Sir Frank Whittle

Sir Frank Whittle, (nascido em 1 de junho de 1907, Coventry, Warwickshire, England-died August 8, 1996, Columbia, Maryland, EUA), engenheiro de aviação inglês e piloto que inventou o motor a jato.

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Inventores e Invenções

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O filho de um mecânico, Whittle entrou na Royal Air Force (RAF) como um menino aprendiz e logo se qualificou como piloto na RAF College em Cranwell. Foi destacado para um esquadrão de caças em 1928 e serviu como piloto de testes em 1931-32. Depois prosseguiu os estudos na escola de engenharia da RAF e na Universidade de Cambridge (1934-37). No início de sua carreira, Whittle reconheceu a demanda potencial por uma aeronave que fosse capaz de voar a grande velocidade e altura, e apresentou sua visão de propulsão a jato pela primeira vez em 1928, em sua tese sênior na Faculdade da RAF. As idéias do jovem oficial foram ridicularizadas pelo Ministério da Aeronáutica como impraticáveis, no entanto, e não atraiu apoio nem do governo nem da indústria privada.

Whittle obteve sua primeira patente para um motor turbo-jato em 1930, e em 1936 juntou-se aos associados para fundar uma empresa chamada Power Jets Ltd. Ele testou o seu primeiro motor a jacto no solo em 1937. Este evento é normalmente considerado como a invenção do motor a jacto, mas o primeiro motor a jacto operacional foi concebido na Alemanha por Hans Pabst von Ohain e propulsionou o primeiro voo a jacto em 27 de Agosto de 1939. A eclosão da Segunda Guerra Mundial finalmente estimulou o governo britânico a apoiar o trabalho de desenvolvimento de Whittle. Um motor a jacto da sua invenção foi instalado num Gloster E.28/39 especialmente construído, e o voo inaugural do avião teve lugar em 15 de Maio de 1941. O governo britânico assumiu a Power Jets Ltd. em 1944, quando os aviões a jacto Gloster Meteorore britânicos estavam em serviço com a RAF, interceptando foguetes alemães V-1.

Whittle reformou-se da RAF em 1948 com o posto de comodoro aéreo, e nesse mesmo ano foi nomeado cavaleiro. O governo britânico acabou por expiar a sua negligência anterior, concedendo-lhe um presente livre de impostos de 100.000 libras esterlinas. Ele foi agraciado com a Ordem de Mérito em 1986. Em 1977 tornou-se professor de pesquisa na Academia Naval dos EUA, em Annapolis, Maryland. O seu livro Jet: The Story of a Pioneer foi publicado em 1953.