Do Imperador Napoleão à estrela do rap Nas, o Conhaque tem um sério poder entre os bebedores exigentes, mas é muito mais do que uma bebida barata após o jantar. Duplamente destilado a partir de vinho branco produzido a partir de uvas cultivadas no Cognac Appellation d’Origine Contrôlée, ou AOC – uma área que se estende desde as margens do Rio Charente até às margens do Oceano Atlântico – o conhaque é um produto quente com apelo cruzado para os bebedores de vinho. Eis o que você não sabe sobre o espírito premium.
Todo conhaque é conhaque, mas nem todo o conhaque pode ser considerado conhaque.
Para um conhaque ser chamado Cognac, ele deve ser feito a partir de castas específicas cultivadas na AOC (uma maioria de Ugni Blanc, com pequenas porções de Colombard e Folle Blanche permitidas), duplamente destilado em alambiques de cobre e envelhecido pelo menos dois anos em barris de carvalho Limousin ou Tronçais. O Cognac deve ter pelo menos 40% de álcool.
As designações que vê nos rótulos do Cognac – VS (Very Special), VSOP (Very Superior Old Pale) e XO (Extra Old)- são uma garantia de há quanto tempo um Cognac está envelhecido. VS indica que o Conhaque foi envelhecido pelo menos dois anos, VSOP pelo menos quatro anos e XO (Extra Velho) pelo menos seis anos. A maioria dos Conhaques são envelhecidos por muito mais tempo, no entanto, apresentando uma mistura de aguardente que pode datar de décadas atrás.
“São oferecidos bónus aos viticultores ou produtores de aguardente que produzem destilados excepcionais, e toda a região está dependente de produtores de uvas de terceiros”, diz Hugo Gallimard do Rémy Martin. Em outras palavras, enquanto as grandes casas de conhaque podem cultivar uma pequena percentagem das suas próprias uvas, a grande maioria do destilado que utilizam para criar o conhaque vem dos viticultores e destiladores locais.
A mudança climática pode algum dia influenciar quais as uvas que são utilizadas para produzir o conhaque. “Devido ao aquecimento global, a colheita está agora no início de Outubro, e está cada vez mais cedo”, diz Pierre Szersnovicz, embaixador da marca e consultor de bebidas espirituosas da Courvoisier. “Os açúcares estão em alta e o álcool também está levando os produtores de conhaque a pressionar o BNIC para explorar outras variedades de uva, como híbridos”.”
De acordo com Szersnovicz, 60% do consumo de conhaque no mundo é diluído – ou é servido com gelo, com água ou misturado em coquetéis.
Os franceses bebem tanto uísque quanto produzem conhaque (quase 12 milhões de caixas). “A grande maioria – cerca de 97% do conhaque produzido – é exportado”, diz Szersnovicz.
De acordo com Master Blender Laurent Robin of Louis Royer, 50 anos é a vida média de um pote de cobre ainda devido à acidez e calor.
A coloração pode ser legalmente adicionada ao conhaque para garantir a consistência.
Writers as disparate as Victor Hugo and The Notorious B.I.G. have waxed poetic about Cognac over the years, but Busta Rhymes and P. Diddy’s hit 2002 song, “Pass the Courvoisier” can be credited with putting Cognac on the pop culture map.