Puține avioane captează imaginația ca emblematicul P-51D Mustang nord-american. Liniile sale elegante, poziția agresivă și sunetul său unic sunt atât de universal recunoscute, încât prezența sa îi oprește chiar și pe cei mai puțin pasionați de aviație să îi aprecieze frumusețea. Să vezi unul în persoană este un răsfăț special; să zbori cu unul este o experiență unică în viață; să deții unul este rezervat pentru o elită de puțini care servesc drept îngrijitori temporari în lunga istorie a acestor aeronave uimitoare.
Directorul executiv al Titan Aircraft, John Williams, este unul dintre acei oameni care își transformă propriile vise în realitate. Când realitățile financiare ale deținerii unui Mustang au rămas evaziv de neatins, John și-a propus să construiască o replică. Din fericire, nu a creat doar o replică unică pentru el însuși; a creat Titan T-51D Mustang: un kit experimental la scară de trei sferturi construit de amatori, accesibil, ușor de pilotat și care împachetează mult mai mult de trei sferturi din distracție în această remarcabilă aeronavă de reproducere.
Am văzut numeroase Mustang-uri Titan de-a lungul anilor în timpul vizitelor mele la Sun-n-Fun și AirVenture, dar prima mea șansă de a pilota efectiv unul a venit când am vizitat fabrica în 2017. Aeronava cu care am zburat, poreclită „Camel Smoker”, este calul de bătaie al fabricii Titan și platforma de dezvoltare inginerească. Cu Bill Koleno, directorul general al Titan, în calitate de pilot demonstrativ, am primit o informare completă despre calitățile de zbor și operațiunile aeronavei. După cum a explicat Bill, acestea sunt avioane rezistente, menite să fie construite, pilotate și apreciate de pilotul obișnuit. Intrarea în aeronavă se realizează din partea din față a aripii prin urcarea pe anvelopă și aripă, lăsându-vă pe pasarela aripii de lângă cabina de pilotaj. Un buton de eliberare din exterior permite ca baldachinul cu bule să alunece în spate printr-o tragere ușoară a arcului baldachinului. După aceea, este o chestiune simplă să cobori în scaun și să pui centura în hamul de siguranță.
Cum este?
Publicitate
În timp ce vă așezați în cabina de pilotaj, se instalează anticiparea unei experiențe unice. Cabina de pilotaj este un amestec spartan de metal de culoare măslinie, perne de scaun din pânză kaki și un panou de instrumente negru plin de indicatoare în mare parte analogice. Senzația este remarcabil de asemănătoare cu experiența mea de a sta într-un Mustang adevărat. În efortul de a se apropia și mai mult de original, Titan a experimentat o reproducere a cvadrantului de viteze, clapetelor și turelor, creat inițial de unul dintre clienții săi, care este o replică exactă a P-51-ului original.
Bill strigă „liber” și, după câteva ture de elice, motorul V8 prinde viață și se instalează într-un zgomot profund. Motorul GM LS3 cu 8 cilindri este actualul motor ales de Titan pentru T-51D. LS3 produce 425 CP în Corvette în configurația standard, dar este redus la 310 CP în T-51D. Acesta vine la Titan ca un „motor de cutie” nou-nouț pe care Titan îl personalizează adăugând reductorul de viteze (fabricat de Autoflight) și alte câteva piese personalizate, cum ar fi pompa de apă și carterul de ulei, pentru a face ca lucrurile să se potrivească și să funcționeze mai bine pentru a fi utilizate în T-51D.
Potrivit și gata de plecare, rulăm până la capătul pistei. La fel ca majoritatea avioanelor cu tren de aterizare în coadă, vizibilitatea sa deasupra botului este slabă, dar combinația dintre baldachinul glisant și fuselajul îngust al T-51D face posibilă aplecarea în lateral pentru a vedea înainte. După o scurtă pregătire, este timpul să zboare. Îl urmez pe Bill la comenzi. În timp ce el avansează accelerația, motorul V8 răcnește, iar eu sunt împins înapoi în scaun în momentul în care frânele sunt eliberate. Avionul se rotește rapid pe rețeaua principală, iar noi am decolat înainte de a avea măcar șansa de a evalua manevrabilitatea avionului pe pistă.
La 3.900 RPM, Mustangul urcă cu peste 2.500 fpm. Până când facem primul viraj, suntem deja deasupra modelului de trafic, iar Bill îmi predă comenzile. După câteva viraje ușoare de compensare, încep să simt avionul cu câteva viraje abrupte. T-51D Mustang este o aeronavă remarcabil de stabilă și ușor de pilotat, dar necesită coordonarea cârmei.
