br>galeria de fotos:
2008 Lexus RX 400h
p>P>Embora o Toyota Prius tenha popularizado os híbridos, o Lexus RX 400h foi o primeiro híbrido de luxo no mercado. Embalado como um SUV, traz qualidades que não seria de esperar deste tipo de automóvel, tais como boa quilometragem, um habitáculo finamente concebido e uma condução confortável. Tem tracção integral, mas o sistema híbrido acciona as rodas traseiras com energia eléctrica, enquanto as rodas dianteiras são accionadas por uma combinação de motor a gás e motor eléctrico.
Lexus oferece o RX 400h desde 2005, e está prevista uma grande actualização em 2009. O nosso modelo de revisão de 2008 do Lexus RX 400h é um dos últimos da sua geração, que em breve será substituído pelo RX 450h. Como tal, a tecnologia do habitáculo é bastante limitada. Tem todas as características básicas, tais como navegação e integração de telemóveis, mas nada disso se destaca realmente em comparação com o que existe hoje no mercado. A Lexus fez algumas melhorias, incluindo o novo controlo de cruzeiro baseado em laser; e o sistema áudio Mark Levinson ainda soa excelente com o tipo de música certa.
Teste a tecnologia: Viagem a Los Angeles
O Lexus RX 400h de 2008 chegou à nossa garagem mesmo a tempo do Salão Automóvel de Los Angeles de 2008, por isso evitámos aborrecimentos no aeroporto e conduzimos até ao espectáculo desde São Francisco. O RX 400h não só ofereceria um passeio confortável e espaço para dois editores, um fotógrafo e bagagem, como também o seu trem híbrido economizaria gás no trânsito de Los Angeles.
As nossas malas estão prontas e nós estamos prontos para conduzir. A bagagem de fim-de-semana para três pessoas não chega perto de encher a área de carga do RX 400h.
Carregamos e partimos para a Interstate. Enquanto viajávamos em velocidades de auto-estrada, tentámos o sistema de navegação, usando o comando de voz para lhe dar o endereço do nosso hotel. Após pressionarmos o botão de comando de voz, dissemos “Destino”, e ele pediu o estado, depois a cidade, o nome da rua e o número. A cada passo, respondemos com a informação correta, e ele entendeu, repetindo o nome de volta para nós em sua voz gerada por computador. Passar por cada passo era um pouco entediante, mas era mais seguro do que inserir informações no ecrã táctil do carro, e com seis horas de condução à nossa frente, tínhamos certamente o tempo necessário.
Antecipando esta longa viagem, nós olhamos para as nossas opções de entretenimento. Todos nós três oferecemos nossos MP3 players, mas o carro não tinha conector para iPod, e até faltava uma entrada auxiliar. A falta deste último provou até que ponto o RX 400h está em baixo no seu ciclo de produção. O rádio via satélite é uma opção no RX 400h, mas nós também não tínhamos isso. O RX 400h também tinha um leitor de cassetes, um verdadeiro anacronismo que teria sido realmente útil se tivéssemos um adaptador de entrada auxiliar para ele. Então ficámos presos com um MP3 e um CD normal, e com todo o rádio FM que podíamos suportar.
NOS energy drink não parece melhorar o desempenho do carro, apenas nos fazendo parar para uma pausa extra na casa de banho.
A longa e reta Interstate não ofereceu a melhor chance de testar o desempenho híbrido, já que o RX 400h atinge a sua melhor quilometragem na cidade. Mas o motor a gás V-6 de 3,3 litros, ajudado por motores eléctricos a conduzir as rodas dianteiras e traseiras, devolveu uma economia média entre 25 e 26 mpg, bastante boa para um carro classificado a 26 mpg de cidade e 24 mpg de auto-estrada a ser conduzido a velocidades de cerca de 80 mph. Uma sensação estranha no carro foi a sensação de um banco das calças com flutuações de potência a viajar da frente para trás. Debatemos se esta sensação se devia à transmissão continuamente variável do carro ou ao sistema híbrido que activa periodicamente os motores eléctricos, mas como não afectava a velocidade real, achámos que era uma sensação inofensiva do carro.
