Vă simțiți stresat? Oferă-ți o mini-retragere.

Anul 2017 a fost stresant. M-am trezit deseori ascultând cărți audio în timp ce conduceam, plimbam câinele sau spălam rufele în încercarea de a evita cel mai recent scandal politic, fisură socială sau izbucnire a violenței. Lumea părea dereglată și, în timp ce încercam să-mi întăresc propriul centru, am început să caut evadări fizice și spirituale din această încurcătură. Iată câteva retrageri pe care le-am descoperit, ancorate într-o varietate de tradiții religioase, la o distanță cu mașina de zona D.C.

Silent Treatment

În martie anul trecut, prietena mea Jan și cu mine am rezervat două camere spartane la Holy Cross Abbey – situată între Munții Blue Ridge și râul Shenandoah în Berryville, Virginia – pentru un weekend de retragere în cea mai mare parte tăcută cu călugării cistercieni (aka Trappist) rezidenți. Aceștia cântă de cinci ori pe zi, îndeplinind un ritual cunoscut sub numele de Oficiul Divin sau Liturghia Orelor.

Când soarele a apus în prima noastră seară, ne-am alăturat călugărilor pentru vecernie, absorbind în tăcere modelul lor de conducere și răspuns în timp ce cântau un psalm și rugăciuni în tonuri gregoriene tradiționale. După aceea, în timpul unei cine simple, dar ample, i-am salutat pe ceilalți participanți la retragere cu aprobări din cap și zâmbete, dar fără cuvinte.

În tăcere, am descoperit curând, se ascultă cu atenție și se mișcă mai prudent. În dimineața următoare, mergând cele 10 minute până la capelă, traversând hectarele de iarnă adormite ale abației, am fost atent la fiecare formă și culoare care îmi atrăgea atenția: o pasăre albastră strălucitoare pe un stâlp de gard din apropiere; ramurile superioare ale unui sicomor alb se întindeau ca o dantelă pe cerul fără nori. După-amiaza, Jan și cu mine ne-am plimbat pe malul râului Shenandoah, unde am vorbit și am tot vorbit. Dintr-o dată, acel simplu act s-a simțit decadent.

Mai târziu în acea zi, fiecare dintre noi s-a înscris pentru o ședință de 30 de minute, față în față cu părintele James, unul dintre călugării rezidenți. Câteva probleme mă apăsau (călătoria noastră a coincis cu cea de-a 22-a aniversare a morții tatălui meu) și el mi-a împărtășit zâmbind înțelepciunea sa blândă, împreună cu câteva recomandări de cărți.

După cină, am mers pe jos la o slujbă de rugăciune în aerul sub zero grade, luând aminte la centura lui Orion care strălucea printre stele. Am intrat în capelă pentru a nu găsi alte lumini în afară de una care lumina o icoană a Mariei și a lui Isus în absidă. Clopotele au sunat, tonurile lor îndrăznețe uimind liniștea. În curând, călugării au intrat și vocile lor s-au umflat în spațiul întunecat. Plin de recunoștință, am respirat acea pace.

Meditație și conștientizare

Vara este întotdeauna agitată, între cerințele de la serviciu (sezonul meu aglomerat se profilează) și distracția vacanțelor în familie, dar am reușit să programez două scurte evadări din nebunie în august și septembrie.

În timpul unei mini-retrageri de o jumătate de zi la Hidden Hills Farm & Vineyard de lângă Frederick, Maryland, profesoara de mindfulness Linda Naini ne-a condus prin trei meditații separate. (Întâlnirea a fost organizată de Insight Meditation Community of Washington, care oferă, de asemenea, cursuri de meditație săptămânale în diverse locații din zona Washington DC). Pentru prima meditație, grupul nostru de aproximativ 20 de persoane s-a așezat într-un cerc de scaune, în timp ce vocea calmă a lui Naini ne-a ghidat printr-un exercițiu de centrare, cu reflecții asupra unor versuri ale poetului persan din secolul al XIII-lea Rumi.

Pentru a doua, o meditație pe jos, ne-am plimbat pe dealurile verzi ale fermei de cai până la o secțiune luxuriantă de viță de vie, unde Naini ne-a încurajat să pășim cu atenție și să absorbim complexitatea împrejurimilor noastre. Mi-am acordat simțurile la ciorchinii de struguri aproape negri… la bâzâitul unei insecte… la scârțâitul ierbii sub tălpi… și mi-am adâncit respirația.

Cea de-a treia și ultima meditație a presupus mersul pe jos până în vârful unui mic deal, unde Naini aranjase pături groase în cerc pentru o sesiune de 30 de minute, întinsă. Am fost puțin sceptic la început, dar în curând m-am relaxat când o briză răcoroasă a coincis cu recitarea ei liniștită a unui poem despre o lăcustă. În mod improbabil – sau poate întâmplător – am simțit o greutate asemănătoare cu cea a unei lăcuste aterizând pe trunchiul meu și apoi pe picior, înainte de a pleca mai departe. Ultimul vers din poemul „Ziua de vară” al lui Mary Oliver s-a înfipt în inima mea: „Spune-mi, ce ai de gând să faci / cu singura ta viață sălbatică și prețioasă?”

Și apoi ne-am înfășurat păturile și am mers să degustăm niște vinuri fine, produse local. Mai mult din asta, m-am gândit. Asta e ceea ce plănuiesc să fac!

În slow motion

Trei săptămâni mai târziu, m-am trezit la Bon Secours Retreat & Conference Center din Marriottsville, Maryland (la aproximativ 23 de mile vest de Baltimore), încercând T’ai Chi Chih, pe care instructorul Sharon Sirkis l-a comparat cu „a face un duș pentru organele tale interne”.”

