Den 24 april 1926 lämnade Herbert W. Sellner in en ansökan till USA:s patentbyrå om en ”Amusement Device” (underhållningsutrustning) som var avsedd för parker och semesteranläggningar. Hans mål var att ge åkarna ”behagliga och oväntade förnimmelser” genom att svänga, knäppa och rotera dem i ett oförutsägbart mönster. Han gav sin skapelse namnet Tilt-A-Whirl och den blev den mest populära åkattraktionen som tillverkades av hans Faribault-baserade Sellner Manufacturing Company.
Herbert Sellner föddes i Faribault 1887. Hans far var en skicklig möbelsnickare och Herbert ärvde sin fars kreativitet och talanger. År 1912, vid tjugofem års ålder, grundade han Sellner Woodcraft Company i Faribault för att tillverka missionsmöbler, lampor och andra trävaror. Sellner skapade också Ideal Lamp Company. En katalog från 1917 innehöll tidningsställ, rök- och telefonställ, hopfällbara matbord och lampor med blyinfattade glasskärmar. När första världskriget påverkade tillgången på varor började Sellner tillverka träleksaker för barn.
Häromkring 1923 utvecklades Sellners kreativitet och han uppfann både en vattenrutschkana och ett vattenhjul som blev populära föremål vid badstränder. Rutschkanan var trettio fot hög, hade en 100 fot lång bana och upptog ett utrymme på 18 gånger 100 fot. Med tolv rutschkanor till ett pris av femtio cent per åktur kunde ägaren tjäna 6 dollar i timmen.
Rutschkanan hade en ramp med upphöjda steg (i stället för trappsteg) som var lättare för åkarna att klättra uppför när de bar på en rutschkana. Den var populär inte bara i USA utan även i Kanada, Schweiz, Jamaica och Sverige. År 1925 ansökte Sellner om patent på vattenhjulet, som också hade en hoppplattform. Hjulet var åtta fot högt; simmarna lade sig antingen på hjulet för att snurra i vattnet eller dök från plattformen. Swooper, som skapades 1928, såg ut som ett upphöjt, ovalt pariserhjul. Eftersom det var för skrymmande för en karneval att transportera och hantera byggdes bara ett femtontal.
Artikeln fortsätter efter annonsen
1926 byggdes den första Tilt-a-Whirl – en åkattraktion med nio vagnar med plats för två passagerare vardera – i Herberts grannes trädgård i Faribault. Denna ursprungliga Tilt-a-Whirl köptes för 4 500 dollar av Wildwood Amusement Park i White Bear Lake inför säsongen 1927. Bruttovinsten det året var 30 000 dollar. Tilt-a-Whirl dök upp för första gången på Minnesota State Fair 1926 och hade 4 233 åkare under de sju dagar som mässan var öppen. Varje åktur kostade femton cent. År 1927 byggde Sellner en fabrik på 515 Fowler Street i Faribault för att kunna hantera sin växande verksamhet.
För 1928 var Tilt-A-Whirls konstruktion redan modifierad och krävde tre män för att köra den: en kopplingsoperatör, en biljettkontrollant och en biljettförsäljare. Modell 9-36 hade nio vagnar (tre röda, tre orange och tre blå) och rymde trettiosex passagerare. Den kunde tjäna så mycket som 162 dollar i timmen. Modell 7-28 hade sju röda vagnar med tjugoåtta passagerare och kunde tjäna 126 dollar i timmen. Varje vagn hade ett färgglatt canvastak, en sätesdyna fylld med lockigt hår och en knäböj för att hålla åkarna på plats. Vagnarna hade linoleumgolv och var tillverkade av furu och ek och förstärkta med järnkonsoler. Ett hopfällbart biljettkontor med ett litet kassafönster och en pengalåda, duköverdrag för varje vagn och en TILT-A-WHIRL-entréskylt med tjugoåtta lampor ingick.
Häromkring 1938 fanns 143 Tilt-A-Whirls i drift i England, Sverige, Nya Zeeland och Mexico City. När andra världskriget skapade brist på både arbetare och material tillverkade Sellners fabriksanställda bombvagnar.
År 1987 introducerade företaget Sellner Spin Rides, bland annat Spin-the-Apple, Berry-Go-Round, Bear Affair och Barrel-Of-Fun. Andra åkattraktioner som följde var Dizzy Dragons, Pumpkin Patch och Windjammer. Nya färger dök upp på Tilt-A-Whirl, bland annat limegrön och lila eller vit och fuchsia, och Generation Five Tilt-A-Whirl, med glasfibervagnar och en öppen design, introducerades 2004 som ett alternativ till den traditionella modellen.
Den ekonomiska nedgången i början av 2000-talet skadade Sellner Manufacturing och ledde till en nedgång i försäljningen. Efter att företaget missat betalningar på ett lån från Economic Development Authority of Faribault såldes företaget 2011 till Larson International, Inc. i Plainview, Texas. År 2019 fortsätter Larson International att tillverka Tilt-A-Whirl och de andra Sellner-attraktionerna.
Under 2015 restaurerades en rostig Tilt-A-Whirl-bil som befann sig på en skrotuppställningsplats i Faribault och ställdes ut i Faribaults centrum för att hedra Tilt-A-Whirls historia i staden.
För mer information om det här ämnet kan du läsa det ursprungliga inlägget på MNopedia.