(CNN) Vortexul polar pare să fie în mișcare. Acest lucru se datorează faptului că încălzirea stratosferică are loc la altitudini mari, deasupra Polului Nord, ceea ce duce la o creștere bruscă a temperaturilor.
Acesta, la rândul său, ar putea duce la împingerea aerului rece amar spre sud în Statele Unite în câteva săptămâni, deși unde anume se va prăbuși acest aer arctic – și pentru cât timp – rămâne incert.
Vortexul polar este pur și simplu un sistem de presiune joasă care învârte aerul rece în jurul regiunilor polare ale globului. Dar sistemul se poate deplasa uneori în afara Polului Nord. Procedând astfel, el eliberează aer rece mult mai la sud, în regiuni precum America de Nord și Europa.
Vortexul polar este situat în stratosferă, la aproximativ 18 mile deasupra suprafeței Pământului, care se află mult deasupra curentului cu jet, unde zboară avioanele și unde se produce cea mai mare parte a vremii.
Dar agitațiile și întreruperile fluxului și localizării vortexului polar, precum ceea ce vedem la începutul anului 2021, pot influența mișcarea aerului și vremea de sub el. Iar oamenii de știință urmăresc îndeaproape evenimentele actuale pentru a găsi indicii cu privire la momentul și locul în care vor avea loc aceste efecte.
Ce este vortexul polar?
Deși termenul „vortex polar” a devenit la modă pe rețelele de socializare în ultimii ani, conceptul nu este nou. Este un element de bază pentru regiunile polare în fiecare an.
„În unele ierni, acesta rămâne destul de imperturbabil. Alte ierni (cum este aceasta), poate fi grav perturbat/slăbit”, a declarat Jason Furtado, profesor asistent la Școala de Meteorologie a Universității din Oklahoma, prin e-mail. „Înțelegerea a ceea ce se întâmplă cu vortexul polar este una dintre cele câteva caracteristici ale climei noastre care îi ajută pe meteorologi să înțeleagă la ce să se aștepte pentru vremea de iarnă în următoarele 2-6 săptămâni.”
Când sistemul de joasă presiune polară este puternic, acesta menține curentul jet care se deplasează în jurul Pământului pe o traiectorie foarte circulară și menține aerul arctic împachetat în apropierea Polului. Dar atunci când acest sistem este slăbit, părți ale vortexului se desprind și se alungesc, ceea ce duce la deplasarea aerului rece spre sud.
Când acest sistem de joasă presiune este mai slab, curentul cu jet nu are, de asemenea, suficientă forță pentru a-și menține traiectoria obișnuită. Acea perturbare a curentului cu jet este cea care are o corelație directă cu vremea noastră mai aproape de suprafață.
„Atunci când vortexul polar stratosferic este puternic, curentul cu jet tinde să se deplaseze mai la nord, ceea ce menține aerul rece în Arctica și permite condiții relativ mai blânde în mare parte din Statele Unite și Eurasia”, a declarat Furtado.
Un motiv obișnuit pentru care vortexul polar își părăsește locația obișnuită se datorează unei deplasări bruște de aer mai cald, cunoscută sub numele de încălzire stratosferică bruscă, sau SSW (sudden stratospheric warming). Acest lucru slăbește vortexul polar și îi permite să se deplaseze.
„Atunci când vortexul polar este slab sau când are loc un eveniment SSW, atunci curentul cu jet va avea tendința de a slăbi, de a se deplasa mai la sud și de a deveni mai „greoi””, a spus Furtado. „Efectul acestor schimbări este ca aerul mai cald decât în mod normal să se deplaseze în Arctica, vremea mai rece să intre în America de Nord și în Europa/Asia, iar vremea și furtunile mai extreme în general la latitudini medii (de exemplu, furtuni de zăpadă).”
Impact asupra SUA
Curentul cu jet este principala cale de furtună care traversează latitudinile medii ale emisferei nordice și împarte aerul mai rece la nord și aerul mai cald la sud.
