As profundezas do mar capturaram a nossa imaginação durante séculos – e por uma boa razão. Uma vez que nos aventuramos a ultrapassar a zona onde a luz penetra no oceano, as profundezas escuras do mar estão cheias de estranhas e cativantes criaturas (algumas das quais até inspiraram monstros de filmes de terror).
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Sabemos muito pouco sobre as profundezas do oceano – de facto, sabemos mais sobre a superfície da lua do que sobre o fundo do oceano. Não é surpresa, então, que os habitantes mais profundos do oceano não tenham o mesmo reconhecimento que os seus pares mais rasos.
Então, prepare-se para um mergulho profundo! Aqui estão sete dos mais estranhos e selvagens habitantes das profundezas do mar.
Anglerfish
Imagine seguindo um caloroso, convidando à luz, apenas para encontrar uma boca de dentes afiados directamente atrás dela. Esse é o infeliz destino das presas do pescador de profundidade (e quase Marlin e Dory em Finding Nemo). Os tamboris de profundidade desenvolveram um método de caça astuto: usam a sua isca brilhante, que obtém o seu brilho de bactérias especializadas, para atrair peixes e crustáceos para se aproximarem do tamboris. No entanto, só as fêmeas têm a isca. Elas também a usam para atrair os machos, que mordem a fêmea e fertilizam seus ovos.
Sixgill Shark
Sixgill sharks get their name from their six gill slits (no surprise there). Outras espécies familiares, como os tubarões do recife blacktip, tubarões-touro, tubarões azuis e tubarões-martelo, têm apenas cinco fendas de brânquias. (Nota lateral: há uma outra espécie de tubarão chamada sevengill que tem – você adivinhou – sete fendas de guelras). Os tubarões seis guelras podem atingir até 4,9 metros de comprimento, o que o torna um dos maiores tubarões do oceano. Eles vêm à superfície à noite em busca de presas, mas podem mergulhar 2.500 metros ou mais durante o dia.
Giant Isopod
Um isópode gigante é para um insecto roly-poly como o King Kong é para um gorila: é maior, mais assustador e poderia facilmente estrelar num filme de terror de grau B. O isópode gigante é um crustáceo, o grupo que também inclui camarões e caranguejos, e está intimamente relacionado com o seu amigável bichinho de pelúcia do bairro. Eles são carnívoros que se alimentam do fundo do oceano em profundidades de até 2.100 metros. Como as refeições no fundo do oceano podem ser poucas e distantes, os isópodos gigantes são capazes de passar longos períodos sem comer e comerão quando puderem.
Celacanto
Quando o celacanto foi descoberto pela primeira vez em 1938, foi comparado com a sensação de encontrar um T-rex andando nos tempos modernos. Os cientistas pensavam que o celacanto tinha sido extinto há 65 milhões de anos, até que um curador de museu na África do Sul descobriu um na rede de um pescador local. Eles podem alcançar quase 2 metros de comprimento, e vivem em profundidades de até 700 metros. Suas nadadeiras de lóbulo pareado são semelhantes às dos tetrápodes, ou animais de quatro pés, e se movem de uma forma que parece que o peixe está “caminhando” através da água.
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Vampire Squid
p>Embora a sua cor vermelha-sangue e o seu nome de história de horror, A lula de vampiro não vai sugar o teu sangue. Estes cefalópodes são necrófagos que preferem comer plâncton morto e outra matéria que desce até ao oceano profundo. Eles não produzem tinta como outros cefalópodes (não lhes faria muito bem na água profunda de cor negra), e em vez disso expulsam uma substância bioluminescente que descarrila os predadores.
Enguia-grande
A enguia-grande, também conhecida como a enguia pelican, é um dos peixes de aspecto mais estranho no mar. A sua boca é desproporcionalmente grande para o seu corpo, e pode abrir-se bem para consumir animais muito maiores do que a própria enguia. Usam a boca para apanhar as presas, semelhante à forma como um pelicano usava o seu grande bico. Tal como o tamboril, a enguia tem um órgão bioluminescente que os cientistas teorizam que poderia ser usado para atrair as presas.
Giant Squid
A lula gigante faz jus ao seu nome: podem atingir mais de 12 metros de comprimento, tornando-a um dos maiores invertebrados, ou animais sem espinha dorsal, do mundo. Vivem em profundidades de 300 a 600 metros, o que as torna difíceis de estudar – a maior parte do que sabemos sobre elas vem de lulas mortas que foram arrastadas para a costa ou puxadas nas redes dos pescadores. Sabemos que eles têm o maior olho do reino animal – seus olhos atingem até 10 polegadas (25 centímetros) de diâmetro, e permitem que eles captem as pequenas quantidades de luz que atingem o oceano profundo.