Quando a obra-prima de Orson Welles Citizen Kane chegou aos cinemas pela primeira vez em 1941, o magnata do jornal William Randolph Hearst não se impressionava: as semelhanças entre ele e a criação de Welles Charles Foster Kane eram muito fortes para serem ignoradas. O poderoso barão da imprensa saiu do seu caminho para descarrilar o filme. Agora, mais de 70 anos depois, parece que a família do proeminente empresário da mídia americana do início do século passado finalmente perdoou Welles depois de concordar com uma exibição de Citizen Kane no centro de visitantes do Castelo Hearst na Califórnia.
A exibição no dia 9 de março fará parte do festival internacional de cinema de San Luis Obispo, que acontece todos os anos na região central da Califórnia, onde está localizada a antiga casa ornamentada de Hearst. O castelo foi doado ao estado em 1957, seis anos após a morte de seu proprietário, e é hoje uma atração turística significativa. Kane, escrito e dirigido por Welles quando tinha apenas 26 anos, está sendo mostrado com a benção dos descendentes de Hearst.
A diretora do festival, Wendy Eidson, disse ao jornal LA Times que provavelmente seria a primeira vez que o clássico de Welles seria visto na propriedade de Hearst, que seu proprietário chamava de “La Cuesta Encantada” e é visitada por um milhão de turistas a cada ano.
“Eu joguei fora a idéia de exibir Citizen Kane lá como uma piada, e eles não riram”, disse Eidson. “Eu fiquei um pouco abatido”. No entanto, o bisneto do magnata Steve Hearst disse que a exibição foi “uma grande oportunidade para fazer uma clara distinção entre WR e Orson Welles, entre o castelo medieval e sombrio mostrado em Citizen Kane e a realidade leve, bela e arquitetonicamente superior”.
Os esforços do Harry para destruir Citizen Kane são lendários. Diz-se que ele fez lobby contra ele com a Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, o corpo que decide os Oscars, resultando em How Green Was My Valley ganhando o melhor filme em 1942 em seu lugar. Hearst também manteve anúncios para o filme fora de seus muitos jornais, e diz-se até que um de seus aliados em Hollywood tentou comprar as filmagens para queimá-las pouco antes do lançamento do filme. Outra história é que o chefe do FBI J Edgar Hoover lançou uma investigação de uma década sobre Welles como resultado da raiva de Hearst pelo filme.
Diz-se que Hearst ficou particularmente irritado com a representação no filme de Welles da companheira de Kane, Susan Alexander, uma cantora alcoólatra que o magnata persuade a embarcar numa carreira de ópera desastrosa, apoiada pelos seus jornais. O próprio magnata estava romanticamente envolvido com uma atriz de sucesso, Marion Davies. Welles once said that she was not the basis for Alexander, but the comparison seems to have stuck in Hearst’s craw nonetheless.
Steve Hearst, who manages the family’s ranches and other business interests, said there were many comparisons to be made between Kane and his great-grandfather, but also huge differences. “The character Orson Welles depicted was quite a bit more flamboyant and outgoing than WR was,” he said. “He wasn’t the kind of guy who would be dancing in the editorial room with his staffers.”
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