Den centrala trenden

Det finns många sätt att bota sömnbristen hos en typisk gymnasieelev.

De flesta väljer kaffe, som serveras antingen skållande varmt eller iskallt. Vissa kommer att välja sockerhaltiga energidrycker för att hålla ögonlocken från att hänga ner. Andra kanske väljer att bara ta det lugnt och kämpar för att hålla sig vaken under de långa och mödosamma sju timmarna av en skoldag.

Jag har personligen upptäckt att det bästa botemedlet mot sömnighet ibland helt enkelt är en bra lärare.

Ord av en riktigt bra lärare kan fungera snabbare än koffein. Deras röster skär en tydlig väg genom kakofonen i min hjärna; intressanta lektioner håller mitt huvud uppe när jag kämpar mig igenom min dvala efter lunchen.

Från att lysa upp små ögonblick till att forma hela liv är lärarnas arbete ovärderligt. Det värde och den makt som lärare har är obestridlig, men denna känsla återspeglas kanske inte alltid i lärarnas löner.

Den oändliga omsorg som lärare lägger ner på sitt yrke leder till frågan om lärare är underbetalda eller inte.

I Michigan är den genomsnittliga lönen för en lärare ungefär 62 000 dollar.

Detta genomsnitt representerar inte lärarna i Michigan som helhet särskilt väl, för medan många skoldistrikt betalar sina lärare ungefär 40 000 dollar i genomsnitt, betalar vissa upp till 80 000 dollar. Genomsnittslönen varierar så mycket beroende på plats, erfarenhet och certifiering att det är omöjligt att bilda sig en uppfattning enbart utifrån denna statistik.

En mer specifik kommentar: En oerfaren lärare med en kandidatexamen i Michigan har en genomsnittlig ingångslön på cirka 36 000 dollar, och det är här som ett av de stora problemen med lärarlöner blir uppenbart.

Efter att ha studerat i flera år på college och samlat tusentals dollar i studieskulder får den genomsnittlige läraren en ingångslön på endast 36 000 dollar.

Ingen undervisar för pengarnas skull, men det hjälper sannerligen inte att man skulle kunna tjäna mycket mer genom att ta en annan examen eller genom att inte gå på college alls. Det är svårt att locka till sig unga, smarta lärare när ingångslönen är så mager som den är.

Och när man väl har fått ett jobb som ny lärare, vad händer sedan? Det är säkert nedslående att betala av studielån och börja ett nytt liv med en lön som i vissa fall är värd mindre än ett års skolavgifter.

Självklart finns det mer att ta hänsyn till än bara ingångslönen. På det hela taget får lärarna bra förmåner, från pensioner och hälsoförmåner till en tremånaders sommarsemester varje år.

För vissa är detta skäl att säga att lärare inte alls är underbetalda. Det är skäl att säga att även om lärare kanske inte har den bästa lönen så kompenserar deras förmåner säkert för det. Förmånerna borde vara tillräckliga för att övertyga människor att fortsätta undervisa, eller hur?

Statistiken håller inte med.

Under det senaste decenniet har den genomsnittliga lönen sjunkit med 12 procent. Enligt Michigan Department of Education toppade den genomsnittliga lärarlönen 2009 med cirka 63 000 dollar.

Lärare stannar ofta inte ens tillräckligt länge för att tjäna denna genomsnittslön. Enligt Paula Herbart, ordförande för Michigan Education Association, slutar en av fem lärare att undervisa redan efter fem år, eftersom den låga lönen och den långa vägen till ”genomsnittet” snabbt avskräcker dem.

Efter årtionden efter årtionden kan lärare kanske tjäna en mer bekväm lön, men de som arbetar i fattigare skoldistrikt eller inte har undervisat länge stannar inte tillräckligt länge för att nå dit.

Det allmänna läget när det gäller lärarlöner gör varken lärarna eller eleverna någon tjänst, och trots detta är frågan om lärarlöner mycket djupare än bara siffrorna. En lång historia av sociala, politiska och ekonomiska frågor har lett lärarna dit de är idag.

Och det vore omöjligt att diskutera ämnet lärarlöner utan att nämna vad lärare faktiskt gör.

Undervisningen slutar inte när uppsatserna har betygsatts, lektionerna planerats och klasserna undervisats. Medan eleverna njuter av en timmes förseningar och halvdagar deltar lärarna i oändliga möten. De spenderar sina egna pengar på förnödenheter i klassrummet; de kan betala för allt från ett stort bibliotek med böcker till grundläggande behov som t.ex. näsdukar. De ägnar känslomässig energi åt att vara i närheten av och hjälpa barnen hela dagen.

Oavsett vad lärarna får betalt förblir värdet av att undervisa ovärderligt.

Lämna ett svar

Din e-postadress kommer inte publiceras.