Inflamação é a reação natural do corpo à infecção ou lesão. Mas devido à desinformação que circula na mídia, há confusão sobre se a inflamação é saudável ou prejudicial.
P>Perguntamos recentemente a Stephanie Watowich, Ph.D., co-directora do MD Anderson’s Center for Inflammation and Cancer, sobre mitos comuns em torno da inflamação e o que os pacientes com cancro devem saber.
P>Aqui está o que ela partilhou.P>Mito: Inflamação é uma condição.
Verdade: O termo inflamação na verdade refere-se a muitos processos diferentes no corpo.
“Quando a comunidade médica fala de inflamação, não estamos falando apenas de uma coisa, um órgão ou mesmo do mesmo tipo de inflamação”, diz Watowich.
Inflamação é uma reação local ou sistemática das células do nosso sistema imunológico, mas pesquisas têm mostrado que existem diferentes tipos de inflamação e que células de outras partes do corpo também estão envolvidas. Por exemplo, as células que revestem nossos vasos sanguíneos e as células que revestem nossa pele também têm respostas inflamatórias, então sabemos que é uma reação mais ampla que pode envolver células de todo o corpo.
Mito: Inflamação é ruim.
Verdade: “Inflamação tem um mau rap”, diz Watowich. “Mas a verdade é que não poderíamos viver sem ela.”
Mas a inflamação não é estritamente boa ou má. Pode ser, dependendo de quanto tempo a inflamação dura. Pequenos surtos de inflamação são bons, já que é o nosso sistema imunológico que trabalha para curar o nosso corpo, mas a inflamação crônica pode ser um sinal de algo mais preocupante, como artrite reumatóide, diabetes tipo 2 ou mesmo câncer.
“Eu encorajo os pacientes com câncer a pensar na inflamação de forma ampla”, diz Watowich. “Temos que entender a inflamação em seu contexto para entender se ela está ajudando ou machucando”.
Mito: Inflamação sempre causa câncer.
Verdade: Inflamação pode contribuir para o desenvolvimento de certos cancros. Por exemplo, Watowich cita a associação estreita de doenças inflamatórias crónicas do intestino, como a colite ulcerativa ou a doença de Crohn, e o desenvolvimento de cancro colorrectal. Mas ela acrescenta que a ligação não foi estabelecida com outros cancros e pode nem sequer existir. No entanto, a inflamação tem sido ligada à propagação do câncer para outras partes do corpo.
Ao mesmo tempo, existem tipos de inflamação que ajudam a matar os tumores. Por exemplo, as imunoterapias podem capitalizar os processos inflamatórios para atacar e tratar o câncer.
A ligação da inflamação à imunoterapia
O Centro de Inflamação e Câncer da Anderson está trabalhando para entender melhor a relação do câncer com a inflamação, desde como a inflamação está envolvida no crescimento do tumor até como a inflamação pode ajudar a combater o câncer.
“Como é evidente pelo Dr. A descoberta científica de Jim Allison que levou à terapia do ponto de verificação imunológica, precisamos saber detalhes sobre a biologia da inflamação e sua relação com o câncer para descobrir a próxima descoberta da terapia do câncer”, diz Watowich.
A pesquisa de Watowich está explorando como a inflamação provoca a resposta das células T – as células que eliminam germes e até mesmo tumores que nos deixam doentes – e como esses eventos são afetados no câncer. “Se vemos as células T como zangões que visam as células cancerosas, meu laboratório está interessado na população de células chamadas células dendríticas cuja função é dirigir os zangões”, diz Watowich. “Quanto mais soubermos sobre essa comunicação, melhor estaremos na busca de novos e melhores tratamentos para o câncer”
Os laboratórios sob Shao-Cong Sun, Ph.D., e Kimberly Schluns, Ph.D., estão a estudar como as células T são controladas a nível molecular para encontrar melhores formas de optimizar a resposta inflamatória para tratar o cancro.
Outros membros do centro estão a estudar o papel da inflamação em tipos específicos de cancros, como o cancro do pulmão ou da mama, e também as relações entre o microbioma, o sistema imunitário e os nossos processos inflamatórios.
“Temos visto avanços tão excitantes com a imunoterapia”, diz Watowich. “Precisamos entender muito melhor os processos inflamatórios para capitalizar os já surpreendentes sucessos, como a descoberta da Dra. Allison”. E MD Anderson é o lugar ideal para fazer isso porque nossos médicos fenomenais e alguns dos melhores cientistas básicos do mundo estão todos trabalhando para um objetivo”
P>Pedir uma consulta no MD Anderson online ou ligando para 1-877-632-6789.