Ketamina, um anestésico que é popular entre os médicos no campo de batalha e também entre os veterinários porque permite um grau de consciência sem dor, é uma nova esperança para o tratamento da depressão – mas as imagens minuto a minuto produzidas pelo Professor Bill Deakin e sua equipe mostram como a droga consegue isso de uma forma inesperada.
A droga desactiva o córtex orbitofrontal – localizado acima dos olhos, no centro – que se pensa dar origem a pensamentos altamente emocionais como culpa e sentimentos de inutilidade e provoca reacções em partes viscerais do corpo como um estômago agitado e um coração acelerado.
Professor Deakin, da Faculdade de Ciências Médicas e Humanas, disse: “Ficámos surpreendidos ao vê-lo a trabalhar naquela parte do cérebro. Esperávamos vê-lo trabalhar nas partes que controlam a psicose, nos lados do cérebro”. Houve alguma atividade lá, mas mais marcante foi o desligamento do centro de depressão”
O estudo, publicado nos Arquivos da Psiquiatria Geral, procurou identificar os locais de ação da cetamina, mas também a liberação de glutamato se mostrou importante nos efeitos da cetamina e isso poderia apontar para novos tratamentos rápidos para tirar as pessoas da depressão severa ou de longa duração.
A equipa da Unidade de Neurociência e Psiquiatria da Universidade (NPU) e da Unidade de Ciências da Imagem e Engenharia Biomédica (ISBE) deu cetamina intravenosa a 33 voluntários saudáveis do sexo masculino, dextros, no Wellcome Trust Clinical Research Facility (WTCRF). As varreduras mostraram que a atividade no córtex orbitofrontal parou imediatamente.
Em estudos nos EUA, pessoas deprimidas descobriram que seus sintomas começam a melhorar 24 horas depois de tomar cetamina e continuam a melhorar por dois dias depois disso. O Professor Deakin é agora financiado para desenvolver esta abordagem ao tratamento de pacientes psiquiátricos no novo Centro de Pesquisa Biomédica de 30 milhões de libras concedido ao Central Manchester and Manchester Children’s Hospital NHS Trust no mês passado. Ele espera desenvolver um tratamento dentro dos próximos cinco anos.
Ele disse: “Os resultados do estudo deram-nos uma forma completamente nova de tratar a depressão e uma nova forma de entender a depressão”
Professora Helen Mayberg, da Universidade Emory nos Estados Unidos, que foi pioneira na estimulação cerebral profunda para parar a sobreactividade do córtex orbitofrontal, no qual são usados eléctrodos durante a cirurgia cerebral, concordou: “Este é um achado fantástico….de extremo interesse para nossos estudos contínuos de estimulação cerebral profunda”
O trabalho ‘Glutamato e a Base Neural dos Efeitos Subjetivos da Cetamina’ nos Arquivos da Psiquiatria Geral Vol 65 (no 2) Fevereiro 2008.