Se estiver escalando as encostas do Monte Everest ou prestando homenagem ao local de nascimento de Buda, uma viagem ao Nepal é um destino de topo para muitos viajantes. Situado ao longo da cordilheira dos Himalaias entre a China e a Índia no sul da Ásia, o país possui algumas das mais diversas paisagens do planeta, desde montanhas cobertas de neve até florestas subtropicais. A cultura do Nepal é igualmente variada, repleta de templos e santuários centenários, uma profusão de festivais coloridos e abundância de artigos exóticos para ler e comprar.
De actividades repletas de adrenalina como montanhismo, caiaque e parapente a passeios serenos entre templos medievais e palácios escondidos, este país oferece mais experiências de viagem memoráveis do que as que podem ser espremidas numa única visita. Uma visão geral dos melhores lugares para visitar no Nepal:
10. Lumbini
flickr/wonker P>Pulsões de peregrinos budistas são uma visão diária em Lumbini, o local tradicional de nascimento de Siddhartha Gautama, Lord Buddha. Com achados arqueológicos que datam de cerca de 550 a.C., o local lendário atrai estudiosos, cientistas e visitantes curiosos também.
Foi aqui que a mãe de Buda, Maya Devi, deu à luz perto de uma árvore no jardim, que agora é um templo com o seu nome. Situado no centro de um pequeno parque projetado pelo arquiteto japonês Kenzo Tange, o complexo também apresenta múltiplos mosteiros, lagoas sagradas, centros de meditação e instalações culturais.
9. Janakpur
flickr/askmeaks Localizado no centro-sul do Nepal nas planícies Terai, Janakpur foi outrora a capital de um antigo reino indiano milenar conhecido como Mithila, e a cultura Maithili ainda prospera aqui. Os hindus acreditam que Janakpur é o lugar onde Lord Ram se casa com Sita, também conhecido como Janaki, e milhares de hindus de todo o mundo se reúnem todos os anos no templo de Janaki Mandir para celebrar o aniversário de seu casamento.
Com sua construção de três andares e 60 quartos, a enorme estrutura de mármore do século 19 é o maior templo do Nepal. Janakpur é conhecido pelas mais de 100 piscinas e lagos sagrados espalhados pela cidade tranquila.
8. Nagarkot
flickr/cnneil Perfeito para viajantes que querem experimentar a beleza e majestade dos Himalaias sem árduas atividades físicas, Nagarkot é mais conhecida pelas vistas que oferece das montanhas e do Vale de Kathmandu. Empoleirada num alto cume ao nordeste de Bhaktapur, a vila de cerca de 4.500 habitantes comanda vistas de oito cordilheiras dos Himalaias.
Há uma variedade de hotéis atraentes em cada faixa de preço em Nagarkot, muitos dos quais estão localizados a curta distância da torre de vista de Nagarkot, conhecida como o melhor lugar para visitar no Nepal para ver o nascer do sol sobre os Himalaias.
7. Khumbu
flickr/Travelling Runes Cada ano, a determinação de caminhar até ao cume do Monte Evereste traz milhares de viajantes aventureiros a Khumbu, a Região Everest localizada no nordeste do Nepal. A viagem começa na pista de aterragem de Lukla, onde uma clara trilha de duas pistas eventualmente leva os caminhantes ao Everest Base Camp.
Localizada principalmente dentro do Parque Nacional Sagarmatha, Khumbu é o lar da aldeia Sherpa de Namche Bazaar, onde a maioria das expedições aos picos montanhosos são encenadas. O principal centro budista do país, o Mosteiro de Tengboche, também está localizado no Khumbu. Há uma variedade de acomodações confortáveis disponíveis no mosteiro, muitas das quais oferecem vistas deslumbrantes da montanha mais alta do planeta.
6. Chitwan National Park
Um dos melhores destinos de observação da vida selvagem na Ásia, o Parque Nacional de Chitwan no centro sul do Nepal oferece o santuário necessário para espécies raras e ameaçadas de extinção como o tigre de Bengala e o rinoceronte de um corno.
