Tripanosomiaza este transmisă la om și la animale de către o insectă care suge sânge, musca tse-țetse. Muștele tse-tse includ toate speciile din genul Glossina.
Deși muștele tse-tse se aseamănă cu muștele de casă, având o dimensiune similară, variind între 8 și 17 mm, două caracteristici anatomice le fac ușor de distins în timpul odihnei. Muștele tsetse își pliază complet aripile, astfel încât o aripă se sprijină direct deasupra celeilalte peste abdomenul lor și au o proboscisă lungă care se extinde direct în față și este atașată printr-un bulb distinct de partea inferioară a capului.
Se crede că muștele tsetse sunt insecte extrem de vechi, deoarece au fost identificate fosile de tsetse din Florissant Fossil Beds din Colorado, iar unele specii au fost descrise și în Arabia. În prezent, tsetses vii se găsesc aproape exclusiv pe continentul african la sud de Sahara. Au fost identificate între 29 și 31 de specii și subspecii (în funcție de clasificare), însă numai 6 dintre ele sunt recunoscute ca fiind vectorii bolii somnului și incriminate în transmiterea celor doi paraziți umani patogeni.
Prima distribuție la scară continentală a muștelor tsetse a fost stabilită de Ford și Katondo în anii 1970. Mai recent, hărți care arată zonele preconizate ca fiind potrivite pentru muștele tse-tse au fost realizate pentru FAO de către Environmental Research Group Oxford (ERGO Ltd).
Hărți PAAT
Controlul vectorilor
Transmiterea tripanosomiei implică patru organisme care interacționează: gazda umană, insecta vector, parazitul patogen și rezervoarele de animale domestice și sălbatice. Glossina sunt vectori eficienți și sunt responsabili de legătura dintre aceste organisme și orice reducere a numărului lor ar trebui să ducă la reducerea semnificativă a transmiterii și, prin urmare, să contribuie la eliminarea HAT și la durabilitatea eforturilor de control.
Controlul vectorilor