurilor pentru calul pe care ea l-a descris ca fiind „sufletul ei pereche într-un costum de blană.”
Royal îl deține pe Blanco din 2006, când l-a cumpărat de la regizorul filmului „Stăpânul inelelor” Peter Jackson și New Line Cinema. El a fost unul dintre cei trei cai pe care Royal i-a antrenat și cu care a făcut turnee în țară până în 2009. De atunci, Blanco a trăit liniștit la ferma lui Royal. La sfârșitul lunii decembrie, Blanco s-a îmbolnăvit de o afecțiune intestinală și hepatică nediagnosticată. După trei luni de tratament fără succes, a fost eutanasiat și a murit în brațele lui Royal la un spital local pentru animale.
Royal a spus că Blanco a fost ca umbra ei, un cal pe care îl putea călări fără șa și frâu și un lider pentru alți cai.
„A fost partenerul meu, prietenul meu și profesorul meu și o parte integrantă a vieții mele personale și profesionale”, a spus ea. „Să-l pierd a fost ca și cum aș fi pierdut un părinte, un soț sau un copil. Într-un fel, el era toate trei.”
Royal, originar din Santa Monica, a crescut în preajma cailor. Tatăl ei vitreg a lucrat cu animale exotice, iar mama ei era prietenă cu faimosul antrenor de cai de la Hollywood, Glenn Randall Sr., care a lucrat cu calul lui Roy Rogers, Trigger.
„Am călărit înainte de a putea merge. Când eram mică, mă legau de un cal de dădacă. Being around animals has always been what was normal to me,” said Royal, 55.
In the 1990s, Royal became a professional horse trainer as an outgrowth of a personal crusade. To save foals headed to the slaughterhouse, she bought the young horses, trained and sold them, then used the proceeds to buy more foals.
„I found out I could train these baby horses to do anything. Dacă voiai să vină în casa ta și să se așeze pe canapeaua ta, puteam să fac asta”, a spus ea.
Dezamăgită de tehnicile cu tematică de pedeapsă folosite de unii dresori, Royal a dezvoltat un stil de dresaj pozitiv care recompensează caii pentru comportamentul bun. Ea a visat ca într-o zi să călătorească prin țară cu o echipă de cai dresați în mod uman, dar nu și-a putut permite să își părăsească slujba bine plătită din Virginia ca tehnician de asistență informatică.
Atunci, în 2004, s-a îmbolnăvit. O porție de chow mein de pui contaminat cu salmonella a băgat-o în spital cu o boală progresivă atât de severă, încât a fost consemnată luna trecută în Reader’s Digest. Bacteria a străpuns peretele intestinelor sale și a ajuns la inimă pe placa arterială din sângele ei. Inflamația rezultată a arterelor din jurul inimii și colesterolul său genetic ridicat au dus la o operație de dublu by-pass. A fost prima dintre cele cinci operații la inimă pe care le-a suportat în ultimii 10 ani.
După cea de-a doua operație, în 2006, Royal a spus că a avut „momentul a-ha” în care a decis că nu-și mai poate amâna visul. Și-a dat demisia și a plecat în jurul lumii să cumpere cai pentru spectacolul ei. Printre aceștia s-au numărat Rameous, un cal Norman negru din Canada; Bronse, un Andalusion din Puerto Rico; și Blanco, pe care l-a găsit de vânzare în Australia după ce filmările la filmele „Rings” s-au încheiat.
Blanco poate fi văzut atât în filmele „Cele două turnuri”, cât și în „Întoarcerea regelui”, alergând la comanda lui Gandalf (Ian McKellen) și galopând pe potecile de piatră din Minas Tirith. Blanco știa câteva trucuri atunci când Royal l-a cumpărat, dar a lucrat cu el și cu ceilalți cai pentru a deveni „liberty” sau interpreți fără frâu, care fac comportamente și trucuri la comenzi vocale sau manuale.
În timp ce făceau turnee în țară, Royal a descoperit că publicul era mai interesat de stilul ei de dresaj decât de spectacolul ei, așa că în ultimii ani s-a concentrat pe a-i învăța pe proprietarii de cai tehnicile ei.
Pentru că problemele sale cardiace au continuat și nu are asigurare de sănătate, Royal a fost nevoită să declare falimentul în 2012. Ea și-a vândut fosta fermă din Valley Center și majoritatea animalelor sale, iar recent s-a mutat la o fermă mai veche, de 12 acri, în nordul Fallbrook. Când Blanco s-a îmbolnăvit în decembrie, Royal nu avea o pernă pentru a acoperi costurile facturilor veterinare și de spital ale acestuia.
„Oamenii cred că dacă lucrezi în lumea spectacolului ai o mulțime de bani, dar noi, cei care dresăm animale pentru divertisment, suntem foarte prost plătiți”, a spus ea.
Pentru a ajuta la acoperirea facturilor lui Blanco, prietenii l-au ajutat pe Royal să lanseze o campanie de strângere de fonduri online
(gofundme.com/shadowfax). Până în prezent, au fost donați aproape 6.000 de dolari.
.