Nu trebuie confundat cu mai exigentul tai chi – care are o componentă de arte marțiale – T’ai Chi Chih este descris ca fiind „bucurie prin mișcare” și se concentrează pe a-i ajuta pe participanți să simtă „chi” sau energia vieții. Disciplina constă în 19 mișcări – cu descrieri care variază de la „Trecerea norilor” până la „Tragerea caramelului” – pe care le puteți face în orice ordine. Pe parcursul a două ore, grupul nostru de nouă persoane a discutat despre filozofia generală a practicii și s-a concentrat pe stăpânirea a trei mișcări.

„Întemeierea este antidotul împotriva anxietății”, ne-a spus Sirkis, fostă asistentă medicală și instructor de karate, în timp ce ne echilibram în „Mișcarea de legănare”, mutând ușor greutatea de la degetele de la picioare la călcâie în timp ce ne ridicam mâinile la înălțimea umerilor în fața noastră. La început, mișcările noastre păreau ridicol de lente pentru zilele noastre, dar în câteva minute corpul și respirația mea s-au adaptat și am început să mă bucur de ritm. Lumea și mintea mea învolburată au încetinit în timp ce mă concentram să mă mișc în mod deliberat prin aerul din jurul meu.

Până în momentul în care am interpretat „Bird Flaps Its Wings” în sincronizare, am fost uimit. Mi-a fost imposibil să simt anxietate sau furie în timp ce repetam încet fiecare gest calm. Sugestia lui Sirkis de a „încerca doar un minut pe zi” mi s-a părut rezonabilă. Acum, dacă toți ceilalți ar practica și ei asta…

Planifică-ți evadarea

Bon Secours Retreat & Centrul de conferințe din Marriottsville, Maryland (rccbonsecours.com), găzduiește evenimente creative, cum ar fi retrageri de o zi de poezie și de fotografie contemplativă, precum și retrageri de o noapte. Terenul include un labirint pe care se poate merge, un iaz și o grădină Zen. Retragerea de T’ai Chi Chih a costat 20 de dolari pentru două ore.

Ease Yoga & Café din cartierul Del Ray din Alexandria (easeyogacafe.com) oferă lunar Băi Gong cu Lună Plină (20 de dolari pentru o oră). Nu există apă implicată în această formă de terapie prin sunet – doar vibrațiile profund liniștitoare ale gongului, care se unduiesc prin membrele dumneavoastră, eliberând o serie de furnicături.

Recharj, un studio de meditație (recharj.com), oferă, de asemenea, băi de gong săptămânale (18 dolari pentru 35 de minute) în sediul său din D.C. locație din D.C. și lunar „băi de meditație acustică” cu boluri cântătoare tibetane (35 de dolari pentru o oră) în noul său studio din Bethesda.

Hidden Hills Farm & Vineyard din Frederick, Maryland (hiddenhillsfarmandvineyard.com), se mândrește cu „vinuri, viță de vie și cabaline” și a produs sticle premiate, inclusiv Bay Roan Cabernet Sauvignon. Tururile și degustările se fac pe bază de programare. Retragerea de o jumătate de zi organizată acolo de Insight Meditation Community of Washington a costat 45 de dolari.

Holy Cross Abbey din Berryville, Virginia (virginiatrappists.org), găzduiește retrageri tăcute și are 16 camere pentru vizite în timpul săptămânii sau în weekend. Nu se percepe nicio taxă, dar o donație sugerată (200-350 de dolari pe weekend; 350-600 de dolari pe săptămână) acoperă mâncarea și cazarea. Librăria stochează o gamă largă de titluri catolice, precum și miere cremoasă și prăjituri cu fructe de proveniență locală.

Insight Meditation Community of Washington (imcw.org) oferă cursuri de meditație săptămânale în locații din zona D.C., inclusiv Arlington și Bethesda. Grupul oferă, de asemenea, o multitudine de retrageri de o zi, de weekend sau de o săptămână în diverse locuri din regiune. Cele mai multe includ meditații ghidate în cadre încântătoare. Retragerile de o zi costă între 75 și 95 de dolari. O retragere de o săptămână costă 1.750 de dolari pentru o cameră single sau 1.250 de dolari pentru o cameră dublă.

Centrul Mindfulness din Bethesda (themindfulnesscenter.org) oferă lunar Candlelight Yoga Flow (20 de dolari), împreună cu retrageri de conștientizare în timpul vacanței și în weekend.

Sanctuary Retreat Center din Beallsville, Maryland (sanctuaryretreatcenter.com), este o locație frumoasă pentru cei care doresc să își organizeze propriile retrageri. Proprietatea de 28 de acri din partea superioară a comitatului Montgomery include o fermă, o casă de oaspeți și o bucătărie cușer, precum și o capelă, o grădină de meditație, un labirint, păduri și zone de foc de tabără.

Veritas Vineyards & Winery din Afton, Virginia (veritasretreat.com), la aproximativ 23 de mile vest de Charlottesville, oferă un mini-retragere de o zi cu yoga, brunch, drumeții și degustare de vinuri (150 de dolari). Cei care tânjesc după un sejur mai lung pot rezerva patru zile și trei nopți în ferma elegantă din 1839 a vinăriei, care include toate cele de mai sus, plus cursuri de gătit, mese în stil familial și o cină combinată cu vinuri (1.000 de dolari de persoană, în cameră dublă).

Yogaworks, fostă Tranquil Space, cu locații în Arlington și D.C. (yogaworks.com), oferă o sesiune sezonieră de 90 de minute de yoga nidra – un alt tip de relaxare profundă pe care mulți îl consideră meditativ și favorabil somnului (30 de dolari).

Ca proaspătă mamă fără părinți, Amy Brecount White apreciază faptul că are timpul și spațiul necesar pentru a explora opțiunile locale de retragere.

.