Primul ventilator electric a apărut la începutul anilor 1880. Ventilatorul era practic o lamă atașată la un motor electric. Dezvoltarea domeniilor ingineriei electrice și ingineriei aeronautice a fost paralelă în industria ventilatoarelor electrice.
Primele motoare electrice erau bipolare. Erau de curent continuu, cu toate mecanismele de lucru expuse. Primele palete au fost adaptate de la moara de vânt, având de obicei șase foi plate de alamă în formă de plăcintă. Controlul vitezei se obținea cu ajutorul rezistenței. În aproape toate cazurile se folosea firul de rezistență, iar în câteva cazuri, becul a fost folosit ca rezistență. Aceste ventilatoare timpurii erau fie o noutate, fie un aparat scump, folosit în birourile mari sau în casele bogaților.
După ce Tesla a lucrat la motoarele cu curent alternativ, majoritatea producătorilor s-au îndreptat spre acest standard. La începutul anilor 1890, motoarele deveneau închise. Au apărut cuștile ventilatoarelor. Cușca nu era acolo pentru a proteja utilizatorul, cât pentru a proteja ventilatorul și paleta scumpă de deteriorare. Proiectele de palete au rămas cu șase aripi. Motorul de curent alternativ era controlat folosind inducția, mai degrabă decât rezistența.
În jurul anului 1900, modelele de palete au început să se schimbe, odată cu creșterea concurenței. Au început să apară cele mai vechi ventilatoare oscilante. Mai întâi au fost acționate de vânt, iar până în 1904 a apărut primul ventilator oscilant mecanic. Până în 1906, toată teoria motoarelor electrice a fost realizată. Singura îmbunătățire a designului motoarelor avea să apară în anii 1930. Cea mai mare îmbunătățire a motoarelor a fost îmbunătățirea izolației pentru firele de cupru folosite la înfășurarea motoarelor. Până la începutul anilor 1890, aceste fire erau înfășurate cu mătase, iar mai târziu cu sârmă acoperită cu bumbac ca izolație. O izolație de smalț s-a îmbunătățit, se puteau folosi fire mai mici și, astfel, se puteau face motoare mai mici.
Până în 1910, majoritatea producătorilor de ventilatoare foloseau palete cu muchii rotunjite, dacă nu chiar modele pe care le brevetau ei înșiși. Toți marii producători făceau o formă sau un oscilator mecanic sau acționat de vânt. Motoarele erau toate închise de acum, precum și de dimensiuni mai mici.
Deceniul 1910-1920 a adus schimbări majore. În jurul anului 1910, se fabricau ventilatoare electrice pentru uz rezidențial. Aceste „ventilatoare rezidențiale” au fost făcute pentru dormitor. Aveau șase aripi și funcționau la o viteză mai mică pentru a fi mai silențioase. Ventilatoarele erau încă un aparat electrocasnic important. Până în 1912, producătorii erau capabili să „rotească” carcasele din alamă ale ventilatoarelor mici. La scurt timp după aceea, aceștia puteau „roti” sau ștanța oțelul pentru motoare, precum și pentru baze. Pe măsură ce se apropia Primul Război Mondial, au existat penurii de alamă, din cauza nevoii de alamă pentru muniție. Până la sfârșitul acestui deceniu, cuștile din alamă au fost înlocuite cu cele din oțel. Toate lamele aveau acum o formă rotunjită. Motoarele s-au micșorat de la un diametru de 8″ până la 5″. Aproape toți producătorii au folosit culoarea neagră pentru corpurile ventilatoarelor, dar General Electric a trecut la o culoare verde intens.
Până în 1920, aerul refrigerat își făcea apariția în clădirile comerciale. Producătorii de ventilatoare au început să comercializeze ventilatoare mai mult pentru uz rezidențial, deoarece noul aer refrigerat le-a dislocat piețele comerciale. Producătorii au început să experimenteze cu schimbări de design. Doi concurenți au introdus ventilatoare concepute ca difuzoare de radio, cu un finisaj maro cu granulație de lemn. La sfârșitul aceluiași deceniu, General Electric a introdus paleta suprapusă, care funcționa mult mai silențios. Aceste palete timpurii erau, de asemenea, fabricate din aluminiu, mai degrabă decât din oțel. Aluminiul era folosit mai mult acum în producție.
La începutul anului 1930, o tânără femeie pe nume Jane Evans a venit în St. Louis pentru a face niște lucrări de design interior. Ea a fost prezentată președintelui Emerson Electric. Ea a propus un design elegant și radical. În 1932, Emerson a prezentat modelul Silver Swan. Acesta folosea o pală din aluminiu, dar se baza pe un model de elice de iaht. Designul a fost un succes major și, probabil, l-a ajutat pe Emerson să supraviețuiască crizei economice. Se folosea din ce în ce mai mult aluminiu pentru palete, iar modelele variau foarte mult. Au fost oferite multe culori, printre care Ivory, Forest Green, Dark Brown, Chrome, Nickel, Motoarele au primit ultima schimbare importantă. Emerson a introdus motorul cu pornire cu condensator. Acestea porneau mai repede, funcționau mai silențios și erau mult mai eficiente. Motoarele aveau acum un diametru de până la 4″ și puteau propulsa o lamă de 16″ din aluminiu. Au apărut lamele din aluminiu turnat, folosind cele mai recente modele aeronautice.
În anii 1940 eram o națiune în război. Producătorii de ventilatoare și-au folosit capacitatea de a ajuta la efortul de război. Puține sau chiar nici un ventilator electric a fost făcut pentru piață. Nu au existat schimbări de design. Producția a reînceput după terminarea războiului, cu aceleași modele ca înainte de război.
Până în 1950, aerul condiționat a început să fie disponibil pentru locuințe. Câțiva producători au oferit ventilatoare pentru case cu carcasă din lemn, pentru a se îmbina cu televizoarele. Introducerea aerului frigorific rezidențial, a fost începutul declinului pentru ventilatorul de masă. În timpul deceniului 1950, nu s-au schimbat prea multe în ceea ce privește ventilatoarele. Reducerea costurilor a luat locul designului ca punct de vânzare. Au fost fabricate ventilatoare mai ieftine. Unele au folosit nailon pentru angrenaje, în loc de alamă sau oțel. Culorile introduse au fost Grey, Aqua, Turquoise, precum și finisaje încrețite în vopsea.
Până în anii 1960, majoritatea producătorilor au început să își elimine treptat liniile de ventilatoare. Până la sfârșitul anilor 1960, au fost fabricate ultimele ventilatoare bune.
Informații furnizate de Steve Cunningham