Găsește surse: „Phase angle” astronomie – știri – ziare – cărți – scholar – JSTOR (decembrie 2009) (Aflați cum și când să eliminați acest mesaj șablon)
Unghiul de fază în observațiile astronomice este unghiul dintre lumina incidentă asupra unui obiect observat și lumina reflectată de obiect. În contextul observațiilor astronomice, acesta este de obicei unghiul Soare-obiect-observator.
Pentru observațiile terestre, „Soare-obiect-Pământ” este adesea aproape același lucru cu „Soare-obiect-observator”, deoarece diferența depinde de paralaxă, care, în cazul observațiilor Lunii, poate fi de până la 1°, sau două diametre de Lună plină. Odată cu dezvoltarea călătoriilor spațiale, precum și în cazul observațiilor ipotetice din alte puncte ale spațiului, noțiunea de unghi de fază a devenit independentă de Soare și Pământ.
Etimologia termenului este legată de noțiunea de faze planetare, deoarece strălucirea unui obiect și aspectul său ca „fază” este funcție de unghiul de fază.
Unghiul de fază variază de la 0° la 180°. Valoarea de 0° corespunde poziției în care iluminatorul, observatorul și obiectul sunt coliniari, iluminatorul și observatorul aflându-se de aceeași parte a obiectului. Valoarea de 180° corespunde poziției în care obiectul se află între iluminator și observator, cunoscută sub numele de conjuncție inferioară. Valorile mai mici de 90° reprezintă retrodifuzie; valorile mai mari de 90° reprezintă difuzie înainte.
Pentru unele obiecte, cum ar fi Luna (a se vedea fazele lunare), Venus și Mercur, unghiul de fază (așa cum este văzut de pe Pământ) acoperă întregul interval 0-180°. Planetele superioare acoperă intervale mai scurte. De exemplu, pentru Marte, unghiul de fază maxim este de aproximativ 45°.
Luminozitatea unui obiect este o funcție a unghiului de fază, care este, în general, netedă, cu excepția așa-numitului vârf de opoziție în apropiere de 0°, care nu afectează giganții gazoși sau corpurile cu atmosfere pronunțate, și când obiectul devine mai slab pe măsură ce unghiul se apropie de 180°. Această relație este denumită curba de fază.
.