P>Even com a Interstate reta, notamos que a direção do RX 400h sentiu um pouco de esquilo, levando a um comportamento geral oscilante. Como um carro de luxo, a direcção é sobrepujada no RX 400h, tornando possível rodar o volante com um único dedo enquanto parado ou a baixas velocidades. Esta direcção não endurece muito a velocidades elevadas, limitando o feedback da estrada para o condutor. O luxo também se estende à suspensão, algo que podíamos apreciar mais, uma vez que nos deu uma condução confortável, mesmo sobre o asfalto rasgado por camiões.
Quando chegamos ao centro de Los Angeles, o RX 400h mostrou o seu verdadeiro valor ao sentarmos em 6 milhas de tráfego de 15 milhas por hora na auto-estrada. Para estas 6 milhas, o RX 400h quase não usava gás, rastejando sob a energia eléctrica. A completa falta de emissões ou queima de combustível fóssil foi uma distração satisfatória do tráfego frustrante.
Na cabine
Lexus tinha tecnologia de cabine bastante avançada em 2005, mas a falta de actualizações no RX 400h significava que o nosso modelo de 2008 tinha poucos recursos avançados. As funcionalidades básicas estavam presentes: sistema de navegação, integração de telemóveis com Bluetooth e um sistema de som de boa qualidade, mas foi só isso, com excepção do cruise control adaptativo, que é uma adição mais recente à lista técnica do RX 400h. E, como seria de esperar num Lexus, os materiais de ajuste e interior são todos de boa qualidade.
Todas as características técnicas do habitáculo são controladas no ecrã táctil, que tem uma fila de botões ao longo do fundo para controlo da climatização, entrada de destino, mapa e áudio, entre outros. Estranhamente, não há botão para a integração do telemóvel, mas se premir o botão do telemóvel no volante, obtém um teclado com uma boa aparência no ecrã táctil. Também pode controlar muitos dos sistemas do carro com comando de voz e, como descobrimos na nossa viagem de carro, o reconhecimento de voz é muito bom.
O sistema de navegação apenas faz o básico, embora gostemos da resolução do mapa.
Os mapas no sistema de navegação são coloridos e claros, e a orientação da rota é fácil de seguir. Mas este sistema carece de funcionalidades avançadas, tais como relatórios de tráfego ou texto-para-fala. Da mesma forma, o sistema telefónico trata do básico, mas não descarrega toda a sua lista telefónica para o carro. Em vez disso, tem de introduzir manualmente os números de telefone na lista telefónica do próprio carro. Tanto o sistema de navegação como o sistema telefónico lidam bem com as suas tarefas básicas, mas não oferecem os recursos avançados que vimos em alguns outros carros.
Fontes de áudio são menos do que nos carros mais recentes com tecnologia, com o RX 400h oferecendo apenas um leitor de CD/DVD de seis discos, rádio AM/FM/Satellite, e um leitor de cassetes. Felizmente, esse leitor de seis discos também pode ler CDs MP3, mas não há nenhuma facilidade para dispositivos externos, como um iPod. A compensação para esta falta de fontes de áudio é o sistema de áudio Mark Levinson. Este sistema usa 11 alto-falantes, incluindo um middlefill, mas sem subwoofer, e um amplificador de sete canais de 210 watts. O resultado é um som muito claro que carece de ponche, tornando-o bom para peças acústicas e sinfônicas.
O controlo de cruzeiro a laser mostra a velocidade e segue a distância no visor do velocímetro
Embora a Lexus não tenha tocado nos sistemas de navegação, telefone e entretenimento do RX 400h em quatro anos, foi adicionado o controlo de cruzeiro adaptativo a laser. Tal como acontece com outros sistemas de controlo de velocidade de cruzeiro adaptativo, é possível definir a velocidade do automóvel e a distância a seguir, e o automóvel irá corresponder às velocidades com um tráfego mais lento na faixa da frente. Enquanto outros automóveis utilizam sistemas baseados em radar, a Lexus adoptou um sistema de laser, semelhante ao que a polícia de armas laser utiliza para apanhar os speeders. Na nossa experiência com o sistema Lexus, este funcionou muito bem. Em mais de uma ocasião, registou um carro mais lento a cortar na nossa faixa e a travar com a rapidez suficiente para evitar uma colisão e igualar as velocidades.
