Addie Joss nu ar fi putut avea mai multă dreptate când a prezis: „Acest tânăr este un alt Cy Young. Nu am văzut niciodată un puști cu mai mult decât a afișat el. Desigur, este încă verde, dar când va avea puțină experiență ar trebui să fie unul dintre cei mai mari aruncători care au pătruns vreodată în joc. Are o viteză extraordinară și o mișcare care nu-i solicită prea mult brațul, iar toate acestea se vor îmbunătăți pe măsură ce va evolua.”
Walter Johnson a venit de la începuturi umile, fiind fiul unui fermier din Kansas. Abia când părinții săi au mutat familia în vest a început să prindă meseria care avea să-l facă una dintre cele mai recunoscute vedete pe care jocul le-a văzut vreodată. Johnson a fost un talent înnăscut din momentul în care a pășit pe terenurile de nisip din sudul Californiei.
„De prima dată când am ținut o minge, aceasta s-a așezat în palma mâinii mele drepte ca și cum ar fi aparținut acolo și, când am aruncat-o, mingea, mâna și încheietura mâinii și brațul și umărul și spatele păreau să lucreze toate împreună”, a spus Johnson.
Weekendul de Ziua Muncii din 1908, a doua campanie a lui Johnson cu Washington Senators, a văzut una dintre cele mai dominante performanțe ale carierei sale. Johnson, în vârstă de 20 de ani, a început trei meciuri consecutive, pe 4, 5 și 7 septembrie, și i-a eliminat pe cei de la New York Yankees în fiecare dintre aceste meciuri, cedând șase, patru și, respectiv, două lovituri – cu adevărat una dintre cele mai remarcabile performanțe de aruncare ale oricărei generații.
În 1911, celebrul scriitor sportiv Grantland Rice a popularizat porecla „The Big Train”, referindu-se la Johnson. Într-o perioadă în care trenurile erau cele mai rapide lucruri cunoscute de om, Ty Cobb își amintea de mingea rapidă a lui Johnson ca fiind „Doar viteză, viteză brută, viteză orbitoare, prea multă viteză.”.
„The Big Train” și-a completat arsenalul atunci când a dezvoltat o minge curbă la începutul anilor 1910 și a adunat o serie de 10 sezoane consecutive cu 20 de victorii.
În 1913, Johnson a avut 36-7 cu un ERA de 1,14. WAR-ul său de 15,1 în acel sezon este cel mai bun total pe un singur sezon pentru orice aruncător din epoca modernă (după 1900). WAR de 13,2 al lui Johnson în 1912 este al doilea pe această listă.
În timpul carierei sale, Johnson a acumulat 10 sezoane complete cu un ERA sub 2,00 și a terminat 531 din cele 666 de starturi ale carierei sale.
În 1924, Senators a ajuns pentru prima dată în World Series. După ce a jucat în echipe slabe timp de aproape două decenii, Johnson a avut în sfârșit ocazia de a străluci pe cea mai mare scenă a baseball-ului.
În repriza a noua a meciului 7, căpitanul lui Senators, Bucky Harris, l-a chemat pe Johnson în ajutor: „Ești cel mai bun pe care îl avem, Walter. Trebuie să câștigăm sau să pierdem cu tine.” Johnson i-a lăsat baltă pe Giants timp de patru reprize și a obținut victoria și singurul campionat World Series al Washingtonului.
Johnson și-a încheiat cariera cu un record de 417-279 și un ERA de 2,17. Cele 3.509 eliminări ale sale au fost standardul ligii mari pentru mai bine de 50 de ani.
Johnson a fost ales în Hall of Fame în 1936. El a decedat la 10 decembrie 1946.
.