Na pequena aldeia de Mvezo em Transkei, África do Sul, nasceu uma criança em 18 de julho de 1918 com o nome Rolihlahla, que significa “puxar o galho de uma árvore” na língua Xhosa, ou mais coloquialmente: “arruaceiro”. E Rolihlahla Mandela, que cresceu até se tornar Nelson Mandela, certamente viveu até esse nome.
Mas ele era o tipo de encrenqueiro que este mundo precisava.
Criando vivendo em cabanas e comendo milho, sorgo, abóbora e feijão, a humilde infância de Mandela foi relativamente despreocupada até os nove anos de idade, quando seu pai morreu e ele foi adotado pelo regente interino do povo Thembu, o chefe Jongintaba Dalindyebo.
P>Puxar para um novo estilo de vida, Mandela, cujo primeiro nome foi mudado para Nelson em algum momento no sistema escolar britânico da África do Sul, desenvolveu um interesse pela história africana e logo aprendeu o impacto que os brancos tinham sobre o povo sul-africano. Quando tinha 20 anos, Mandela era um líder do movimento anti-apartheid e, em 1942, juntou-se ao Congresso Nacional Africano.
Durante duas décadas, Mandela lutou contra as políticas e acções racistas do governo sul-africano através de meios não violentos e pacíficos, como na Defiance Campaign de 1952 e no Congresso do Povo de 1955.
Mas em 1961, ele decidiu que era hora de usar táticas de guerra de guerrilha para realmente pôr fim ao apartheid e co-fundou Umkhonto we Sizwe, também conhecido como MK, um ataque armado do ANC. Depois de organizar uma greve dos trabalhadores, ele foi preso e condenado a cinco anos de prisão. Outro julgamento em 1963 levou a uma sentença de prisão perpétua por ofensas políticas.
Passando 27 anos na prisão, de novembro de 1962 até fevereiro de 1990, Nelson emergiu ainda mais motivado (e com um diploma em direito obtido pelo programa de correspondência da Universidade de Londres). A sua libertação aconteceu sob a direcção do Presidente Frederik Willem de Klerk – que trabalhou com Mandela para criar a primeira eleição democrática da África do Sul em 27 de Abril de 1994, quando Mandela foi eleito.
O poder das suas palavras ao longo dos seus discursos, bem como através de cartas escritas na prisão, continuam a ressoar, como ele agora é lembrado no seu aniversário de 18 de julho, comemorado como Dia de Mandela desde 2009.
“Não é a nossa diversidade que nos divide; não é a nossa etnia, ou religião ou cultura que nos divide. Como alcançamos nossa liberdade, só pode haver uma divisão entre nós: entre os que prezam a democracia e os que não a prezam”
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“Uma busca cega de popularidade barata não tem nada a ver com revolução.”
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“Aprendi que a coragem não era a ausência do medo, mas o triunfo sobre ele. Eu mesmo senti medo mais vezes que posso lembrar, mas escondi-o atrás de uma máscara de ousadia. The brave man is not he who does not feel afraid, but he who conquers that fear.”
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“Nunca é meu costume usar as palavras de ânimo leve. If twenty-seven years in prison have done anything to us, it was to use the silence of solitude to make us understand how precious words are and how real speech is in its impact on the way people live and die.”
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“Dificuldades quebram alguns homens, mas fazem outros. No axe is sharp enough to cut the soul of a sinner who keeps on trying, one armed with the hope that he will rise even in the end.”
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“Education is the most powerful weapon which you can use to change the world.”
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“Few things make the life of a parent more rewarding and sweet as successful children.”
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“Everyone can rise above their circumstances and achieve success if they are dedicated to and passionate about what they do.”
