Sărbătorile din acest an de pe 4 iulie vor fi mai complexe decât de obicei, și asta pe ambele maluri ale Atlanticului. Comemorarea din 2018 a independenței față de dominația britanică va avea loc cu doar nouă zile înainte ca Donald Trump să traverseze Atlanticul pentru discuții cu omologul său britanic, Theresa May. Cei doi vor urma celebrării anuale a despărțirii cu un spectacol al unirii: pe măsură ce Ziua Independenței face loc relației speciale.
Din moment ce Trump are o înțelegere remarcabil de slabă a istoriei – acesta este un om care a întrebat recent dacă canadienii au dat foc Casei Albe în 1814 – el va fi destul de probabil inconștient de orice astfel de tensiuni între evenimentele viitoare din 4 iulie și cele din 13 iulie (data vizitei sale la Londra). Dar dacă consilierii săi ar arunca o privire în cărțile de istorie pentru a se gândi la această coincidență de moment, ar putea fi plăcut surprinși. În timp ce mulți americani sărbătoresc fără echivoc ziua de 4 iulie ca pe un eveniment național care marchează independența față de „țara mamă”, în Marea Britanie această zi a fost mult timp un prilej de a celebra legăturile anglo-americane. Cum poate fi ambele?
Totul se reduce la modul exact în care înțelegeți originile și cauza Revoluției Americane. Pentru mulți americani, Războiul de Independență a fost un conflict îndreptățit împotriva unui inamic tiranic și perfid, narațiunea independenței celebrată în mod faimos în filme precum The Patriot. În această viziune, părinții fondatori au fost americani excepționali și exemplari, conducând fermieri eroici în cauza independenței naționale față de Imperiul Britanic.
Problema cu această idee este că abia relativ târziu, spre mijlocul anilor 1770, liderii americani coloniali s-au poziționat cu adevărat ferm pe cauza independenței depline. Și chiar și atunci când au făcut-o, multora dintre ei le-a fost încă dificil să se debaraseze complet de identitatea lor de „englezi” de peste ocean, în timp ce o proporție semnificativă a populației americane a rămas fie loială coroanei pe tot parcursul, fie a încercat să evite să aleagă o tabără cât mai mult timp posibil.
De aici și motivul pentru care cei care au condus revoluția au fost inițial atât de dornici să afirme că au luptat pentru drepturile legitime ale „englezilor”: să nu fie impozitați fără consimțământ, dreptul de a fi conduși de reprezentanți aleși. Chiar și George Washington, comandantul-șef al Armatei Continentale și, mai târziu, primul președinte, s-a considerat un englez loial până mult timp în anii 1770.
În anii următori, astfel de idei au dispărut din peisaj. Washington a fost ridicat la statutul de semizeu american, iar în secolul al XIX-lea, ziua de 4 iulie și-a dezvoltat forma și funcția modernă: un ritual național asertiv care celebra diferența și distincția americană. Chiar și așa, ideea mai veche că independența a fost inițial o cauză „engleză” a persistat ici și colo, încorporată în limbajul mult celebrat folosit de Thomas Jefferson în Declarația de Independență (care sugera școlarizarea sa în anumite idealuri de drepturi „anglo-saxone”), în structurile Constituției SUA (inclusiv în sistemul politic cu două camere) și în rădăcinile sistemului judiciar în Common Law-ul englezesc.
Toate acestea au însemnat că, atunci când SUA și Marea Britanie au dezvoltat mai târziu legături diplomatice din ce în ce mai strânse, ziua de 4 iulie era pregătită pentru reinterpretare.
Cei mai buni prieteni
Momentul cheie a avut loc la 4 iulie 1918, când americanii și britanicii au luptat ca aliați pe Frontul de Vest. La Londra, diverse personalități influente au profitat de ocazie pentru a revedea istoria independenței americane. De exemplu, Winston Churchill, mai târziu cel mai faimos susținător al unei „relații speciale”, s-a bucurat să spună unei audiențe de demnitari anglo-americani că britanicii erau acum „bucuroși să știe că o colonie engleză s-a declarat independentă sub un rege german”. În timp ce ținea acest discurs, clădirile guvernamentale din Londra și din Imperiul Britanic fluturau cu mândrie steaua și dunga.
Pretențiile britanice privind independența americană au continuat în anii care au urmat. În 1921, Lordul Curzon, ministrul de externe, l-a proclamat cu bucurie pe Washington un „mare englez” în timp ce dedica o statuie a primului președinte în Trafalgar Square. Cam același sentiment a fost auzit cu câteva zile mai devreme, când o adunare de politicieni și diplomați a inaugurat casa ancestrală a lui Washington din Northamptonshire, Sulgrave Manor, ca sanctuar anglo-american.
Până la momentul bicentenarului independenței americane din 1976, elita politică britanică era bine pregătită să facă față provocării de a sărbători 4 iulie. Într-o lovitură de maestru a simbolismului politic, guvernul a dăruit SUA o copie a Magna Carta. Mesajul a fost clar: în timp ce celebrul text al lui Jefferson părea să marcheze un moment de ruptură transatlantică, în realitate, acesta dezvăluia istoria profundă a legăturii anglo-americane. Declarația de independență a stat alături de documentul semnat la Runnymede în 1215 în panteonul istoriei constituționale englezești.
Oare o revendicare similară privind independența americană va ieși la suprafață în declarațiile și spectacolele legate de vizita lui Trump în Marea Britanie în luna iulie a acestui an? May va urma cu siguranță precedentul și va sărbători legăturile „relației speciale”; Trump probabil că se va lăuda, va răspunde cu reciprocitate și va vorbi despre rădăcinile sale scoțiene. Dar marca de nativism a lui Trump are puțin timp sau spațiu pentru o anglofilie expansivă, iar el și May nu au găsit încă o afinitate ideologică sau personală de genul celei de care s-au bucurat Margaret Thatcher și Ronald Reagan. De această Zi a Independenței, relația specială ar putea pierde.
.