Para responder à pergunta, devemos voltar cerca de duzentos anos, para o início dos Estados Unidos. Os estados aprovaram uma Constituição para o país em dezessete e oitenta e oito anos. Mas eles não puderam decidir onde construir o capital permanente. Os estados do norte não queriam a capital no sul por causa da escravatura. Os estados do sul não queriam a capital no norte. Vários lugares foram propostos, mas o Congresso não conseguiu chegar a acordo sobre um.
Então Thomas Jefferson da Virgínia convidou Alexander Hamilton de Nova Iorque para jantar para discutir a disputa. Dois congressistas da Virgínia também estavam lá. Os quatro homens falaram de política.
Os votos do Sul tinham derrotado um projecto de lei no Congresso que o Sr. Hamilton queria muito que fosse aprovado. Teria exigido que o governo federal pagasse o dinheiro devido pelos estados para combater a guerra para ganhar a independência da Grã-Bretanha.
Os dois congressistas da Virgínia concordaram em mudar os seus votos contra o projecto de lei. E, o Sr. Hamilton concordou em encontrar votos do norte para apoiar uma proposta para construir a capital ao longo do rio Potomac entre os estados da Virgínia e Maryland. Foi assim que o Congresso concordou em construir a capital em uma área federal em um terreno fornecido pelos dois estados.
Um ano depois, as autoridades anunciaram que a cidade seria chamada Washington, em honra do primeiro presidente do país, George Washington. A área federal maior seria chamada de Distrito de Columbia. Columbia havia se tornado outro nome para os Estados Unidos, um nome que era usado por poetas e outros escritores. O nome veio de Cristóvão Colombo, o explorador que navegou da Europa através do Oceano Atlântico para o Hemisfério Ocidental.
Hoje, Washington, D.C. é conhecido por aqueles que vivem na área como o Distrito. Mas se você quiser nos escrever, nosso endereço é Washington, D.C.