Introduzido para o ano do modelo 1960, o Chevrolet Corvair foi a resposta da General Motors à crescente popularidade de veículos pequenos e importados como o Volkswagen Beetle. Com um motor montado na traseira, refrigerado a ar, flatsix, o veículo estava disponível em uma grande variedade de estilos de carroceria, incluindo um sedan, coupé, vagão e van.
No entanto, a infâmia do Corvair vem do seu aparecimento no primeiro capítulo do livro pioneiro de Ralph Nader, Unsafe at Any Speed em 1965, que condenava a segurança dos veículos contemporâneos.
Nader argumentava que a suspensão traseira do eixo oscilante do Corvair de 1960 a 1964 (modelos posteriores tinham um design diferente) podia fazer com que a roda no interior de uma curva se enroscasse na carroçaria e provocasse o excesso de velocidade. Não ter uma barra estabilizadora frontal de série tornava o modelo ainda mais perigoso.
General Motors não gostou das acusações sobre o Corvair e supostamente tentou assediá-lo. Nader processou a empresa por invasão de privacidade e ganhou 425.000 dólares em 1970 (cerca de 2,7 milhões de dólares hoje).