Um cliente me disse recentemente que um amigo não tinha aparecido para um passeio que eles tinham planejado juntos por várias semanas. “Que tipo de amigo faria isso?” Eles queriam saber. “Eu nunca o faria.”
Uma amiga partilhou que uma colega de trabalho tinha ficado com os louros do trabalho dela (da minha amiga). “Como poderia ela fazer isso?” Ela queria saber. “Eu não entendo. Ela sabe que eu tinha trabalhado muito nesse projecto. É tão errado.”
Outra amiga disse que uma mulher com quem ele andava a sair tinha de repente deixado de estar disponível para sair. “Eu perguntei-lhe o que tinha acontecido”, disse ele, “mas ela não respondeu aos meus telefonemas. Ela também deixou de responder a mensagens de texto ou a e-mails”. Ele disse que recebeu a mensagem de que ela não estava mais interessada, mas ficou magoado e surpresoado. “Ela não parecia ser desse tipo de pessoa. Já namorávamos há tempo suficiente para eu pensar que ela sentiria que poderia pelo menos me dever uma explicação. Conheço alguns tipos com quem têm saído mulheres fantasmas, mas nunca o faria. Não é justo para eles. E o que ela fez não foi justo para mim.”
Muitas pessoas fazem coisas que não conseguimos entender e que nós nunca faríamos. Embora possa haver uma série de explicações diferentes para tal comportamento (escrevi sobre fantasmas em outro post), uma razão é um fracasso de empatia. E parece-me que estamos vendo níveis crescentes desse fracasso hoje em dia.
A empatia é “a capacidade de entender e compartilhar os sentimentos de outro”. É semelhante, mas diferente da simpatia, o que pode significar compartilhar um certo sentimento com alguém – ter os mesmos sentimentos que eles têm – ou ter compaixão pelos sentimentos de alguém (empatia pode envolver simpatia, mas nem sempre).
De acordo com Helen Riess (professora associada de psiquiatria na Faculdade de Medicina de Harvard, diretora do Programa de Empatia e Ciências Relacionais do Massachusetts General Hospital em Boston, assim como co-fundadora e cientista chefe da empathetics.com), a empatia desempenha um papel importante na capacidade de funcionamento da nossa sociedade, promovendo uma “troca de experiências, necessidades e desejos entre indivíduos”. Nossas redes neurais são criadas para interagir com as redes neurais dos outros, a fim de perceber e compreender suas emoções e diferenciá-las das nossas, o que torna possível que os humanos vivam uns com os outros sem estarem constantemente brigando ou se sentindo assumidos por outra pessoa.
A pesquisa mostrou que a empatia não é simplesmente inata, mas pode realmente ser ensinada. Por exemplo, parece que o treinamento médico pode realmente diminuir a empatia, mas, por outro lado, os médicos podem ser ensinados a ser mais empáticos com seus pacientes. Curiosamente, o seu aumento de empatia também aumenta a satisfação do paciente e o cumprimento das recomendações de tratamento.
O BÁSICO
- A Importância da Empatia
- Encontre um terapeuta perto de mim
Parece-me que estas técnicas poderiam funcionar com muitas pessoas além dos médicos. Ao ouvir clientes, colegas e amigos a discutir as suas preocupações nestes dias, dou por mim a pensar que devíamos estar a ensinar empatia na escola. Talvez se começássemos nas primeiras séries e continuássemos a ensiná-la no ensino médio, os problemas de bullying, assédio e outros comportamentos inadequados diminuiriam.
mas parece haver algum desconforto mesmo com a idéia de ensinar empatia às crianças pequenas. Uma mãe me disse que temia que demasiada empatia pudesse levar a suavidade ou fraqueza. Ela não queria que seu filho fosse “como uma menina”, sentindo demais pelas outras pessoas e, portanto, afastando suas próprias necessidades e incapaz de perseguir seus próprios objetivos.
Ao ouvi-la, dei por mim a pensar que tipo de empatia implica não alcançar os seus próprios objectivos, e comecei a pensar em como algumas mulheres parecem sublimar os seus próprios desejos para dar aos outros o que querem. Mas será isso empatia? Eu não acho. Não tenho a certeza do que lhe chamaria, mas não empatia – não “compreender os sentimentos de outra pessoa e ao mesmo tempo diferenciar os nossos próprios sentimentos dos deles”
Empathy Essential Reads
Empathy doesn’t require sublimation or burying of our own feelings. Na verdade, a verdadeira empatia envolve usar os nossos sentimentos para compreender os sentimentos de outra pessoa. Podemos não saber exatamente como eles se sentem, mas podemos usar nossos sentimentos para nos ajudar a saber algo do que eles estão sentindo.
Um dos mesmos estudos que descobriram que a empatia poderia ser ensinada aos médicos também mostrou que os médicos empáticos tendem a ter pacientes que seguem recomendações de tratamento e mostram melhores resultados de tratamento.
Muitas vezes é mais fácil ter empatia por alguém que é como nós, mas é possível aprender empatia por aqueles que são diferentes de nós. Este tipo de entendimento, segundo Reiss, pode cruzar pontes e promover um comportamento social positivo. Talvez pudéssemos usar um pouco mais de empatia no nosso mundo.