Equadros de tiro voltaram às manchetes esta semana, pois Utah tomou medidas para permitir esse método de execução se outras opções ficarem indisponíveis. Apesar de alguns especialistas dizerem que os pelotões de fuzilamento são um método eficaz de executar sentenças capitais, a maioria dos americanos são adiados pela idéia.
Mas quando Utah executou um preso da Fila da Morte por pelotão de fuzilamento há quatro décadas atrás, os cidadãos sentiram muito diferente sobre isso. Em 1976, quando Gary Mark Gilmore foi condenado à morte por fuzilamento, a TIME relatou que dezenas de homens estavam chamando o diretor da prisão estadual de Utah pedindo para ser um dos atiradores. Gilmore, então com 35 anos, era um residente de longa data de instituições de justiça criminal, começando com um reformatório aos 14 anos; em 1975, ele matou um atendente de posto de gasolina e um balconista de motel, aparentemente sem motivo. E, quando seus advogados apelaram, ele tentou forçá-los a não o fazer. Sua execução seria a primeira do país depois que a Suprema Corte levantou uma moratória de uma década sobre a pena de morte.
Seu argumento? Ser executado seria “morrer com dignidade”, disse ele. E ele se aproveitou da lei de Utah permitindo que um prisioneiro escolhesse seu método de execução entre enforcamento ou pelotão de fuzilamento para eleger para este último. Em sua edição de 22 de novembro de 1976, a TIME descreveu como iria adiante:
Se Gilmore for baleado, cinco atiradores voluntários farão o trabalho. Eles provavelmente serão oficiais da lei, embora nenhum deles seja do pessoal da prisão, a 20 milhas de Salt Lake City, onde a sentença de morte será executada. Gilmore, encapuzado e amarrado pelo pescoço, braços e pernas a uma cadeira de madeira, terá um pedaço circular de pano preto preso ao seu coração. Descansando de alta potência .30-cal. Espingardas de caça Winchester em um corrimão de dois por quatro, o esquadrão disparará simultaneamente uma bala de 20 pés de distância. Não há provisão para um segundo volley ou um golpe de misericórdia, e um rifle será carregado com um branco para que ninguém saiba com certeza que ele foi responsável pela morte do condenado.
Por outro lado, de acordo com o novo advogado que ele escolheu, Gilmore acreditava que a vida na prisão era cruel e incomum. Tanto que, quando sua execução foi suspensa, sua namorada contrabandeou pílulas para dormir para ele durante uma visita, e ambos tomaram overdoses. Ele foi levado a um hospital e acabou voltando para a prisão, e o andamento do seu caso foi atrasado enquanto ele se recuperava. Ela caiu em coma.
Em dezembro, após uma greve de fome de Gilmore, uma comissão de audiência decidiu que seu desejo de morrer por fuzilamento poderia seguir em frente. Perguntado por um juiz se ele tinha algo a dizer, seu único pedido era para não ser encapuçado durante a execução.
P>Posto isto, embora a data tenha sido marcada, a execução não aconteceu como planejado, como a TIME relatou em dezembro. 13 do mesmo ano:
Embora Gilmore tenha negado persistentemente a todos os advogados que tentaram ganhar um adiamento, a intervenção decisiva veio quando o Professor de Direito de Stanford Anthony G. Amsterdam se mudou no dia seguinte, em nome da mãe de Gilmore. Amsterdam, um líder na luta contra a pena capital durante uma década, apresentou uma petição ao juiz do Supremo Tribunal Byron White, responsável pelos recursos de emergência na área de Utah. “A necessidade de suspensão da execução é óbvia”, disse Amsterdã. “Essas suspensões são normalmente concedidas em casos de morte. De fato, o único fator que torna esse pedido incomum é a afirmação de que ele desejava ser executado”
As razões para apelação de Among Amsterdam: que pode ter havido erros judiciais no julgamento original, que Gilmore pode ter renunciado aos seus direitos constitucionais sem compreendê-los completamente, que seus advogados de defesa eram inadequados, e que a lei da pena capital de Utah pode ser inconstitucional. O juiz White entregou devidamente a petição ao tribunal pleno. No dia seguinte, o tribunal votou 6 a 3 para suspender a execução por um dia, para que as autoridades do estado de Utah pudessem fornecer mais informações. É muito provável que essa exigência exija vários outros atrasos.
Meanwhile, Gilmore e sua família novamente se livraram do seu advogado, e venderam os direitos à sua história em um acordo que resultou em um filme de 1982, A Canção do Executor, no qual Tommy Lee Jones interpretou Gilmore. O empresário que comprou os direitos foi convidado a testemunhar a execução de Gilmore.
Esse evento finalmente aconteceu em janeiro de 1977. “Era uma velha cadeira de escritório em mogno com assento e costas em vinil preto”, TIME relatou em 31 de janeiro. “Ali, em um velho curtume conhecido como Matadouro no canto sudoeste da Prisão Estadual de Utah, sentou-se Gary Mark Gilmore, 36 anos, recém raspado e vestindo uma camisa T preta, calças brancas amarrotadas e tênis vermelho, branco e azul. O pescoço, a cintura, os pulsos e os pés dele estavam soltos na cadeira. A vinte e seis pés de distância penduraram uma divisória em pano de vela com cinco fendas. Escondido atrás da cortina estavam cinco rifles armados com .30-.30 espingardas de veado, quatro carregados com cascas de aço, a quinta com um branco”
Gilmore foi administrado os seus últimos ritos. Um alvo estava preso sobre o seu coração; ele foi encapuçado, apesar do seu pedido anterior. Todas as quatro balas carregadas atingiram o seu alvo. Gary Gilmore tornou-se o primeiro prisioneiro a ser executado nos EUA em uma década.
O desejo de Gilmore de morrer, assim como o momento de sua execução, tornou sua história irresistível para muitos americanos, especialmente em uma época em que a aprovação pública da pena capital era alta. Mas aqueles fatores que tornaram seu caso intrigante foram os mesmos que ainda limitam o que pode ser aprendido com seu caso. Afinal, um precedente que depende de um preso que defendeu a sua própria execução é um precedente com poucas aplicações. “Gilmore não permitiria que as questões legais fossem levantadas”, explicou o professor de direito Charles L. Black Jr. na época. “Gilmore não pode ceder os direitos dos outros”
p>Ler mais sobre Gary Gilmore, aqui no Cofre do Tempo: Depois de Gilmore, Quem é o Próximo a Morrer?
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