Pentru că vortexul polar este deconectat fizic de locul unde se produce cea mai mare parte a vremii, acesta are adesea un impact mai mult indirect asupra vremii zilnice.
Aerul rece este mai dens, așa că se scufundă, permițând ca aerul cald dinspre SSW să rămână în stratosferă, iar aerul mai rece să se scufunde în nivelurile inferioare de lângă suprafață. Acest aer care se scufundă în jos are ca rezultat secțiuni ale vortexului polar care împing în jos la latitudini mai joase din America de Nord, Europa și Asia.
Recent, un SSW a făcut ca vortexul polar să înceapă să se îndepărteze de Polul Nord. Dar unde va ajunge acest aer rece în următoarea săptămână sau două rămâne o întrebare. Ceea ce face ca acest SSW să fie atât de special este intensitatea sa, care crește șansele de a avea un impact asupra emisferei nordice.
Este important de reținut că o perturbare a vortexului polar nu prilejuiește schimbări imediate ale vremii. În schimb, efectele sale sunt de obicei întârziate.
„În stratosferă, vortexul polar își recuperează de obicei puterea în câteva săptămâni de la vârful evenimentului”, a spus Furtado. „Cu toate acestea, în troposferă, efectele evenimentului SSW (de exemplu, un curent jet mai la sud, vreme rece și furtunoasă) pot dura până la 8 săptămâni. Așadar, aceste evenimente, care pot evolua rapid, pot avea un impact de durată asupra modelelor meteorologice de iarnă din troposferă.”
Un alt lucru de reținut: chiar și în cazul unor evenimente SSW puternice, nu există încă certitudinea că SUA vor avea un impact direct.
„Am avut de fapt două evenimente în trecutul recent care arată acest contrast. A fost un eveniment SSW major în februarie 2018 și unul în ianuarie 2019, iar efectele ulterioare ale fiecăruia au fost foarte diferite”, a spus Furtado.
Furtado spune că am avut vreme rece și furtunoasă pentru o mare parte din regiunile centrale și estice ale Americii de Nord în urma evenimentului din 2018, dar efectele au fost minime în America de Nord în urma evenimentului din 2019.
Atunci, nu este nevoie să ne panicăm în legătură cu acest eveniment recent. Dar, cu siguranță, este ceva de urmărit în următoarele șapte până la 14 zile.
Cum joacă un rol schimbările climatice
Dacă avem un Pământ care se încălzește, atunci ar fi logic să apară mai des evenimente bruște de încălzire stratosferică mai frecvente, nu-i așa? Răspunsul este complex, mai ales pentru că nimeni nu locuiește la Polul Nord – în afară de Moș Crăciun – ceea ce face ca datele meteorologice istorice pe termen lung să fie foarte greu de obținut.
Dar acest lucru nu înseamnă că schimbările climatice nu au un impact asupra vortexului polar.
„Știm din observații că regiunea arctică se încălzește într-un ritm mult mai rapid decât alte părți ale globului (numim acest lucru Amplificarea arctică)”, a spus Furtado. „Impactul amplificării arctice este dublu. În primul rând, din moment ce Arctica se încălzește mult mai mult, atunci când apar focare de aer rece în America de Nord și Europa/Asia, acestea nu mai sunt la fel de reci ca în urmă cu câteva decenii. Al doilea efect (deși este dezbătut în prezent în comunitatea științifică) este că un Arctic mai cald face, de asemenea, ca vortexul polar stratosferic să fie în medie mai slab.”
De aceea, în teorie, un vortex polar mai slab ar trebui să fie mai ușor de perturbat, permițând evenimente SSW mai frecvente.
Ce trebuie reținut? Chiar dacă o planetă care se încălzește poate însemna că numărul total de furtuni de zăpadă de pe glob ar putea scădea, cele care se întâmplă ar putea produce acumulări de zăpadă mult mai mari.
.