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“A verdade é que ainda não somos livres; apenas alcançámos a liberdade de sermos livres, o direito de não sermos oprimidos. Não demos o passo final da nossa jornada, mas o primeiro passo de um caminho mais longo e ainda mais difícil. Pois ser livre não é apenas lançar as correntes, mas viver de uma maneira que respeite e aumente a liberdade dos outros. O verdadeiro teste da nossa devoção à liberdade está apenas começando”
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“O que conta na vida não é o simples facto de termos vivido. É a diferença que fizemos para a vida dos outros que determinará o significado da vida que levamos”
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“Those who conduct themselves with morality, integrity and consistency need not fear the forces of inhumanity and cruelty.”
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“Você aguça as suas ideias reduzindo-se ao nível das pessoas com quem está e um sentido de humor e um completo relaxamento, mesmo quando está a discutir coisas sérias, ajuda a mobilizar amigos à sua volta. And I love that.”
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“A fundamental concern for others in our individual and community lives would go a long way in making the world the better place we so passionately dreamt of.”
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“A morte é algo inevitável. Quando um homem tiver feito o que considera ser seu dever para com seu povo e seu país, ele pode descansar em paz. Acredito ter feito esse esforço e é por isso que vou dormir para a eternidade”
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p>Na democracia: “Não é a nossa diversidade que nos divide; não é a nossa etnia, ou religião ou cultura que nos divide. Desde que alcançamos nossa liberdade, só pode haver uma divisão entre nós: entre aqueles que prezam a democracia e aqueles que não a prezam”
Em herança: “Uma busca cega de popularidade barata não tem nada a ver com revolução”
Em força: “I learned that courage was not the absence of fear, but the triumph over it. I felt fear myself more times that I can remember, but I hid it behind a mask of boldness. O homem corajoso não é aquele que não sente medo, mas aquele que conquista esse medo”
Em linguagem: “It is never my custom to use words lightly. Se vinte e sete anos na prisão nos fizeram alguma coisa, foi usar o silêncio da solidão para nos fazer compreender como as palavras são preciosas e como o discurso real tem impacto na forma como as pessoas vivem e morrem””
Em enfrentar desafios: “Difficulties break some men but make others. Nenhum machado é afiado o suficiente para cortar a alma de um pecador que continua tentando, um armado com a esperança de que ele se levantará mesmo no final””
Na educação: “A educação é a arma mais poderosa que se pode usar para mudar o mundo.”
Na educação dos pais: “Poucas coisas tornam a vida de um pai mais gratificante e doce como filhos bem sucedidos.”
Em determinação: “Todos podem ultrapassar as suas circunstâncias e alcançar o sucesso se forem dedicados e apaixonados pelo que fazem.”
Em liberdade: “A verdade é que ainda não somos livres; apenas conseguimos a liberdade de ser livres, o direito de não sermos oprimidos. Não demos o passo final da nossa jornada, mas o primeiro passo de um caminho mais longo e ainda mais difícil”. Pois ser livre não é apenas lançar as correntes, mas viver de uma maneira que respeite e aumente a liberdade dos outros. A verdadeira prova de nossa devoção à liberdade está apenas começando”
p>Na vida: “O que conta na vida não é o simples fato de termos vivido. É a diferença que fizemos na vida dos outros que determinará o significado da vida que levamos”
Na moralidade: “Aqueles que se comportam com moralidade, integridade e consistência não precisam temer as forças da desumanidade e crueldade.”
Em humor: “You sharpen your ideas by reducing yourself to the level of the people you are with and a sense of humor and a complete relaxation, even when you’re discussing serious things, does help to mobilize friends around you. E eu adoro isso.”
p>Em dar de volta: “Uma preocupação fundamental com os outros na nossa vida individual e comunitária iria muito longe em tornar o mundo o melhor lugar com que tão apaixonadamente sonhámos.”
Em relação à morte: “A morte é algo inevitável. Quando um homem tiver feito o que considera ser seu dever para com seu povo e seu país, ele pode descansar em paz. Acredito ter feito esse esforço e é por isso que vou dormir por toda a eternidade”