Publicitate
Cum se simt comenzile? Ei bine, depinde de locul în care stați. Configurația manșonului de control include un multiplicator de forță care face ca manșa din față să fie mai ușoară pe comenzi decât cea din spate. Aceasta este o caracteristică de proiectare intenționată care oferă pilotului principal o senzație de agilitate care imploră un joc acrobatic. Cu toate acestea, cei de la Titan Aircraft au știut de la început că aeronava va oferi o mulțime de plimbări atât piloților, cât și celor care nu sunt piloți pe scaunul din spate. Așadar, manșa de control din spate necesită mai multă forță pentru a obține aceleași rate de ruliu și tangaj. Designul funcționează remarcabil de bine.
T-51D este evaluat la o capacitate limită de încărcare de +6g /-4g la o greutate brută de 1.850 lbs. Pe măsură ce punem Mustangul la încercare cu o serie de rostogoliri și răsturnări de aripi, este ușor de înțeles de ce nu am văzut niciodată unul care să zboare drept și orizontal pentru o perioadă lungă de timp. Avionul pur și simplu cere să fie rulat și o face fără probleme și fără efort.
După ce alternăm între timpul petrecut în manevre pentru a evalua caracteristicile aeronavei și simpla joacă pentru distracție, ne întoarcem la aeroport. La 3.000 de picioare și la doar o milă de aeroport, mă aștept la un viraj de ieșire pentru a pierde altitudine înainte de a intra în schema de trafic. Dar, nefiind nicio aeronavă activă în zonă, Bill folosește ocazia pentru a demonstra cât de repede poate coborî T-51D atunci când este necesar. Tragerea înapoi a accelerației și aplatizarea pasului elicei creează echivalentul unei frâne de viteză uriașe în fața aeronavei. Corpul meu se împinge în față împotriva hamului în cinci puncte, în timp ce aeronava încetinește rapid și coborâm. Poți literalmente să îndrepți aeronava în jos cu elicea aplatizată și să rămâi așa în timp ce pierzi rapid altitudine, dar fără a accelera sau a suprasolicita aeronava.
Legalizând la altitudinea modelului de trafic, încetinim sub 100 mph, iar Bill desfășoară trenul de aterizare și flapsurile.
Modelul este zburat la 80 mph, reducându-se în continuare la 70 mph în finală, aterizările pe roți făcându-se, în general, la 50 – 60 mph. Pentru a menține vizibilitatea înainte, se recomandă să țineți coada în aer cât mai mult timp posibil (10-20 mph). În ceea ce privește avioanele cu coadă, T-51D Mustang este docil și stabil la rulare și la ieșirea de pe pistă.
Călcând din aeronavă, îmi dau seama că mă dor obrajii de la zâmbet. Am zburat cu peste 40 de tipuri de aeronave diferite, dar T-51D a ajuns în fruntea listei mele după doar un singur zbor. Este un mod remarcabil de inspirație pentru a începe procesul de mai mulți ani de construire a propriului nostru Mustang în atelierul nostru de acasă din Massachusetts.
Construcția: Privind înainte
Înapoi la fabrica Titan, avem parte de un tur al proiectării și construcției aeronavei de la Bill și John. La scară de trei sferturi față de Mustangul original, T-51D Mustang este destul de mare după standardele de kitplane: 23 de picioare și 6 inci lungime de la spinner la coadă, cu o anvergură a aripilor de 24 de picioare. Cabina de pilotaj are o lățime de 26 de centimetri, cu 48 de centimetri de spațiu pentru cap și 46 de centimetri de spațiu pentru picioare; suficient spațiu chiar și pentru piloții de talie mare. Scaunele sunt reglabile pe înălțime, iar pedalele de cârmă sunt reglabile în față și în spate, oferind suficientă flexibilitate pentru a se adapta la majoritatea piloților.
Kit-ul este împărțit în următoarele secțiuni:
- Fuzelajul
- Coada
- Secțiunea centrală
- Aripile
- Kit-ul de finisare
Fuzelajul are un design unic, utilizând un cadru din tuburi sudate care merge de la firewall la coadă. Acesta vine în două piese care sunt îmbinate cu șuruburi în câteva minute în timpul primilor pași de asamblare, lăsând construcția cu ceva care chiar arată ca un avion din prima zi (ceea ce este foarte util în scopuri motivaționale).
Secțiunile „pălărie” din aluminiu sunt tăiate la lungime și lipite de cadru din interior spre exterior, creând flanșe de montare pe marginile exterioare ale cadrului pe care sunt lipite și nituite pieile aeronavei. Astfel se obține o structură semi-monocoque remarcabil de rezistentă, cu aluminiu tensionat peste un cadru din oțel și o combinație de lipici și nituri care leagă totul. Dacă a existat vreodată o aeronavă proiectată atât cu „cureaua și bretelele”, aceasta este aceea!
