BOSTON (AP) – Um ex-tenente e sargento da Polícia Estadual de Massachusetts foi preso na sexta-feira sob a acusação de ter roubado dezenas de milhares de dólares num esquema de fraude de pagamento de horas extraordinárias e destruído documentos numa tentativa de encobrir a situação.
P>O Tenente Daniel Griffin e o Sargento William Robertson são acusados no tribunal federal de conspiração, desvio de programas federais e fraude bancária. Griffin também enfrenta acusações adicionais relacionadas a um esquema separado para defraudar uma escola privada, disseram os promotores.
Emails procurando comentários foram enviados aos seus advogados.
“As acusações de hoje envolvem perdas para os contribuintes, e também para a Polícia Estadual de Massachusetts, uma importante instituição policial que deve fazer um melhor trabalho de auto-policiamento e eliminação deste tipo de má conduta”, U.S. Advogado de Massachusetts Andrew Lelling disse em uma coletiva de imprensa anunciando as acusações.
Entre pelo menos 2015 e 2018, Griffin e Robertson, que faziam parte da Seção de Programas de Trânsito na sede da Polícia Estadual em Framingham, chegaram tarde e saíram cedo das horas extras financiadas pelo governo federal em uma “base coordenada e rotineira” e depois tentaram esconder a fraude fazendo entradas falsas no sistema de manutenção de registros da força policial, disse Lelling aos repórteres.
Durante alguns dos turnos, eles deveriam ser postos de controle de sobriedade à procura de motoristas bêbados, disseram as autoridades.
Quando as tropas descobriram que funcionários federais estavam investigando fraudes de horas extras dentro da Polícia Estadual, Lelling disse que eles destruíram provas ao rasgar e queimar documentos e formulários na tentativa de encobrir seus crimes.
“Todos devem ser tratados igualmente sob a lei, e nós continuaremos fazendo esses casos até que esse tipo de abuso pare – abuso que é profundamente injusto para a grande maioria dos policiais que estão fazendo seu trabalho da maneira certa, já sob circunstâncias difíceis”, disse Lelling em uma declaração por e-mail.
As autoridades dizem que Griffin também dirigia um negócio de segurança chamado KnightPro ao lado, e usava centenas de milhares de dólares em renda desse negócio para pagar coisas como aulas particulares para seus filhos. Os promotores dizem que ele também apresentou pedidos enganosos de ajuda financeira que subestimaram sua renda para obter mais de $175.000 em ajuda financeira da escola privada durante vários anos.
“A conduta como alegada é inaceitável e não representa os padrões e o profissionalismo esperado dos soldados do Estado de Massachusetts”, disse o comandante da Polícia Estadual, coronel Christopher Mason, em uma declaração.
Três outros soldados foram referenciados, mas não mencionados nas acusações. O depoimento de Mason disse que suas identidades são conhecidas do departamento e que todos eles estão sujeitos a investigações dos Assuntos Internos.
Num escândalo separado de horas extraordinárias, 46 tropeiros actuais e reformados que trabalhavam para a agora dissolvida Tropa E, que patrulhava a Turnpike de Massachusetts, foram implicados num esquema em que recolhiam horas extraordinárias pagas por turnos que não trabalhavam ou que não completaram entre 2015 e 2017.
Ten foram acusados criminalmente, alguns foram disciplinados ou demitidos e pelo menos um perdeu sua pensão, embora essa decisão tenha sido apelada.
Aquele escândalo levou a várias reformas, incluindo o rastreamento por GPS em cruzadores, aumento da supervisão, auditorias regulares de tempo e presença, e treinamento ético adicional.
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