När folk pratar om olika typer av asbest, kommer de ofta att nämnas efter färg, till exempel blå asbest eller vit asbest. Trots namnen kan man faktiskt inte identifiera asbest med hjälp av färgen – om man inte tittar på fibrerna i ett mikroskop!
Det finns tre huvudtyper av asbest som användes i Storbritannien innan all användning av asbest förbjöds 1999. Dessa tre typer av asbest är:
- Chrysotil
- Amosit
- Krokidolit
Asbest var ett extremt populärt och allmänt använt material inom byggnadsindustrin, eftersom det var billigt, fanns i god tillgång, var starkt och isolerande. Det var enkelt att använda, men inte lika enkelt att säga. Som ni kan se är asbestnamnen lite väl många, så de olika typerna av asbest benämns ofta efter färg:
- Vit asbest (krysotil)
- Brunt asbest (amosit)
- Blå asbest (krokidolit)
Olyckligtvis blev drömmen om asbest en drömprodukt för byggnadsindustrin, men den drömmen blev snart en mardröm när hälsoeffekterna av asbest började komma ikapp dem som använde den.
Asbest dödar fortfarande tusentals människor i Storbritannien varje år, siffrorna uppskattas för närvarande till cirka 5 000, vilket är betydligt högre än antalet människor som dödas i alla arbetsrelaterade olyckor tillsammans.
På grund av att asbest användes så mycket förr i tiden kan asbest hittas i tusentals byggnader och är fortfarande ett mycket reellt hot mot hälsan, trots att det förbjöds för nästan 20 år sedan.
Som du inte kommer att välja mellan de olika typerna av asbest, är det ändå viktigt att känna till dem. När du får en asbestundersökning utförd för ett byggprojekt, eller för ockupation och förvaltning av en byggnad, kommer den att tala om för dig vilken typ av asbest som finns.
Du kan ha alla tre i olika områden eller bara en typ, och de åtgärder som behövs påverkas av vilken typ av asbest som hittas.
Krysotil (vit)
Krysotilasbest är också känd som vit asbest. Det var den sista asbesttypen som förbjöds i Storbritannien och förbjöds slutligen 1999.
Chrysotilasbest var den mest använda asbesttypen och kan därför hittas i många byggprodukter, från texturerade beläggningar som artex till cementprodukter, golvplattor, takbeläggning och till och med toalettstolar.
Vit asbest är mindre dödlig än blå och brun asbest, men det är fortfarande ett farligt material. Alla typer av asbest kan leda till allvarliga och dödliga sjukdomar som mesoteliom (en dödlig asbestcancer i lungorna) och asbestrelaterad lungcancer samt asbestos.
Amosit (brun)
Amositasbest är också känd som brun asbest. Den förbjöds i Storbritannien 1985, tillsammans med krokidolit (blå) asbest.
Amosit asbestfibrer har en högre risk jämfört med krysotil (vit) asbest, vilket är anledningen till att den förbjöds över 10 år tidigare. Besprutade beläggningar, lagg och isoleringsskivor innehåller oftare blå eller brun asbest.
Krokidolit (blå)
Krokidolitasbest är också känd som blå asbest. Den förbjöds i Storbritannien 1985, tillsammans med amosit (brun asbest).
Crocidolitfibrerna är extremt tunna, vilket gör den till den mest dödliga typen av asbest om den störs. Detta beror på att fibrerna stannar kvar i luften längre, och när de väl är inandade kan de lätt glida genom ditt andningssystem och haka sig fast i dina lungor och bröstkorgsfoder där de gör sin skada.
Asbestfärger
Ett sista ord om asbestfärger. När man talar om asbest hör man ofta att de olika asbesttyperna benämns med sina färger. De flesta arbetstagare vet till exempel att blå asbest är den farligaste.
Men trots deras namn (blå, brun och vit asbest) kan du inte identifiera dem bara genom deras färg. Faktum är att man faktiskt inte kan se asbestfibrerna eftersom de är så små.
För att vara säker behöver man alltså en asbestundersökning för att fastställa om ett material innehåller asbest och vilken typ av asbest det är.
Andra asbesttyper
Och bara ett snabbt omnämnande av andra asbesttyper. Vi har bara nämnt de tre viktigaste asbesttyperna i den här artikeln av en anledning, det är de enda tre du sannolikt kommer att se vid en asbestundersökning.
Det finns några andra asbesttyper (antofyllit, tremolit och aktinolit), men de användes aldrig kommersiellt i Storbritannien. Dessa typer av asbest hittades vanligtvis bara som föroreningar i andra material, snarare än att användas specifikt. De har ingen egen färgklassificering.
Håll dig i minnet att all asbest är farlig. Ingen typ eller färg av asbest är säker. Använd den kostnadsfria verktygslådan om medvetenhet om asbest för att hålla dig uppdaterad.