Secțiunea centrală este, probabil, cea mai prefabricată parte a aeronavei. Titan consideră această secțiune atât de critică pentru siguranța aeronavei încât livrează secțiunea centrală aproape complet asamblată, inclusiv instalarea trenului de aterizare. Lonjerul central critic al aripii și toate componentele majore sunt construite pe un dispozitiv din fabrică și sunt gata de plecare. Principala sarcină a constructorului este de a instala sistemele hidraulice, de combustibil și electrice.
Alapa și coada sunt la fel de simplu de asamblat de către constructor. Urmând același design de bază ca și Titan Tornado LSA, marginile de atac ale aripilor și cozii utilizează o construcție cu miez de aluminiu peste spumă, în care marginea din spate este atașată la lonjeronul principal. Din punctul de vedere al unei persoane din exterior, aripile par aproape gata atunci când sosesc, dar mai sunt încă multe de făcut în ceea ce privește instalarea sistemelor, montarea, ajustarea, tunderea etc.
În acest moment, avionul este disponibil cu două variante de aripi: aripa de serie și o nouă aripă „Speed”. Aripa stock a fost proiectată în funcție de obiectivele inițiale ale lui John de a avea un avion extrem de docil, ușor de pilotat și sigur pentru manevrele acrobatice de bază. Cu toate acestea, există un anumit sacrificiu în ceea ce privește performanța de croazieră cu aripa de serie. Pentru clienții care caută performanțe de croazieră de peste 200 de noduri, Titan a creat noua aripă de viteză. Toate celelalte caracteristici ale aeronavei sunt aceleași, dar noua aripă adaugă peste 20 de noduri la capătul superior al anvelopei de viteză. Există compromisuri în viață și, în mod normal, noua aripă nu este la fel de docilă în timpul stalinizării și la capătul inferior al anvelopei de viteză. Aripa standard este în continuare recomandată de Titan pentru majoritatea cumpărătorilor. Deoarece atât aripa, cât și secțiunea centrală sunt proiectate una pentru cealaltă, nu puteți moderniza ulterior aripa fără a înlocui și secțiunea centrală.
În total, Titan estimează aproximativ 1.600 de ore de muncă pentru a construi kitul său T-51D Mustang, deși fiecare proiect și fiecare constructor este unic și mulți constructori de avioane în kit vor avea nevoie de mai mult timp pentru a termina, uneori pentru că adaugă personalizări care nu au fost luate în calcul în estimarea aproximativă a lui Titan.
La SocialFlight.com, inspirăm piloții să zboare mai mult, oferindu-le acces gratuit la peste 10.000 de evenimente aviatice și locuri de zbor. Începând cu ianuarie 2018, ne-am extins misiunea de a ne conecta cu piloții și pasionații de aviație cu propria noastră serie documentară de articole și videoclipuri despre construirea unui Mustang T-51D în casa noastră. În doar câteva luni, entuziasmul de a privi cum se construiește avionul a fost obiectivul singular al tot ceea ce se întâmplă în casa noastră. La urma urmei, construcția are loc literalmente în fostul nostru living/sufragerie!
Speranța noastră este că experiența noastră de construcție îi va inspira și pe alții să ajungă mai sus și să își realizeze propriile vise. Pe parcurs, vom preda, de asemenea, informații despre avionică, iluminarea aeronavelor, unelte și multe altele. Telespectatorii vor avea contribuții la construcția aeronavei noastre și, prin participarea online și interacțiunea cu echipa noastră, unii telespectatori pot câștiga tricouri și chiar un zbor cu un T-51 Mustang real, prin amabilitatea Titan Aircraft și Plane & Pilot.
Călătoria abia a început și așteptăm cu nerăbdare să împărtășim mai multe cu dumneavoastră în articolele viitoare. Puteți urmări progresul nostru săptămânal și videoclipurile la: www.YouTube.com/c/SocialFlight și blogul nostru: SocialFlight-T51.com.
Jeff Simon este un mecanic A&P, IA, pilot și proprietar de aeronave. El și-a petrecut ultimii 17 ani promovând întreținerea aeronavelor asistată de proprietar și a certificat recent anunțătorul multifuncțional FlexAlert pentru cockpit (www.FlexAlertAero.com). Jeff este, de asemenea, creatorul SocialFlight, aplicația mobilă gratuită și site-ul web care cartografiază peste 20.000 de evenimente aviatice, hamburgeri de 100 de dolari și videoclipuri educaționale despre aviație. Aplicațiile gratuite sunt disponibile pentru iPhone, iPad și Android, iar pe web la www.SocialFlight.com.
.