Prima doamnă Michelle Obama și secretarul pentru agricultură Tom Vilsack au dezvăluit astăzi noi standarde pentru mesele din școli, care vor avea ca rezultat mese mai sănătoase pentru copiii din întreaga țară. Noile cerințe privind mesele vor ridica standardele pentru prima dată în mai mult de cincisprezece ani și vor îmbunătăți sănătatea și nutriția celor aproape 32 de milioane de copii care participă la programele de mese școlare în fiecare zi de școală. Cerințele privind mesele mai sănătoase reprezintă o componentă cheie a legii Healthy, Hunger-Free Kids Act, care a fost susținută de Prima Doamnă în cadrul campaniei sale Let’s Move! și a fost promulgată de președintele Obama.
În calitate de părinți, încercăm să pregătim mese decente, să limităm cantitatea de alimente nesănătoase pe care o consumă copiii noștri și să ne asigurăm că aceștia au o dietă rezonabil de echilibrată”, a declarat Prima Doamnă Michelle Obama. „Și atunci când depunem toate aceste eforturi, ultimul lucru pe care ni-l dorim este ca munca noastră grea să fie anulată în fiecare zi la cantina școlii. Atunci când ne trimitem copiii la școală, ne așteptăm ca ei să nu mănânce genul de alimente grase, sărate și zaharoase pe care încercăm să-i împiedicăm să le mănânce acasă. Ne dorim ca mâncarea pe care o primesc la școală să fie același tip de mâncare pe care am servi-o la mesele din bucătăria noastră.”
„Îmbunătățirea calității meselor din școli este un pas esențial în construirea unui viitor sănătos pentru copiii noștri”, a declarat Vilsack. „Când vine vorba de copiii noștri, trebuie să facem tot posibilul pentru a le oferi nutriția de care au nevoie pentru a fi sănătoși, activi și pregătiți să facă față viitorului – astăzi facem un pas important către acest obiectiv.”
Standardele finale fac aceleași tipuri de schimbări practice pe care mulți părinți le încurajează deja acasă, inclusiv:
- Asigurându-se că elevilor li se oferă atât fructe, cât și legume în fiecare zi a săptămânii
- Creșterea substanțială a ofertelor de alimente bogate în cereale integrale;
- Oferirea doar a varietăților de lapte fără grăsimi sau cu conținut scăzut de grăsimi;
- Limitarea caloriilor pe baza vârstei copiilor care sunt serviți pentru a asigura o dimensiune adecvată a porțiilor; și
- Creșterea accentului pus pe reducerea cantităților de grăsimi saturate, grăsimi trans și sodiu.
Un exemplu de meniu de prânz cu o comparație înainte și după este disponibil pentru a fi vizualizat și descărcat în format PDF și JPG.
USDA a construit noua regulă în jurul recomandărilor unui grup de experți convocat de Institutul de Medicină – un standard de aur pentru analiza sănătății bazată pe dovezi. Standardele au fost, de asemenea, actualizate cu modificările cheie din Ghidul dietetic pentru americani din 2010 – punctul de referință al guvernului federal în materie de nutriție – și au avut ca scop să încurajeze tipul de schimbări sănătoase la școală pe care mulți părinți încearcă deja să le încurajeze acasă, cum ar fi să se asigure că copiilor li se oferă atât fructe, cât și legume în fiecare zi, mai multe cereale integrale, precum și dimensiuni ale porțiilor și număr de calorii concepute pentru a menține o greutate sănătoasă.
USDA a primit un număr fără precedent de 132.000 de comentarii publice cu privire la standardele propuse (disponibile pe internet la www.regulations.gov) – și a făcut modificări la regula propusă acolo unde a fost cazul. Subsecretarul USDA, Kevin Concannon, a declarat: „Știm că o contribuție robustă din partea publicului este esențială pentru dezvoltarea unor standarde de succes, iar standardele finale au luat în considerare o serie de sugestii din partea părților interesate, a profesioniștilor din domeniul serviciilor de alimentație școlară și a părinților pentru a face schimbări operaționale importante, menținând în același timp integritatea nutrițională.”
Se preconizează că noile standarde vor costa 3,2 miliarde de dolari în următorii cinci ani – mai puțin de jumătate din costul estimat al normei propuse și reprezintă doar una dintre cele cinci componente majore ale Legii pentru copii sănătoși și fără foame, implementate în prezent sau în curs de dezvoltare, care vor lucra împreună pentru a reforma alimentația școlară. În plus față de standardele actualizate pentru mese, îmbunătățirile fără precedent care urmează să vină includ:
- Posibilitatea de a duce standardele de nutriție dincolo de linia de prânz pentru prima dată în istorie, alimentele și băuturile vândute în automatele de vending și în alte locuri din campusurile școlare vor contribui, de asemenea, la o dietă sănătoasă;
- Creșterea finanțării pentru școli – 6 cenți suplimentari pe masă este prima creștere reală din ultimii 30 de ani – legată de performanța puternică în servirea de mese îmbunătățite;
- Standarde de stabilire a prețurilor de bun simț pentru școli pentru a se asigura că veniturile din surse non-federale țin pasul cu angajamentul federal față de mesele școlare sănătoase și se aliniază în mod corespunzător cu costurile; și
- Formare și asistență tehnică pentru a ajuta școlile să realizeze și să monitorizeze conformitatea.
Standardele finale de nutriție publicate astăzi oferă, de asemenea, mai mult timp pentru ca școlile să pună în aplicare schimbările cheie, care vor fi introduse în mare parte treptat pe o perioadă de trei ani, începând cu anul școlar 2012-2013. De exemplu, școlilor li se va permite să se concentreze asupra schimbărilor la mesele de prânz în primul an, urmând ca majoritatea schimbărilor la micul dejun să fie introduse treptat în anii următori.
Serviciul pentru alimentație și nutriție al USDA administrează 15 programe de asistență nutrițională, inclusiv programele naționale de prânz școlar și de mic dejun școlar, Programul de servicii alimentare de vară și Programul suplimentar de asistență nutrițională, precum și Programul special de nutriție suplimentară pentru femei, sugari și copii (WIC). Împreună, aceste programe alcătuiesc plasa federală de siguranță în materie de nutriție.
.