A oportunidade de observar de perto a vida selvagem exótica, incluindo elefantes, leopardos, bisão indiano, rinoceronte e ursos preguiçosos, é a maior atracção do parque. Além de passeios de jipe, os visitantes podem experimentar o parque através de caminhadas pela selva, passeios de elefante e passeios de canoa. Alojamento de luxo está disponível na borda do parque, e a vila vizinha de Sauraha oferece alojamento acessível.
5. Pokhara
Com os seus lagos tranquilos, litorais verdejantes e vistas de montanha, Pokhara é um destino turístico popular para viajantes de todo o mundo. Conhecida como a porta de entrada para a região de Annapurna, no noroeste do Nepal, a cidade à beira dos lagos oferece descanso aos caminhantes cansados, e também oferece oportunidades para aventuras ao ar livre, desde passeios de barco a remo até rafting.
O maior dos três lagos de Pokhara, o Lago Phewa está repleto de hotéis de luxo, restaurantes, bares e lojas. O lago também apresenta uma ilha com um templo dedicado à deusa Barahi Bhagwati onde são realizadas cerimônias quase todos os fins de semana.
4. Patan
flickr/dalbera Situado do outro lado do rio Bagmati desde Kathmandu, Patan é tão conhecido pelos seus artesãos como pela sua deslumbrante exibição da arquitectura Newari. Construído no século 17, os palácios, pátios e templos do Patan Durbar são as atrações principais da cidade.
Com sua fachada multicolorida e pináculos dourados, o Templo de Krishna, recentemente restaurado, é particularmente marcante, assim como o recentemente restaurado Sundari Chowk, um pátio com um banho afundado elaborado como sua peça central. Patan é um dos melhores lugares no Nepal para comprar os lindos saris de seda feitos à mão, que outrora foram o traje de eleição para a realeza e aristocracia do país.
3. Bhaktapur
flickr/neiljs Uma das três antigas capitais do Vale de Kathmandu, Bhaktapur belamente preservada, sofreu uma boa parte dos danos durante os terramotos de 2015. Felizmente, a maioria dos templos e santuários da cidade, que são as principais atracções deste local conhecido como a Cidade dos Devotos, escapou incólume.
Menos movimentados e agitados que Kathmandu, Bhaktapur convida a passear sem pressa por praças medievais, ruas sinuosas e ruas só para peões. A Praça Durbar da cidade, ou “corte nobre”, apresenta um local obrigatório conhecido como o Palácio das Janelas 55, uma estrutura do século XV que hoje abriga a Galeria Nacional de Arte.
2. Annapurna Circuit
flickr/gregw66 O Annapurna Circuit no noroeste do Nepal oferece aos caminhantes uma experiência ao ar livre sem igual. Mostrando as variadas paisagens da região de Annapurna, a clássica caminhada leva os viajantes ao alto dos Himalaias, através de desfiladeiros afundados, sobre planaltos desérticos e através de exuberantes vales subtropicais pontilhados por fazendas em terraços. A caminhada também passa por muitos locais religiosos e aldeias pitorescas.
Começando a leste de Pokhara, a viagem leva cerca de três semanas para ser completada, embora muitos caminhantes caminhem metade dela voando no Aeroporto de Jomsom. Há também o mais curto, mas não menos bonito Sanctuary Trek Annapurna, que leva cerca de 8 a 12 dias. É uma das caminhadas mais populares no Nepal, com alojamentos e paradas de chá a intervalos de hora em hora ou menos, até as seções mais altas pelo menos.
1. Kathmandu
A capital cultural do país, Kathmandu é o lugar onde começa a maioria das aventuras no Nepal, já que todos os vôos do exterior aterrissam no aeroporto da cidade. Uma metrópole com mais de 1 milhão de habitantes, Kathmandu é uma mistura caótica de lojas de turismo, agências de trekking, hotéis, restaurantes, locais religiosos e oficinas de artesanato.
A famosa Praça Durbar da cidade ainda está sendo restaurada após os recentes terremotos, mas há muitos locais intactos que vale a pena explorar. No topo de uma colina arborizada, o antigo complexo budista de Swayambhunath é uma atração imperdível que oferece vistas arrebatadoras do Vale de Kathmandu. Outro local popular entre os visitantes é o Swapna Bagaicha, também conhecido como o Jardim dos Sonhos. Este é um ótimo lugar se você está procurando por um lugar tranquilo para escapar da agitação de Kathmandu.