Localizar fontes: “Phase angle” astronomy – news – newspapers – books – scholar – JSTOR (Dezembro 2009) (Aprenda como e quando remover esta mensagem modelo)
p>Phase angle in astronomical observations is the angle between the light incident on an observed object and the light reflected from the object. No contexto das observações astronómicas, este é geralmente o ângulo Sol-objectivo-observador.
Para observações terrestres, O “Sun-object-Earth” é quase sempre a mesma coisa que o “Sun-object-observer”, pois a diferença depende do paralaxe, que no caso das observações da Lua pode chegar a ser de 1°, ou dois diâmetros lunares completos. Com o desenvolvimento da viagem espacial, assim como em observações hipotéticas de outros pontos do espaço, a noção de ângulo de fase tornou-se independente do Sol e da Terra.
A etimologia do termo está relacionada com a noção de fases planetárias, uma vez que o brilho de um objeto e sua aparência como “fase” é a função do ângulo de fase.
O ângulo de fase varia de 0° a 180°. O valor de 0° corresponde à posição em que o iluminador, o observador e o objeto são colineares, com o iluminador e o observador do mesmo lado do objeto. O valor de 180° é a posição onde o objeto está entre o iluminador e o observador, conhecida como conjunção inferior. Valores inferiores a 90° representam retrodifusão; valores superiores a 90° representam retrodifusão.
Para alguns objetos, como a Lua (ver fases lunares), Vênus e Mercúrio o ângulo de fase (como visto da Terra) cobre toda a faixa de 0-180°. Os planetas superiores cobrem intervalos mais curtos. Por exemplo, para Marte o ângulo de fase máximo é cerca de 45°.
O brilho de um objecto é uma função do ângulo de fase, que é geralmente suave, excepto para o chamado pico de oposição próximo de 0°, que não afecta gigantes gasosos ou corpos com atmosferas pronunciadas, e quando o objecto se torna mais fraco à medida que o ângulo se aproxima dos 180°. Esta relação é chamada de curva de fase.