Mas este sistema não foi particularmente amigável com o sistema híbrido de tracção do automóvel. Não parecia conduzir tão economicamente como um condutor humano, reagindo fortemente aos travões e ao acelerador no tráfego normal, onde um humano poderia antecipar a travagem mais cedo, e obter a melhor vantagem dos travões regenerativos do carro.
Debaixo do capot
À semelhança de outros automóveis híbridos completos, o Lexus RX 400h 2008 desliga o motor em paragens e a baixas velocidades. Com uma ligeira pressão no acelerador, o automóvel funciona como um veículo eléctrico para curtas distâncias, dando pontapés no motor a gás para recarregar baterias e fornecer mais potência de condução quando é necessário. No trânsito intenso e nas ruas da cidade com limites de velocidade baixos, o carro faz um uso frugal da gasolina. O sistema híbrido utiliza a mesma arquitetura básica de outros híbridos Toyota/Lexus, mas no caso do RX 400h, o motor a gás é um V-6 de 3,3 litros e há três motores elétricos na transmissão que, junto com os freios regenerativos, também podem gerar eletricidade para carregar a bateria.
O motor híbrido gere a distribuição de potência entre o motor a gás e dois motores eléctricos.
O motor a gás produz 208 cavalos de potência por si só, enquanto que os motores de tracção dianteira e traseira produzem 167 cavalos de potência e 68 cavalos de potência, respectivamente. Mas estes números não são aditivos, pelo que a potência total da transmissão é de 268 cavalos, o suficiente para empurrar o RX 400h para 60mph em 7,3 segundos, de acordo com a Lexus. Na nossa experiência subjectiva, o RX 400h mostra muito “get-up-and-go”. Não hesita fora da linha, proporcionando uma aceleração suave e rápida. Melhor ainda, a transição quando o motor entra em funcionamento é quase perfeita. No Mercury Mariner Hybrid, você definitivamente sente quando o motor a gás entra em funcionamento, mas no RX 400h essa potência extra flui de forma mais suave. O carro não teve problemas em manter a velocidade da auto-estrada ao longo de centenas de quilómetros.
E para reiterar alguns dos nossos pontos acima referidos, a direcção assistida eléctrica é particularmente leve, o que é bom num parque de estacionamento, mas leva a uma sensação de esquilo na estrada aberta. A suspensão é apropriada para um veículo de luxo, amortecendo bem as imperfeições da estrada. As rodas de 17 polegadas padrão podem ser opcionais com até 18 polegadas.
Também mencionamos a quilometragem acima. Nossa média enquanto tínhamos o carro saiu a 25,8 mpg, com muitos quilômetros de auto-estrada jogados dentro. Na nossa viagem a Los Angeles, fizemos mais de 350 milhas antes de sentir que era hora de parar para abastecer. O RX 400h é classificado como um SULEV, uma excelente classificação para um SUV, pela California Air Resources Board.
Em suma
O Lexus RX 400h de 2008 está classificado por $42.580, não é um mau preço para um SUV de luxo. As opções no nosso veículo incluíam o Cruise Control adaptativo de 600 dólares, o pacote de navegação de 4.130 dólares e áudio Mark Levinson e o pacote Premium de 2.060 dólares, trazendo características como faróis adaptativos de alta intensidade, acabamentos em pele e o tejadilho. O acabamento em madeira real adicionou outros $380, trazendo nosso total, com uma taxa de destino de $765, para $50.515. O Mercury Mariner Hybrid, com tecnologia de cabine substancialmente melhor, mas um toque menos luxuoso, funciona cerca de US $ 15.000 a menos, tornando-o um valor melhor. Por alguns milhares a mais do que o RX 400h, você pode obter o mais poderoso GMC Yukon Hybrid, que tem um interior decente e boa tecnologia de cabine.
Por causa da sua idade, o RX 400h não pontua bem nas nossas classificações para tecnologia de cabina. Ele atende aos requisitos básicos na maioria das áreas, brilha um pouco para o sistema de áudio, mas sofre com a falta de compatibilidade do MP3 player. O seu sistema híbrido dá-lhe um impulso para a tecnologia de desempenho – ficamos impressionados com a quilometragem e a classificação de emissões, e a boa condução não faz mal. Da mesma forma, gostamos do design tanto da interface técnica do habitáculo, que é intuitiva, como do aspecto geral do automóvel.