1. O açúcar faz com que a glicose no sangue dispare e desça.
A açúcar no sangue instável leva frequentemente a mudanças de humor, fadiga, dores de cabeça e desejos de mais açúcar. Os desejos preparam o cenário para um ciclo de dependência em que cada nova dose de açúcar o faz sentir-se melhor temporariamente mas, algumas horas depois, resulta em mais desejos e fome. Do outro lado, aqueles que evitam o açúcar muitas vezes relatam ter pouco ou nenhum desejo por coisas açucaradas e sentir-se emocionalmente equilibrado e energizado.
p>2. O açúcar aumenta o risco de obesidade, diabetes e doenças cardíacas.
Estudos em larga escala mostraram que quanto mais alimentos glicêmicos (aqueles que afetam rapidamente o açúcar no sangue), incluindo alimentos que contêm açúcar, uma pessoa consome, maior o risco de ficar obesa e de desenvolver diabetes e doenças cardíacas1. Pesquisas emergentes também sugerem conexões entre dietas altamente glicêmicas e muitas formas diferentes de câncer2,3,4,
3. O açúcar interfere na função imunológica.
Pesquisa em humanos é escassa, mas estudos em animais mostraram que o açúcar suprime a resposta imunológica5. Mais pesquisas são necessárias para entender os mecanismos exatos; entretanto, sabemos que bactérias e leveduras se alimentam de açúcar e que, quando esses organismos ficam desequilibrados no organismo, infecções e doenças são mais prováveis.
4. Uma dieta com alto teor de açúcar frequentemente resulta em deficiência de cromo.
É uma espécie de catch-22. Se você consome muito açúcar e outros carboidratos refinados, você provavelmente não recebe o suficiente dos traços de cromo mineral, e uma das principais funções do cromo é ajudar a regular o açúcar no sangue. Os cientistas estimam que 90 por cento dos americanos não recebem crómio suficiente. O crómio é encontrado numa variedade de alimentos animais, frutos do mar e alimentos vegetais. Amidos de refinação e outros hidratos de carbono roubam a estes alimentos o seu suprimento de crómio.6
5. O açúcar acelera o envelhecimento.
Contribui mesmo para aquele sinal indicador de envelhecimento: a flacidez da pele. Parte do açúcar consumido, depois de atingir a corrente sanguínea, acaba por se ligar a proteínas, num processo chamado glicação. Estas novas estruturas moleculares contribuem para a perda da elasticidade encontrada nos tecidos do corpo envelhecido, desde a pele até aos órgãos e artérias7. Quanto mais açúcar circula no seu sangue, mais rápido este dano se agarra.
6. O açúcar causa cárie dentária.
Com todos os outros efeitos de risco de vida do açúcar, às vezes esquecemos os danos mais básicos que ele causa. Quando se senta nos seus dentes, cria cáries mais eficientemente do que qualquer outra substância alimentar8. Para um forte lembrete visual, da próxima vez que a Fada dos Dentes visitar, experimente a velha experiência do dente em um copo de Coca-Cola – os resultados certamente o convencerão de que o açúcar não é bom para os seus brancos perolados.
7. O açúcar pode causar doenças gengivais, que podem levar a doenças cardíacas.
Provas crescentes mostram que infecções crônicas, como as que resultam de problemas periodontais, desempenham um papel no desenvolvimento de doenças coronárias9. A teoria mais popular é que a conexão está relacionada aos efeitos disseminados da resposta inflamatória do organismo à infecção.
p>8. O açúcar afeta o comportamento e a cognição das crianças.
Embora tenha sido confirmado por milhões de pais, a maioria dos pesquisadores não tem sido capaz de mostrar o efeito do açúcar no comportamento das crianças. Um possível problema com a pesquisa é que a maioria comparou os efeitos de uma bebida açucarada com uma que contém um adoçante artificial10. Pode ser que as crianças reajam tanto ao açúcar real quanto aos substitutos do açúcar, não mostrando, portanto, diferenças de comportamento.
E quanto à capacidade de aprendizagem das crianças? Entre 1979 e 1983, 803 escolas públicas de Nova Iorque reduziram a quantidade de sacarose (açúcar de mesa) e eliminaram corantes artificiais, sabores e dois conservantes dos almoços e cafés da manhã escolares. As mudanças na política alimentar foram seguidas por um aumento de 15,7% no ranking acadêmico nacional (anteriormente, a maior melhoria já vista tinha sido de 1,7%)11,
9. O açúcar aumenta o stress.
Quando estamos sob stress, os nossos níveis hormonais de stress aumentam; estes químicos são a tripulação de emergência do corpo, enviada para preparar o corpo para um ataque ou uma fuga. Estes químicos também são chamados em acção quando o açúcar no sangue está baixo. Por exemplo, após um pico de açúcar no sangue (digamos, de comer um pedaço de bolo de aniversário), há um mergulho compensatório, que faz com que o corpo liberte hormonas de stress como a adrenalina, epinefrina e cortisol. Uma das principais coisas que estas hormonas fazem é aumentar o açúcar no sangue, proporcionando ao corpo um rápido aumento de energia. O problema é que estas hormonas úteis podem fazer-nos sentir ansiosos, irritáveis e instáveis.
10. O açúcar toma o lugar de nutrientes importantes.
De acordo com os dados da USDA, as pessoas que consomem mais açúcar têm os menores consumos de nutrientes essenciais – especialmente vitamina A, vitamina C, folato, vitamina B-12, cálcio, fósforo, magnésio e ferro. Ironicamente, aqueles que consomem mais açúcar são crianças e adolescentes, os indivíduos que mais precisam desses nutrientes12.
Slashing Sugar
Agora que você saiba os impactos negativos que o açúcar refinado pode ter no seu corpo e mente, você vai querer ter mais cuidado com os alimentos que você escolher. E o primeiro passo é ser educado sobre onde o açúcar se esconde – acreditando ou não, um alimento não precisa nem mesmo provar todo aquele doce para que seja carregado com açúcar. Quando se trata de conveniência e alimentos embalados, deixe que o rótulo dos ingredientes seja o seu guia, e esteja ciente de que só porque algo se vangloria de que é pobre em hidratos de carbono ou um alimento “dietético”, não significa que esteja livre de açúcar. Os produtos Atkins nunca contêm açúcar adicionado.
Para mais informações, leia Finding Added Sugars.
8. “Dental Caries and Its Complications: Decadência Dentária”. Em The Merck Manual of Diagnosis and Therapy, editado por Robert Berkow, et al. Rahway, NJ: Merck Research Laboratories, 1992.