Toată lumea și-ar dori să aibă un prieten ca Barnaba. A dat dovadă de atâtea calități impresionante și atrăgătoare încât ne simțim atrași de el.
Născut dintr-o familie de leviți pe insula Cipru, Barnaba a fost trimis la Ierusalim pentru educație, unde a devenit un ucenic al lui Isus. Atât de emoționantă a fost mărturia acestui om despre Hristos, încât, pe lângă numele său de botez Iosif, apostolii l-au poreclit Barnaba – „fiul mângâierii” sau „fiul încurajării” (Faptele Apostolilor 4:36) – un nume care i-a rămas toată viața.
De-a lungul vieții sale creștine, Barnaba a arătat inima unui adevărat ucenic al lui Isus, demonstrând caracteristicile pe care Isus i-a învățat pe primii săi urmași (Matei 10:1-42). Principala sa învățătură a fost aceea de a propovădui Evanghelia, de a învia morții, de a alunga demonii și de a vindeca bolnavii (10:8). Mai presus de orice altceva, ei au fost trimiși să promoveze Împărăția lui Dumnezeu prin puterea Duhului. Barnaba a arătat această unicitate atunci când a mers în Antiohia pentru a se îngriji de neamurile nou-convertite de acolo (Faptele Apostolilor 11:22), precum și atunci când l-a prezentat pe Saul, persecutorul devenit credincios, apostolilor din Ierusalim (9:27).
În ambele cazuri, Barnaba a dezvăluit o deschidere față de Duhul Sfânt care l-a condus în situații noi și incomode cu încredere și pace. Barnaba a înțeles că ucenicii lui Isus nu trebuiau să se preocupe în primul rând de propriile circumstanțe sau de așteptările altora. Mai degrabă, încrederea și siguranța lor trebuiau să vină din cunoașterea chemării lui Dumnezeu și din încrederea în providența Sa. Barnaba a fost alături de Pavel într-un moment critic, când nimeni altcineva nu era dispus să îl sprijine. Mai mult, el a fost deschis la ideea de a le permite neamurilor să-L accepte pe Hristos fără a se supune întregii legi mozaice. Acest lucru nu ar fi fost ușor, dar datorită lucrării lui Barnaba, biserica a putut să crească atât ca număr, cât și ca maturitate.
Potențiam să cunoaștem aceeași putere și autoritate pe care Barnaba și toți ceilalți apostoli le cunoșteau. Isus a dat Duhul Său Sfânt fiecăruia dintre noi și ne-a chemat pe fiecare dintre noi în slujba Sa. Pe măsură ce permitem ca prezența lui Isus să crească în noi, îi dăm lui Dumnezeu libertatea de a lucra prin noi, avansând împărăția Sa pe pământ.
Aceasta este o selecție din Un an de sărbătoare: Experiencing God through the Feast Days of the Church (The Word Among Us Press, 2001).
Un an de sărbătoare: Experiencing God through the Feast Days of the Church (The Word Among Us Press, 2001).