p>Milhares de mulheres reunidas para o seu serviço memorial. Milhões ouviram em choque, como foi relatado: “Irmã” Aimee Semple McPherson, a evangelista mais famosa da nação da época, parecia estar morta.
Um pregador pentecostal com jeito para a publicidade, McPherson ganhou fama nacional por viajar pelos EUA em um carro pintado com Jesus Está Chegando Em Breve – Prepare-se, proferindo sermões apaixonados e demonstrações de fé e cura. Graças ao novo meio de rádio, ela pregou também nas casas das pessoas. Em 1926, ela havia fundado um colégio bíblico e estabelecido o que se tornaria uma das primeiras mega-igrejas, a Igreja Internacional do Evangelho Quadrangular em Los Angeles, que tem filiais em todo o mundo hoje. Seus sermões regularmente atraiam multidões de até 30.000.
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Um mês após sua morte relatada em maio de 1926, McPherson reapareceu, alegando que ela havia sido seqüestrada. Notícias de sua “ressurreição” criaram loucura na mídia. Se o alegado sequestro foi uma manobra publicitária está em debate. O que não é que ela abriu um rasto para outras figuras religiosas. Sua mistura inovadora de mídia de ponta e religião antiga preparou o palco para o televangelismo e celebridade religiosa nas décadas vindouras. -Erin Blakemore
Blakemore é jornalista e autora de The Heroine’s Bookshelf
Este artigo faz parte de 100 Mulheres do Ano, a lista da TIME das mulheres mais influentes do século passado. Leia mais sobre o projecto, explore as 100 capas e subscreva a nossa newsletter Inside TIME para mais.