Kauai Aadheenam este o comoară neașteptată pe Insula Grădinilor.
Eram acolo, îmbrățișând un copac rudraksha. Îmbrățișându-l ca și cum ar fi fost unul dintre părinții mei. Și nu eram singurul. Mai mulți vizitatori din Statele Unite continentale și un horticultor local făceau același lucru – cu toții, pentru moment, îmbrățișând literalmente copacii.
Câteva ore petrecute la Kauai Aadheenam, ascuns în mijlocul unei vegetații care îți taie răsuflarea și care se întinde pe apele sinuoase, de un albastru-verzui ale râului Wailua, lângă Kapaa, ne-au inspirat afecțiunea arboricolă și o unitate cu Mama Natură.
„Îmbrățișați copacul și vă va lua stresul”, a instruit Vel Alahan, un hindus practicant care face voluntariat la sanctuarul tropical mai bine cunoscut sub numele de Mănăstirea hindusă din Kauai. „Puteți avea o adevărată vacanță în Hawaii!”
Complexul de mănăstiri, seminar și temple vechi de 45 de ani, identificat ca fiind unul dintre cele mai importante locuri sfinte hinduse din lume, găzduiește 24 de călugări. Toți sunt bărbați și toți au depus jurământul pe viață de celibat, pietate și sărăcie. Complexul ocupă 382 de acri compuși din mai multe grădini, iazuri, cursuri de apă, crânguri de copaci și cărări sinuoase. Înrădăcinată în tradiția hindusă din Sri Lanka și India de Sud, mănăstirea a fost fondată în 1970 de Satguru Sivaya Subramuniyaswami, un lider hindus contemporan recunoscut pentru că a susținut hinduismul în afara Indiei.
Monahii rezidenți și adepții hinduismului sunt singurele persoane cărora li se permite să participe la puja – închinarea de dimineață care are loc în templul Kadavul din complexul mănăstirii, inspirat din Sri Lanka. Cu toate acestea, alte zone din suprafața luxuriantă a complexului sunt deschise publicului în fiecare dimineață pentru a fi vizitate între orele 9.00 și 12.00. Turul ghidat gratuit pe care l-am făcut eu este oferit o dată pe săptămână.
„Această proprietate este unul dintre cele mai frumoase locuri din statul Hawaii și ne place să îl împărtășim”, îmi spune călugărul rezident Paramacharya Sadasivanathaswami după tur.
Barba lui albă plină și curgătoare, ochii blânzi, Sadasivanathaswami (pronunțat sadah-seevah-natha-swah-me) este îmbrăcat în roba portocalie purtată de swami al mănăstirii, un titlu acordat după acceptarea jurămintelor și mai mult de un deceniu de pregătire. Sadasivanathaswami locuiește într-o mică structură de beton din incinta mănăstirii și doarme pe podea. Casa sa ascetică nu are apă curentă sau electricitate. Dar frumusețea idilică care înconjoară structura, în care trăiește de mai bine de patru decenii, compensează lipsa de bunăstări din lumea modernă.
Jumătate dintre vizitatorii mănăstirii Kauai sunt hinduși, sosind în pelerinaj pentru a se închina în templul Kadvul. În interiorul templului construit din piatră și lemn – primul templu al mănăstirii, finalizat în 1973 – 108 statui ale zeului suprem hindus Siva, fiecare într-o postură diferită, învelite în foiță de aur, sunt aliniate pe pereți. Chiar în afara templului se află o statuie de 16 tone a taurului Nandi, o reprezentare a devotatului hindus perfect. Aceasta a fost sculptată dintr-o singură piatră.
Cel de-al doilea templu al mănăstirii – a cărui arhitectură a fost ghidată de fondatorul Satguru Sivaya Subramuniyaswami, care s-a stins din viață în 2001 – este încă în construcție. Numit Templul Iraivan, pietrarii din Bangalore, India, au început să cioplească manual componentele masive de granit alb, gri și negru ale structurii masive în 1990, trimițând fiecare bucată cu bucată în Hawaii. Asamblarea templului îngust, cu domuri din frunze de aur, de la Mănăstirea Hindu din Kauai, a început în 2001 și este finalizată în proporție de 95%. Costul până în prezent este de 8 milioane de dolari, finalizarea fiind condiționată de donații și de disponibilitatea unor sculptori calificați în mod tradițional pentru a-i termina elementele rămase.
Detaliile fiecărei componente sunt o minune de privit. Fiecare este sculptată în mod complicat, transmițând cu abilitate totul, de la detalii ale vieții indiene și povești hinduse până la flora din Hawaii. Stând lângă el, m-am simțit pentru o clipă ca și cum m-aș fi aflat în India, scrutând o capodoperă arhitecturală.
O priveliște cuprinzătoare a bifurcației nordice a râului Wailua, văzută de pe o cărare de piatră din apropierea templului Kadvul, m-a tras înapoi în minunata frumusețe naturală din Kauai. Plimbându-mă pe terenul mănăstirii, am surprins chiar și o priveliște îndepărtată a lui Waialealeale, muntele central dominant al insulei, încadrat de un peisaj apropiat care exemplifică porecla de „Insula Grădină” a lui Kauai.
„Încercăm să facem din această proprietate o rezervație botanică”, spune Sadasivanathaswami, care este și editorul revistei de credință hindusă distribuită la nivel internațional, Hinduism Today. Sadasivanathaswami a cultivat cu meticulozitate arborii sacri, medicinali și culinari de la mănăstirea Kauai din India, precum și sute de soiuri de heliconia din Hawaii, ghimbir, nuferi, ti, palmieri și multe altele. Călugării cultivă 70 la sută din tot ceea ce mănâncă pe terenul mănăstirii, producând chiar și brânză, ghee și iaurt de la o duzină de vaci rezidente.
Sadasivanathaswami îmi spune că fiecare templu hindus are grădini de flori, folosite, în parte, pentru ofrande. Dar grădinile de la Mănăstirea hindusă din Kauai sunt deosebit de robuste în comparație cu alte temple.
„Ne-am dus grădina de flori la exces”, spune el, râzând.
Sadasivanathaswami îmi dezvăluie că locul său preferat de meditație este la un altar de pe malul râului Wailua. La finalul turului nostru, însoțitorii mei își găsesc fericirea sub un banyan indian uriaș, înconjurat de șase pietre plate pentru meditație. Eu zăbovesc lângă un iaz mare și liniștit al râului.
„Terenurile sunt ca un templu viu”, spune Sadasivanathaswami. „Un vizitator a descris templul de granit ca fiind masculin și nemișcat, templul din grădină, viu și feminin. Contrastul și echilibrul reprezintă completitudinea pe care o simți când te afli aici.”
Încă nu știu dacă a fost din cauza îmbrățișării copacului rudraksha sau a timpului petrecut în frumusețea naturală a mănăstirii, dar restul săptămânii care a urmat vizitei mele a fost, într-adevăr, mai puțin stresantă.